- Нет, - покачала я головой, потихоньку справляясь с застежками,- И тебе не советую.
- Почему? - удивился он, делая глоток.
Я просто пожала плечами и, наконец, скинула с черную ткань с плеч, открывая его взору свой наряд.
Громкий звон раздался в тишине комнаты. Я печальным взглядом проследила за осколками на полу и постепенно расползающимся бордовым пятном.
- А жаль, это же, вроде, хрусталь был. Красивый бокал, - прокомментировала я потерю, но меня, похоже, не слышали.
Мужской взгляд, сверкающий отблесками пламени из камина (да и отблесками ли?), жадно осматривал мою фигурку обтянутую алым атласом. Медленно поднимаясь от самых носочков туфель, постепенно стремясь все выше, он ловил, казалось, каждую линию и изгиб, словно старательно отпечатывая их в памяти. "Похоже, пора вручить успокоительное, все-таки он нам сегодня адекватным нужен" - усмехаясь, заметила Аста. Поэтому я сделала пару шагов в сторону стола, за стаканом. Платье от ходьбы слегка разлетелось, приоткрывая замаскированный кружевом разрез. В следующее мгновение на пол полетел второй фужер, все еще находившийся у Бриара в руках. Я же с тихим вскриком отскочила подальше.
- Нет, я все понимаю, бей свою посуду, сколько хочешь, но ты же мне платье сейчас зальешь! - возмутилась я, судорожно осматривая подол на наличие бордовых клякс. А в ответ - опять молчание. "Партия еще даже не началась, а противник похоже уже готов сдаться", - довольно отметила я про себя, и решила, наконец, посмотреть на магистра, надеясь увидеть его восхищенный взгляд, направленный на меня. Но наткнулась на стремительно темнеющий, и совершенно мрачное лицо.
- Ты что, совсем с ума сошла? - прошипел он сквозь зубы.
Я обиженно вздохнула, все - таки забрала со стола стакан и протянула ему.
- Что это?
- Успокоительное, - спокойно пояснила я.
Он махом заглотил содержимое и снова зло уставился на меня. Я же, раздраженно фыркнув, устроилась в кресле у камина, настраиваясь на долгий разговор. "Просто прекрасно, мне теперь еще раз придется уговаривать его на проведение этой проверки. Ну, в любом случае, у меня есть козырь, в виде приятного вечера, с совершенно очаровательной девушкой". По привычке закинула ногу на ногу, от чего разрез на ноге разошелся окончательно.
И в третий раз за этот вечер комнату огласил звон. Правда, на этот раз это, кажется, простое стекло. Зато гибель ему досталась гораздо более фееричная. Раздавлен прямо в руке.
- Не поранился? - обеспокоенно подалась я вперед.
- Нет, - прорычал он, стряхивая осколки с руки.
Схватив со спинки кресла только что сброшенный плащ, накинул мне на колени, скрывая от глаз алое кружево, приоткрывающее мои ноги, и только после этого прошел к креслу напротив. Я лишь раздраженно закатила глаза на этот жест.
- Что не так? - обреченно поинтересовалась я.
-Издеваешься? - мрачно донеслось в ответ.
- По моему, в данный момент, из нас двоих издеваешься именно ты, - немного обиженно произнесла я, - Серьезно, ты мне вменял, что я не смогу вести себя достаточно откровенно. И ты согласился на мое предложение с проверкой. Так чего ты ожидал? Что я буду с ног до головы запакована во что-нибудь очень мрачное и очень закрытое? По-моему, я вполне соответствую необходимому образу.
- Такого я точно не ожидал. Образу ты соответствуешь, даже очень. Но в таком виде, ты не выйдешь на улицу,- твердо заявил Дамиан.
- То есть проблема не в моей неспособности сыграть нужную роль, а в тебе? А как же профессионализм? - ехидно заметила я.
- Маленькая хамка,- процедил он, - Я смотрю, ты даже слишком вошла в роль. И все равно, ты никуда не пойдешь.
- То есть, ты признаешь, что я справилась? - прищурилась я, внутренне удивляясь, что так быстро удалось убедить его.
- Нет, я признаю, что в своем желании доказать это, ты превзошла сама себя. Но полевых испытаний мы так и не провели.
- Так по чьей вине? - возмутилась я.
- Прекрасно, давай я отправлю тебя обратно, ты переоденешься, и мы пойдем проверять твои актерские способности, - раздраженно предложил он.
