– Пойдем со мной! – произнес он, помогая ей встать. – Я отведу тебя в павильон Янсинь к императору и попрошу его немедленно издать указ о нашей помолвке!
Фухэн уже сделал пару шагов, но внезапно остановился, так как Вэй Инло высвободила руку и попятилась назад, качая головой:
– Я не пойду! Император сказал, что, если я еще раз посмею приблизиться к тебе, он убьет меня. Ты думаешь, я готова пойти на такой риск?
– Я не позволю ему сделать это! – твердо ответил юноша. Он без колебаний был готов ослушаться императорского указа.
У Вэй Инло защемило сердце. Она сделала еще один шаг назад и холодно произнесла:
– И что потом? Ты оскорбишь императора и понесешь за это наказание! Я не хочу быть женой преступника, не хочу провести всю оставшуюся жизнь, не смея поднять голову.
Фухэн подошел ближе:
– Инло, мы оба с тобой знаем, что ты лукавишь, зачем продолжать этот разговор?
– Я… – Вэй Инло пришлось поднять голову и посмотреть в лицо Фухэну, который крепко держал ее за плечи.
Словами можно обмануть, но глаза не могут лгать.
– Неужто ты думаешь, что я не понимаю, чего ты хочешь? С моей помощью ты сможешь выбраться из этой чертовой дыры. Ты давно уже могла это сделать, но не стала. Ты избегаешь меня, скрываешься, боишься испортить мое будущее. Но раз ты готова терпеть лишения ради меня, то почему я не могу отказаться от этого так называемого будущего ради тебя?
Вэй Инло пристально смотрела ему в глаза. Она понимала всю глубину чувств молодого человека. Но в то же время она знала и о его мечтах.
Как она могла забыть комнату, полную книг по военной стратегии, и блеск его глаз в тот момент, когда Фухэн говорил о вербовке солдат и военных подвигах?
– Зачем навлекать на себя гнев императора из-за женщины? – тихо ответила девушка, отводя глаза. – Если ты потеряешь его расположение, то вряд ли сможешь попасть на поле боя и воплотить мечты о боевой славе.
Она упорно смотрела вниз, чтобы он не смог прочитать в ее глазах то, о чем девушка думала.
Через несколько мгновений опять раздался голос Фухэна, спокойный, словно ровная морская гладь, под которой скрывается бездонная пучина:
– Вэй Инло! Ты человек, прекрасно знающий, что хорошо, а что дурно. Ты намеренно соблазнила меня, и я попался на твои уловки. А сейчас ты хочешь сдаться, но таким образом отбираешь у меня мои чувства и мое сердце? Как ты собираешься их возвращать?
Вэй Инло была очень проницательна, она заранее знала, что юноша скажет дальше.
– А раз не можешь вернуть сердце, тебе придется отдать мне свою жизнь.
Вэй Инло стиснула зубы и, поколебавшись, дрожащими руками стала стягивать пояс с талии.
Под удивленным взглядом Фухэна серое платье с легким шорохом упало на траву, обнажив точеную фигуру, мерцающую в лунном сиянии, словно нефритовая статуэтка.
– Тогда я отдаю тебе это, – тихо произнесла Вэй Инло, прижимаясь к нему. – Отдаю тебе свое тело.
Вэй Инло дрожала на ветру, словно преступник в мучительном ожидании казни.
Наконец, она дождалась ответа.
Молодой человек бережно помог ей снова одеться.
– Не надо так! – прошептал он, сжимая ее в объятьях. – Ты же знаешь, что мне нужно не это…
На глазах Вэй Инло навернулись слезы.
– Это тело рано или поздно будет принадлежать мне. Но не сейчас и не при таких обстоятельствах. – Он нежно поцеловал ее в висок. – Я не буду настаивать. Если ты не хочешь следовать за мной, я подожду, когда тебя освободят и ты будешь готова принять меня.
С большой неохотой он выпустил девушку из своих объятий и медленно вышел из Работного дома.
Глава 76. Нападение
– Ли Юй! – обратился к главному евнуху император, откладывая в сторону докладную записку. – Сколько времени та женщина находится в Работном доме?
– Полмесяца с лишним, – сразу же ответил евнух.
Лицо императора было суровым. Все это время он был вне себя от негодования, так как не смог забрать Инло у императрицы во дворце Чанчунь.
– Не жалуется?
Хотя у главного евнуха кошки скребли на душе, он ответил правду:
– Нет.
– Не просила помилования? – Император выглядел крайне недовольным.
– Нет…
Выдержка изменила императору. В гневе смахнув со стола все докладные записки, он воскликнул:
– Думаю, эта женщина не заплачет даже у гроба! Просто без колебаний ляжет в него!
Не в силах смотреть, как Сын Неба беснуется, словно малолетний ребенок, Ли Юй осторожно предложил:
– Тогда… может, мне приказать добавить ей работы?
Хунли посмотрел на него таким бешеным взглядом, что у евнуха душа ушла в пятки. Он испугался, что сболтнул лишнего. Но император вдруг холодно произнес: