-- Все пгавильно, Эсмегальдочка, -- умоляюще сложил руки на груди режиссер и с ужасом подумал, что чуть не назвал ее настоящим именем -Людочкой, и тогда вообще бы все рухнуло. -- Все вегно. Одна песня. Но с одного-единственного дубля не смогу я сцену сделать, не смогу.
-- Тогда под "фанеру" прогоним, -- чавкая жвачкой, влез в разговор директор певицы, рыжий, с вьющимися кольцами волосами высокий парень в модном, почти до земли, темно-синем кашемировом пальто. -- А одну, под разогрев, голосом сделай...
-- А договор? -- еще раз изобразила несговорчивость певица, хотя в ее тоне режиссер сразу уловил смягчение и догадался, что директор -- не просто директор для Эсмеральды, а еще и нечто большее.
-- За лишние дубли сделаем пгемиальные, -- подкинул "кость" режиссер. -- Спонсог не откажет.
-- Ну да! Вам, режиссерам, на слово верить, а потом -- хрен с маслом вместо "зеленых", -- стеклянными глазами смотрела певица на музыкантов, занимающих штатные места на сцене.
-- Но меня-то ты знаешь, -- принял благородное лицо режиссер.
-- Ладно, поехали, -- небрежно приказал директор. -- А то тянем волынку. Нам еще вечером в студии диск писать, а ночью в казино выступать...
Певица проводила взглядом его ленивый взмах рукой и с необычной для нее резкостью повернулась к только что подошедшей за кулисы Артюховой, которую Грибанова послала поторопить артистов.
-- Они не заразные? -- спросила ее певица.
-- Кто? -- не поняла Артюхова.
-- Ну, эти... зэчки ваши?
-- Не-ет, -- еле выпустили ответ губы Артюховой.
-- М-да? -- все равно не поверила певица и, повернувшись к директору, попросила: -- Олежка, проследи, чтоб ни одна сучка на сцену не залезла...
Тот лениво кивнул, а пузатый ударник в майке, по-своему поняв кивок, со всей силы врезал по тарелкам. Ритм-гитара, тряхнув смоляными немытыми волосами, вогнал в душный зал четыре первых ноты песни, и певица нехотя пошла к краю сцены с резиновой улыбкой на лице.
-- Здравствуйте, девочки! -- хрипло прокричала она в грушу микрофона.
-- Здра-а-а-а! -- в едином порыве вскочил зал и одним этим заставил певицу отшатнуться от сцены.
Она испуганно взглянула за кулисы, но бледное лицо директора было мраморно-невозмутимо, спокойно и, как всегда, прекрасно.
Ритм-гитара еще два раза дернул за струны, и звук, усиленный черными шкафами акустических колонок, опять подбросил зал все с тем же звуком "Аа-а-а-а!".
Слева черной птицей стала снижаться камера со скорчившимся за ней оператором, и певица, хорошо усвоившая за годы эстрадной карьеры, что на любом отснятом кадре она должна выглядеть божественной Эсмеральдой Блюз, а не перепуганной сопливой девчонкой, шагнула вперед, к срезу сцены, и бросила свой крик поверх бушующего, волнами ходящего из края в край по залу, долгого, как вой ветра, звука "Аа-а-а-а!":
-- Девочки, а что вам больше нравится: день или ночь?!
Мгновенно "а" утонуло, исчезло под мощным цунами "О-о-о-о!".
-- Но-о-о-о-очь!!! -- орало триста с лишним глоток.
-- А вам бывает приятно ночью?! -- крикнула певица, с удивлением уловив, что этот зал отвечает только гласными звуками, и на этот раз загадала долгое "А-а-а-а!".
-- Да-а-а-а!!! -- бросила навстречу ей толпа ожидаемый звук и очень этим обрадовала.
-- А вы хотите мальчиков?! -- теперь уже точно зная, что "а" не скоро исчезнет из зала, хрипло выкрикнула певица.
-- Да-а-а-а!!! -- подбросило "а" до потолка живое разноцветное море, и вдруг что-то чужое, постороннее вторглось в океан звуков, так покорно подчинявшийся певице.
-- Стоп! Стоп! Стоп! -- проорал в мегафон режиссер. -- Все -- в исходное! Так не пойдет! Пгекгатить! -- прокартавил он и, махая свободной от мегафона рукой, словно пытаясь до самых дальних рядов зала добросить свои слова, сразу начал излагать свои претензии: -- Скажите, почему девочки в цветных одеждах?! Ну почему?!
