– Согласился, при условии, что после выполнения плана, я позволю ему сделать пару деталей с оптимизацией. Для души, так сказать.
– И ты позволишь? Все бракованные детали учитываются…
– Позволю, если лишний материал останется… – проговорил Михаил и заговорщически подмигнул. – Пока работать можно, я разработчикам сообщать не стану. Вдруг налетят сюда, начнут исследовать, а у нас план, стройка века…
– Всё-таки естественный интеллект пока превосходит искусственный в хитрости. – Борис о чём-то задумался и довольно улыбнулся. – Знаешь, за это надо выпить. Заходи после смены в «Приют звездонавта», будем пострадиационно релаксировать. Я угощаю. У меня улов удачный.
– Ага, зайду… – Мишка кивнул и стал вводить с пульта набор команд. – А пока прикину, как нарастить эти "высокохудожественные" детали, чтобы они соответствовали чертежу.
– Не забудь напильником обработать, – с улыбкой проговорил Борис и направился к выходу из цеха.
За его спиной воодушевлённо запыхтел 3D-принтер.
Паутинка
Борис бегло просмотрел телеметрию, отключил монитор и равнодушно доложил:
– Все системы в норме.
– Как обычно, – напомнил бортовой искусственный интеллект, откликающийся на позывной "Гриша". – Космическая техника – самое надёжное из творений человечества.
– Техника, конечно, надёжная, но… – Борис внимательно осмотрел пилотскую кабину. Взгляд остановился на вентиляторе системы поглощения углекислого газа. – Но не всегда.
Решётка вентилятора чуть слышно дребезжала. Если бы не заносчивость Гриши, руки до её починки дошли бы не скоро.
Борис взялся за поручень и поднялся к установленному под потолком вентилятору. Вынув из кармана отвёртку, он подтянул винты, но дребезг не прекратился. Прижимая решётку пальцем, Борис нашёл неплотно прилегающий угол. Отвинтив решётку, он подклеил в уголке кусочек изоленты, после чего вернул решётку на место и с удовлетворением убедился, что дребезг прекратился.
– Вот, теперь порядок, – произнёс Борис, являющийся пилотом, бортинженером и командиром экипажа одновременно. – Гриша, пиши отчёт: "Все системы "Ловца МП-4" в норме. Проведён внеплановый ремонт вентиляции".
– Тоже мне, ремонт… – ехидно заметил Гриша.
– Ты и на такой не способен, так что помалкивай, – беззлобно огрызнулся Борис.
– А мне система жизнеобеспечения без надобности! – нашёлся Гриша.
– Во-во, ты машина – неодушевлённый предмет, так что не спорь со мной. Покорение космоса Человеком – это великий подвиг! Покорение космоса – это звучит гордо! А у машин нет гордости… – Борис подплыл к курсовому иллюминатору, посмотрел на звёздное небо и негромко добавил: – А ещё нет ни стыда, ни совести…
На фоне звёзд выделялись паутинки снастей, удерживающих полотнища солнечных парусов. Зеркальные полотна, словно лепестки огромного цветка, отходили от центрального кольца, занимая большую часть поля зрения. Лишь в узкие просветы между лопастями было видно, что происходит впереди. Контуры самих парусов едва-едва отсвечивали. Звёзды, отражающиеся от паруса, выглядели несколько смазанными, и медленно перемещались из-за вращения парусов.
Малый околоземный астероид 2029 BJ12, являющийся целью полёта корабля межпланетного класса "Ловец-МП4", прятался за одной из лопастей.
Вскоре из-за края третьей лопасти показалось едва отличимое от звёзд пятнышко – лететь до астероида оставалось чуть более трёх суток. Вот тогда работа закипит – нужно будет выбрать место для посадки на астероид, отстыковывать транспортно-энергетический модуль ТЭМ-100, дистанционно посадить его, проверить надёжность заякорения в грунте, проконтролировать выход на режим стомегаваттной ядерной энергоустановки и всережимного ракетного двигателя. Впрочем, после этого снова начнётся рутина: вахта 2 часа через 22, при которой большую часть суток космонавт проводит в гибернации, лишь ненадолго просыпаясь, чтобы подкрепиться, привести себя в порядок и проверить исправность бортового оборудования. Скукота, одним словом.
Года полтора надо догонять астероид, потом с неделю его ловить, стабилизировать и направлять на правильную орбиту, а потом снова скучать почти год, пока не придёт пора маневрировать на завершающем участке орбиты. Траекторию пойманного астероида нужно загнать в узкую воронку гравитационного захвата в системе "Земля-Луна".
Тем временем и на околоземной орбите работы хватало. Борис не пошёл бы в ловцы астероидов, если бы не доплата "межпланетчикам" и премия за каждую тонну, доставленную к верфям на окололунной орбите. Там собирали модули "Звёздного Ожерелья" – комплекса станций, привязанных к Земле орбитальными лифтами.