– Дичь… какое есть время, пока это не начнется?
– По ощущениям – первые месяцы, если не недели. Похоже, что в нескольких странах уже готовы что-нибудь рвануть в чужой стране – как только оттуда об этом попросят. Теперь военные через третьи руки продавливают чужие правительства – главным образом в менее населенных и более страдающих странах. Но понятно, что большая часть переговоров идет под ковром и обычным гуглением не видна.
– Уже прикидывали, что с этим можно сделать?
– Как минимум, нужны примеры успешной борьбы с системными нашествиями для наиболее безнадежных регионов. Причем так, чтобы об этом узнали все, а не только круг секретных аналитиков. Как максимум – нужна работающая технология блокировки любых системных вторжений… Постой, ты собрался и в это встрять?
– А кто еще будет в это встревать? Наши боги, похоже, озабочены чем-то еще… Может, они и заблокируют нам все ядерное оружие при попытке применения, но я бы не рассчитывал. Какие там наиболее запущенные ситуации? Ну, по которым у военных уже ракеты чешутся?
– Самая масштабная – пожалуй, Австралия. Практически полностью потерянный континент, за исключением городов на побережье. Серьезной гуманитарной катастрофы нет, поскольку там и раньше народу было немного – но сельское хозяйство убито, и это скажется на многих странах, которые там что-то покупали. Армии там хватает на позиционную войну вокруг городов – и все.
– А кто собирается их бомбить?
– Американцы, разумеется. То есть, Китай тоже предлагает свои услуги, но ему вряд ли доверят. При этом там вполне вменяемое правительство, но у него треть населения – фермеры, которые остались без земли, домов, работы… и денег, соответственно. И требуют сделать хоть что-нибудь кардинальное. А армия буксует, даже после частичной мобилизации.
– Что там за монстры?
– Судя по сводкам – полуразумные золотые обезьяны ростом с человека и жуки размером от тазика до танка. И те, и другие практически не пробиваются пулями. Только артиллерия, химия и огнеметы. Но огнеметы – это пожары, которых там и так хватает. Химию тоже никто не любит… Патовая ситуация. Плюс там есть как минимум несколько монстров, которых и артиллерия не берет.
– Численность?
– Оценочно, обезьян – первые тысячи, вроде они там не размножаются. Жуков – миллионы, они плодятся на месте. Явно процветает каннибализм – всеядные мелкие особи служат пищей более крупным и хищным. С тенденцией оставлять за собой пустыню. Ну, во внутренней части Австралии и так была пустыня – так вот она быстро расширяется во все стороны. Если мыслить глобально – то они там со временем все съедят и сами вымрут, но такой поворот событий, естественно, никого не прельщает. Если нужны подробности – нужно общаться с тамошними силовиками. Они официально открыты для любой помощи, даже иллюзорной. А если хочешь больше разузнать про жуков – спустись к Николасу в виварий. Он их там изучает.
– Что, и живые есть?
– А как же! Мы, между прочим, чуть ли не ведущий по стране центр изучения системных монстров. Ну, кроме разумных – тех медики узурпировали.
В виварии было жарко, влажно и, пожалуй, жутковато – особенно за счет гигантских системных членистоногих за бронированными стеклами. Восемь видов наземных и лазающих арахноидов, три разных многоножки, только один вариант богомола – точно как на Саре, и эти самые жуки. С системным ником забрус – как пояснил Николас, это примерно соответствует земным растительноядным жужелицам. Ну что – черные, очень твердые нелетающие жуки длиной сантиметров от пятнадцати. G-ранг, для людей даже не источник опыта… Постоянно что-то грызут. Яйца в грунте, почти змеевидные коротконогие личинки, тоже вечно жующие… и отдельно – F-ранговые жуки длиной с локоть, охотно поедающие этих самых личинок. Сами они уже не размножаются, но растут, набирают уровни и изредка перерождаются дальше. Так… а это уже потенциальная ферма для прокачки игроков. В Австралии, разумеется. Ладно, попробуем разобраться на месте.
Связаться с австралийским премьером удалось через Магнуса – причем практически сразу, как будто там только нас и ждали. Сразу заверили во всемерной поддержке и переключили на полковника, ведавшего оперативной ситуацией. А вот мгновенного перемещения в такую даль пока не придумали… В общем, прыгаем телепортами через океан с Цейлона на Сингапур, тем временем слушаем полковника и мозгуем…
Нашествие идет фронтами – голод пустыни гонит вперед массу черных жуков. Медленно, но верно. Перед этими фронтами местами наступают отряды золотых обезьян – их тоже гонят жуки и пустыня, но еще им интересно занимать и грабить фермы и оставленные людьми поселки. С обезьянами в целом удается бороться, и постепенно их становится все меньше, но периодически почти по всему периметру борьбы возникают монстры, которых практически никакое оружие не берет. Ну, кроме крылатых ракет с авианосца, и то при прямом попадании. За наступающей массой жуков довольно тихо – поскольку все съедено. А нынче… на носу потеря Аделаиды, к которой все это подбирается. Миллионный город еще не эвакуируют, но фронт от него в сорока километрах. Нет, никто не хочет никаких ядерных бомб, но… а что еще делать? Да, одной боеголовкой не обойдешься, и сотней тоже не обойдешься – длина фронта за двенадцать тысяч километров, и нужно выбивать все кольцо… А если бы был единый центр распространения угрозы – его бы давно уже жахнули.