Я включил рацию.
– База Дели. Это Либра Девять. Ответьте.
Ответа не последовало.
Я повторил запрос, потом ещё раз. Безрезультатно.
Я сменил частоту, попробовал вызвать станцию связи в Дарвине, другие станции. Все попытки ничего не дали. Я запустил тестирование системы связи. Электроника работала нормально: и основной контур, и резервные. Складывалось впечатление, что у нас попросту нет внешних антенн.
«Такого не может быть, – подумал я. – Если только…»
Кажется, всё обстояло гораздо сложнее, чем казалось поначалу. Мне следовало быть предельно осторожным. Я решил проверить свою догадку, и лишь после этого поговорить с Крисом.
В коридоре, где располагалась каюта Кристофера, был резервный шлюз. Я нажал кнопку. Тихо чавкнула гермопрокладка, и дверь отъехала в сторону. Я осмотрел помещение. Скафандры, баллоны с кислородом, реактивный байк – всё на своих местах. Я закрыл шлюз и пошёл к Кристоферу. Каких-то откровений я не ожидал, но, всё же, мог получить некоторую информацию к размышлению.
Я нажал кнопку вызова.
– Да?
– Это Стэнли. Можно задать вам несколько вопросов?
– Вряд ли я чем-то смогу помочь, но попробую.
Я ввёл код.
Крис сидел, склонившись над громоздким ноутбуком. Справа от ноутбука лежала «мышка». Больше на столике ничего не было
– Я уж думал, что вы ко мне не заглянете. – Крис смущённо улыбнулся. – Как продвигается расследование?
– Ни о чём нельзя говорить уверенно, но кое-какие зацепки есть.
– Какие? – заинтересовался Крис.
– Разные… – уклонился от ответа я. – Без ваших показаний, рано делать выводы.
– Всецело готов содействовать.
– Чем вы занимались в момент убийства?
– Я работал над романом. – Крис кивнул в сторону ноутбука. – Вы даже не представляете, какой это прилив вдохновения…
– Убийство для вас источник вдохновения?
– Нет! – встревожился Крис. – Причём здесь убийство? Я имел в виду путешествие и приключения, пусть даже такие трагические.
– А в каком жанре вы работаете?
– Фантастика, приключения… – начал перечислять Крис.
– Детективы? – добавил я.
– Ну, иногда, – нехотя согласился Крис. – Но не сегодня.
– А можно посмотреть, над чем вы работаете сейчас?
– Обычно я никому не показываю черновой вариант рукописи, но в сложившихся обстоятельствах сделаю исключение.
Он передал мне ноутбук.
Текст казался немного неряшливым, что, наверное, допустимо для черновика. Экипаж лифта из трёх человек боролся с чередой технических проблем, начиная с разгерметизации и кончая наматыванием на барабан оборванного троса.
– Зачем вы расспрашивали о работе лифта, если всё так переврали? – спросил я.
– Я надеялся, что вы подскажете что-то реалистичное. А за достоверность, можете не переживать. Большинство читателей примет всё на веру. Те немногие, кто разбирается в современных технологиях, не читают беллетристику.
– Значит, вы всё время находились здесь и не слышали чего-то необычного?
– Ничего не слышал. А если и слышал, то был так увлечён работой, что не обратил внимания.
– Спасибо за содействие. Думаю, теперь мне будет легче определить, кто убийца.
– Неужели я внёс ясность?
– Нет, вы не внесли лишней неясности, за что я вам благодарен.
В рубке я настроил синтезатор на кофе и задумался. Картина преступления вырисовывалась достаточно чётко, но прямых улик я не нашёл. Возможно, я не всё учёл, но кое-что ещё можно было уточнить, и кое-что предпринять.
Я разблокировал двери и пригласил пассажиров в рубку.
Мужчин я усадил на диван, а Анну в своё кресло. Как бы невзначай я оставил револьвер на панели, а сам встал в центре зала. Сначала я задумчиво расхаживал по рубке, потом резко остановился, осмотрел присутствующих и торжественно произнёс:
– Я знаю, кто убийца.
Генри усмехнулся. Пьер посмотрел на меня со смесью надежды и недоверия. Крис – с любопытством. Анна оставалась хладнокровна.
– Мне почти всё ясно, но некоторые детали хотелось бы уточнить. – Я резко обернулся к девушке. – Анна, расскажите о своих политических взглядах.
– О чём вы? Нет у меня никаких взглядов.
– А Генри утверждает, что вы были активисткой изоляционистов.
– Раскопал-таки, журналюга. – Анна с презрением посмотрела на Генри. Тот лишь широко улыбнулся. – Да, я была активисткой, пока эти придурки не занялись террором…
– Чем вас привлекли их идеи?
– На Земле ещё много проблем, а сотни миллиардов вкладывают в звёздные экспедиции. Вы знаете, что в южной Сахаре неурожай? Чтобы прокормить Африку придётся возобновить промышленный лов дикой рыбы…