В первом ряду встала пунцовая, с трясущимися руками Грибанова.
-- Товарищ кинорежиссер... мы... мы о таком реве не договаривались, -- не поворачиваясь в его сторону, почему-то певице говорила Грибанова, а та лишь монотонно, как кастаньетами, била по ладони умершим, беззвучным микрофоном. -- Мы...
-- Да послушайте, голубушка, -- вытер комком платка пот с отполированной лысины режиссер. -- Мне нужен антугаж... антугаж, -- нет, как ни силился, не смог он в таком сложном и важном слове выжать "р" . -Мне обязательно нужен антугаж зоны: мгачная, сегая толпа, ватники, сапоги, ну,.. ну, можно валенки...
-- Сапог и валенок у нас нет, -- снова сказала певице Грибанова.
-- А ватники... фуфайки какие-нибудь?
Выгнала б она киношников, но денег на следующую неделю на питание в колонии уже не было, и Грибанова, развернувшись лицом к залу, грубо, по-мужски пробасила:
-- Всем надеть фуфайки!
-- Жарко же, товарищ полковник, -- пропела над ухом Артюхова.
-- Быстро надеть!
По залу волнами, словно в калейдоскопе, вращаемом в пальцах, прокатилась смена красок, и, когда невидимые пальцы замерли, перестали ворочать калейдоскоп, от стены до стены лежало синее-пресинее море.
-- Благодагю! Всех благодагю! Эсмегальдочка, начали! Втогой дубль! -убежал со сцены сразу помолодевший режиссер.
Черная птица кинокамеры отплыла к стене, приготовилась к новому полету над залом, а певица, вздрогнув от резкого звука микрофона, ожившего в руке и болезненно взвизгнувшего от удара о мокрую ладонь, вскинула этот микрофон и закричала в него, словно мстя за испуг:
-- Так хотите вы мальчиков?!
-- Да-а-а-а!!! -- послушно вернул зал в душный, спертый, пропитанный запахом пота и дешевых духов воздух истеричную букву "а".
Тощие руки певицы взлетели над головой, и тут же из-за кулис на сцену выбежали четыре парня-танцора. Одежды на каждом из них -- всего лишь узенькие плавочки, да еще и телесного цвета. А из зала смотреть -- так вообще голые.
Оранжевым кольцом они окружили блистательную, в коротком черном платье с мерцающими на нем золотыми точками певицу, и та, наконец, уловив, что музыканты уже два раза прогнали вступление, успела начать песню до их третьей попытки.
-- Вечерний свет в моем окне, и тают звуки в тишине, не уходи, ты нужен мне, ты нужен мне и тишине! -- с натугой выложилась певица, заодно успев подумать, что не зря отвалила поэту за этот текст семьсот "зеленых", раз слова так дико взвинчивали толпу.
А зал вообще слов не слышал. Зал задыхался от рева, сотрясал пол прыжками и бил откидными крышками кресел с такой силой, словно хотел, чтобы стены рухнули и вместе со стенами -- весь тот жуткий мир, в котором они существовали. Грибанова, подполковник-режимщик, Артюхова, еще несколько воспитателей метались в синей орущей толпе, пытаясь успокоить девчонок. Но точно с таким же успехом они могли бы вызвать дождь в ясную погоду или отменить восход солнца.
-- Возьми меня! Возьми меня! -- стала бросаться в объятия то к одному, то к другому парню певица. -- Я вся сгораю от огня! Возьми меня!
Девчонки не знали, что это всего-навсего припев, и штурмом стали брать высокую для них, под два метра, сцену, чтобы последовать примеру певицы. А та, выплясывая, отвернулась от зала и не видела, как синее карабкается по синему. Когда же она наконец решилась исполнить второй куплет и резко крутнулась на каблуках к залу, то вместо синего увидела красное: заслонившее все перед ней лицо с безумно расширившимися зрачками прохрипело: "Возьми меня!" Певицу испугом отбросило назад, а девчонка, первой вскарабкавшаяся на сцену, рванула на груди фуфайку, сыпанув пуговицами по крашеным доскам, сбросила ее и ногой отшвырнула в зал, прямо на лицо следующей ползущей по спинам девчонке, и та, ослепленная неожиданным препятствием, кубарем скатилась вниз.