- Серьезно? - пробормотала я, нагоняя в глаза слезы, - То есть я весь день прокрутилась, стараясь провести себя в порядок, с таким трудом добыла себе это платье...
- Руки бы оторвать тому, кто тебе его дал, - пробормотал он, прерывая меня.
- Этим я сама займусь, - возразила я, - Так вот, добыла это чертово платье. Одела его, чулки, каблуки. Я столько старалась, надеясь вызвать восторженный взгляд и похвалу. А что получила в результате? Злобное рычание, возмущение и настойчивое желание переодеть меня. У меня и так невысокая самооценка, но ты умудрился опустить ее еще ниже, - я почувствовала, что по щеке скатилась одинокая слеза. Переиграла?
Дамиан тут же бросился ко мне, присел передо мной и вытер мокрую дорожку на щеке.
- Черт, Каська, ну прости меня, дурака, - искренне извинился он, ловя мой взгляд, - Ты просто потрясающе выглядишь, правда. Мне кажется, что пострадавший от моих рук хрусталь, должен был сказать тебе гораздо больше любых слов, - слегка улыбнулся он.
- Неужели, такая потрясающе красивая сегодня я, не заслужила хотя бы хорошего ужина? - бросила я на него печальный взгляд, - Я ведь и не ела толком сегодня, весь день потратила на приготовления.
- Ты меня связываешь просто по рукам и ногам, - покачал он головой.
- Так на то и расчет, - улыбнулась я, - Ты обещал мне ужин и проверку. Изволь исполнять.
- Как же ты не понимаешь, - пробормотал он, беря мое лицо в свои руки, слегка поглаживая кожу большими пальцами, - Я как представлю, что кто-то другой может увидеть тебя в этом платье, мне хочется тут же закрыть тебя подальше ото всех, - он приблизился, согревая кожу свои горячим дыханием. А потом начал покрывать все лицо легкими поцелуями. Кончик носа, глаза, щеки, губы....
- А ты напоминай себе каждый раз, что это потрясающая девушка, именно с тобой, - тихо рассмеялась я, когда, наконец, появилась возможность, - Неужели это не льстит мужскому самолюбию?
- Льстит, - согласился он, снова целуя меня.
- Тогда пошли скорее, - я слегка оттолкнула его, - А то я скоро с голоду помру.
Дамиан нехотя отстранился, давая мне возможность выбраться из кресла. Я легко поднялась и взяла в руки приготовленный для меня плащ.
Не успела накинуть на плечи, как у меня забрали его из рук. Я обернулась и бросила на магистра обиженный взгляд.
-А как же обещанный ужин?
- Ужин будет, - уверили меня, - Но в одном я остаюсь при своем мнении. Никто не должен видеть тебя в этом платье. И могу тебя уверить, что это был комплимент, - тихо проговорил он, стоя совсем близко ко мне.
- Меня уже видел ты, - улыбнулась я, бросая на него взгляд исподлобья.
- Мне можно, - уверили меня, притягивая ближе к себе.
Горячие объятия, как никогда ярко чувствовались сквозь тонкий холодящий кожу атлас платья. Одно единственно чувственное прикосновение к губам и маска Асты, словно шелуха, слетает, оставляя маленькую растерянную меня наедине со всеми чувствами. Лучше бы мы пошли в город. Перед незнакомыми людьми легче заставить себя держать непривычную маску. Наедине с ним, когда ты понимаешь, что рядом никого нет, играть сложнее.
Словно почувствовав эту смену ролей, Дамиан отстранился.
- Ты сама на себя не похожа, - сказал он совсем тихим голосом.
- Потому что это не я, - так же тихо вторила я. Я, которая Касс. Которая почувствовала, что прежде чем этот вечер продолжиться, надо кое-что объяснить. Только как? - Точнее, не совсем я. Все, что сейчас произошло, и все, что еще произойдет, это игра, но это не лицемерие... Я имею в виду, что, если играть мне пришлось бы с кем-то другим, то я бы не смогла... Но в то же время, я не хочу, чтобы ты все воспринимал буквально... Как же объяснить то нормально, - совсем сбилась я с мысли.
- Я понял, - прервал он мои метания и, подняв на меня взгляд, улыбнулся.
- Это хорошо, - выдохнула я, - И играть я буду до конца вечера. Не потому, что я бы не провела с тобой вечер просто так. Просто я действительно хочу помочь вам, и доказать, что это все же будет помощь, а не наоборот.