– И как впечатления?
– Замечательно! Вот только на свой рейс я опоздал. Пришлось срочно переправляться на соседний стартовый комплекс. – Крис улыбнулся. – О чём я ни в малейшей степени не жалею.
– Мы не докучаем вам своим обществом, капитан? – уделила и мне немного внимания Анна.
– Нет, что вы. Кристофер, прекрасный рассказчик, продолжайте…
– Крис, вы пишете под своей фамилией? – спросила девушка.
– О, разве можно вообразить американского писателя по фамилии Смит? Я работаю под псевдонимом, даже под несколькими для разных жанров…
В рубку быстрым шагом вошёл профессор.
– Добрый вечер, – сказал он и встал возле обзорного экрана.
Я не стал уточнять, что сейчас разгар дня, ведь мы живём по времени своего сектора. Заглянув в список пассажиров, я представил вошедшего:
– Это профессор Таймас Саяров из Байконурского института.
– Очень приятно, профессор. – Девушка обворожительно улыбнулась. – Меня зовут Анна, это Крис, а нашего капитана зовут Стэнли.
– Вот, значит, как? – Профессор внимательно посмотрел на Анну. Реакция была несколько странной, но Анну это не обескуражило.
– Саяров? – Анна оценивала необычную фамилию. – Вы русский?
– Я казах! – Профессор вздёрнул подбородок и отвернулся к «окну».
Анна посмотрела на меня, чуть заметно пожала плечами, а затем спросила:
– Как впечатления от рейса, профессор?
– Отвратительно… – сухо проговорил профессор – И ваши дурацкие расспросы только действуют мне на нервы.
Анна вспыхнула. Я заметил, как дрогнули её губы, но девушка быстро взяла себя в руки.
– Хам! – негромко, но отчётливо сказала она и вышла из рубки.
– Извините, – сказал Крис и тоже вышел.
Я недоумённо проводил их взглядом. Девушка пошла направо, а Крис повернул налево к своей каюте.
– Вы чем-то недовольны? – спросил я профессора.
– Я просто взбешён! – профессор ударил кулаком в ладонь. – Здесь космический транспорт или бардак? Никакой дисциплины.
– Что-то вы не в духе, – попытался пошутить я.
– Я покажу, почему я не в духе! – прокричал профессор. – Идите за мной!
Я посмотрел на показания приборов.
– Это не займёт много времени?
– Мне не важно, сколько это займёт времени. Или вы пойдёте со мной, или я буду жаловаться на вашу некомпетентность.
Признаться, мне стоило огромного труда сдержаться, но я всё же сказал:
– Если вы настаиваете…
– Конечно я настаиваю! Каким нужно быть тупицей, чтобы этого не понять?! – Выместив раздражение, профессор чуть остыл и сказал уже спокойнее. – Следуйте за мной.
Поначалу я думал, что профессор ведёт меня к своей каюте, и стал прикидывать, что в ней может быть не так. Но он прошёл мимо каюты и остановился возле следующей двери. Я понял, что это и есть странный грузовой модуль с выходом в общий коридор.
– Взгляните на это!
Профессор показал на узкий бумажный прямоугольник, приклеенный неподалёку от ручки. На нём был нарисован синий круг с каким-то узором.
– Откуда это здесь? – спросил я и протянул руку к листку.
– Не смейте прикасаться! – взвизгнул профессор. – Вы ещё ответите за то, что печать сорвана!
– Какая печать? – Я понял, что груз очень важен для профессора. На двери было установлено три сенсора сигнализации, но ни один из них не зафиксировал взлома. – Всё в порядке.
– Ничего не в порядке! Моя печать… – профессор ткнул пальцем в клочок бумаги, – сорвана. Её сорвал кто-то из пассажиров или халатные работники в погрузочном терминале.
Я ещё раз посмотрел на целый листок с печатью и спросил:
– Когда вы её наклеили? Ещё до старта?
– Сразу после того, как разместил там свои вещи перед погрузкой.
– Для защиты от микроорганизмов модули перед установкой в капсулу облучают ультрафиолетом и нагревают. Клей просто отсох.
– Клей не мог отсохнуть…
– Не волнуйтесь. Сигнализация работает. С вашими вещами ничего не случилось, и не может случиться. – Я посмотрел на часы. – Вернитесь, пожалуйста, на своё место, скоро начнётся второй этап разгона.
Я за локоть проводил профессора в каюту.
Вернувшись за пульт, я собрался с мыслями, всё же профессор порядком меня разозлил. Люди по-разному воспринимают неприятности. Одни считают, что всему виной простая случайность, другие в первую очередь ищут чей-то злой умысел. Профессор Саяров относился ко второй категории, к тому же обладал талантом выводить людей из себя. Даже вежливый и немного робкий Кристофер не выдержал его общества.