– Пьер, успокойтесь. Только с вашей помощью мы сможем во всём разобраться. Вы ведь знали профессора? У него были причины для самоубийства?
– Нет. Ни малейших причин. Он никогда не пошёл бы на такой шаг.
– Профессор левша? – уточнил я.
– Нет. С чего вы взяли?
– Револьвер лежал рядом левой рукой и пулевое отверстие слева… – Я указал на труп
– Я точно знаю, что он правша. – Пьер не стал смотреть на тело. – Я сам левша, и обращаю на это внимание…
– У профессора были враги?
Пьер вдруг стал очень серьёзен.
– Что вы имеете в виду?
– Есть основания полагать, что произошло убийство. Кто-то мог желать его смерти?
– Не знаю. – Пьер вновь приуныл. – Профессор многим был не по душе… Но убивать? Не знаю…
– Что за нелепые вопросы, капитан, – вмешался в разговор Генри. – Зачем нам ломать голову над трупом? Полиция это дело в два счёта распутает.
– Я отвечаю за всё, что происходит на капсуле, – сказал я и внимательно посмотрел на Генри. – Раз не удалось предотвратить убийство, нужно выяснить, кто его совершил, и защитить остальных пассажиров, если убийца не остановится.
– А что гадать? Убийца кто-то из нас. – Генри указал на Пьера. – Он, я, вы или кто-то из пассажиров.
– Вы кого-то видели в коридоре? – спросил я.
– Только вас, капитан. – Генри ухмыльнулся.
Я не стал придавать значения намёкам.
– Пьер, вы тоже слышали выстрел?
– Я спал и ничего не слышал. В Канаде, откуда я прибыл, сейчас глубокая ночь. Я только что проснулся и хотел спросить, долго ли ещё ехать.
– Нужно поговорить с остальными, – задумчиво сказал я. – Собрать всех в рубке и опросить.
– Обязательно, – сказал Генри. – Убийца всё время был здесь, если только кто-то не проник снаружи…
Генри подошёл к шлюзу и провёл пальцем по запотевшему окну внутренней двери.
– На космический лифт невозможно проникнуть извне, – сказал я. – На Земле нет летательных аппаратов, способных пристыковаться к лифту на такой высоте.
– А вдруг это пришельцы из космоса?
– Не несите чепуху, Генри.
– Это я так, в порядке гипотезы… – Генри пожал плечами и пошёл к рубке.
Я посмотрел в сторону шлюза. Что-то с ним было не так, но что именно, я понять не мог.
«Чужие не стреляют из револьверов», – решил я и пошёл в рубку, прихватив револьвер с собой.
В рубке Пьер, всё ещё не пришедший в себя, сел на диван. Генри расположился у «окна», прислонившись к стене. Он смотрел на всё как бы со стороны.
Я занял кресло оператора и вызвал Кристофера и Анну, после чего бегло осмотрел приборы. На этом этапе скорость подъёма постоянна, потому я решил довериться автоматике.
Кристофер пришёл первым, поздоровался со всеми и сел на краешек дивана. Затем пришла Анна. Она выглядела несколько утомлённой.
– Анна, Крис, думаю, вам непонятно, зачем мы собрались, – начал я. – Дело в том, что произошло убийство…
– Убийство!? – Анна удивлённо подняла брови.
Кристофер качнул головой, словно не расслышал из-за собственных мыслей, но тут же переспросил:
– Вы сказали – убийство?
– Да, убит профессор Таймас Саяров. Убит из револьвера выстрелом в голову.
Я показал орудие убийства.
– Кто это мог сделать? – Анна посмотрела на Генри.
– Вы сказали Саяров? – оживился Генри.
– Ну да, Таймас Саяров из Байконурского института… – повторил я.
– А вы, должно быть, Пьер Лафарг, помощник профессора, – обратился Генри к математику.
– Да, только я ему не помощник. – Пьер заметно нервничал. – Мы не работали больше двух лет, пока вновь не встретились в одном проекте.
– А я знаю, почему вы не работали, – сказал Генри Пьеру, а остальным пояснил: – Пару лет назад в научном мире разразился грандиозный скандал. Профессор Саяров украл открытие у своего помощника. Теперь помощник отомстил…
– Это ложь! – Пьер вскочил. – Статью в «Science» приписали профессору из-за технической ошибки. Это журналисты всё преувеличили…
– Отчего же вы перестали с ним работать?
– Мне предложили собственный проект… – Пьер внимательно посмотрел на Генри. – Постойте, а как ваше имя?
– Генри, Генри Драйден.
– Из-за бороды я не узнал вас. Вы были одним из тех журналистов, что раздували шумиху вокруг этого дела. А когда мы доказали, что скандал сплошная выдумка, на вашей карьере был поставлен жирный крест. Стэнли, это он убил профессора и решил обвинить во всём меня.
– Я рассказал людям правду, а вы под давлением профессора солгали…
– Это была техническая ошибка… – Пьер опустился на диван, словно иссяк запас отведённой ему энергии.
– Я не убивал профессора, – спокойно сказал Генри. – У меня есть алиби. Правда, Анна?