— Померещилось что ли? — только и успел прошептать бедняга.
— Сука, Сокол! — рявкнул Старшой, — и так все на нервах, а ещё ты тут панику наводишь, — он тяжко вздохнул и отложил гранату в сторону.
Штырь тем временем закончил своё художество. Круг у него вышел кривой, даже и не круг вовсе. Да и сама линия постоянно прерывалась — то щель, то доска прогнившая, то вообще земля с травой. Какая уж тут защита.
Но зато геологи успокоились. Да и сам боец тоже схватился за оружие, став чуть бодрее.
— Прорвёмся, — заявил он и снова взял крестик в руки.
— Эй, учёные, — грозно бросил через плечо Мельников, — что там со временем?!
— Стоит, — тихо прошептал Пал Палыч, а потом вдруг сипло вскрикнул, — вон! Там! Там! — он ткнул своим кривым пальцем в сторону стены.
— Что там?! — бойцы спешно развернулись в ту сторону. Но в свете фонарей там никого не было.
— Я что-то видел, — испуганно пялясь на голые доски, пробормотал геолог, — тень была.
— Тень, тут одни тени, — криво сплюнул Пуля, — куда не глянь.
— Угу, — поддержал его Вован, всё выглядывая противника. Краем глаза он зацепил что-то справа и резко развернулся, наводя оружие. Прямо на его глазах по стене пробежала тень какой-то большой собаки. Но фонарь под ногами чётко освещал весь пол до самой стены. И там никого не было. Какое-то время парень хлопал глазами, а потом вдруг отскочил назад.
— Твою ж мать, — рявкнул он, — тени! Тени! Ёпт!
— Сука! — выпалил рядом Пуля, истерично водя стволом по сторонам, — чё за хрень?!
— Тихо, — заорал Мельников, пытаясь навести порядок. Но тут снова раздался этот жуткий волчий вой. Вот только каждый в этой церквушке мог поклясться, что воют прямо вокруг них.
Тени уже не прятались — они бегали по стенам, словно окружая группу. Уже не могло быть никаких сомнений в том, что ребята тут не одни.
— Если это тени, — нервно протянул Штырь, — то кто их отбрасывает?!
— Тут варианта два, — тихо произнёс Пал Палыч, прижимая к себе рюкзак, — либо это невидимки, либо тени сами по себе живые…
— И чё? Они нас сожрут?! — Пуля отошёл назад и упёрся спиной в алтарь, — или просто пугают?!
— Хрен его знает, — выпалил Мельников, но тут ответ сам пришёл к ним. Одна из теней вдруг оторвалась от стены, пролетела по полу, а затем Старшой резко повалился на спину, закрываясь руками.
— Ах ты, тварь, — проревел он, молотя по воздуху кулаками. Но удары его всё пролетали мимо. Тень снова отпрыгнула на стену и тогда уже парни отвели душу. В церквушке загрохотали выстрелы, разнося в щепки трухлявые доски. Но тени словно не замечали их, продолжая кружиться в своём диком вихре.
— Блядь, — выпалил Пуля, перезаряжая автомат, — Старшой, ты как?!
— Сука…. — Мельников что-то невнятно пробурчал, с трудом вставая на ноги, — в горло хотел вцепиться, — заявил он, прикрывая руками окровавленную шею, — чуть-чуть не попал.
— Сейчас помогу, — Пал Палыч поднялся на ноги, вытаскивая из рюкзака аптечку.
Тень прыгнула к нему на спину, сразу же повалив старика на пол. Старшой пошатнулся и тоже грохнулся, приложившись головой об край алтаря.
— Пошла вон! — завопил Пуля и принялся палить во все стороны, надеясь зацепить одну из этих тварей. Когда патроны в магазине кончились, боец отбросил автомат в сторону и пригнулся к лежащему командиру.
— Жив! — выпалил он, снова хватаясь окровавленными пальцами за автомат, — пацан, помоги деду перевязать командира! Надо кровь остановить!
— Я?! — ошарашенно выпалил молодой геолог, — я не умею!
— Андрей, держите бинт, сейчас всё сделаем, — пробормотал Пал Палыч, подползая к Мельникову, — давайте, как учили на ОБЖ.
— Да какое обж?! Это ж фигня тупая, — выпалил его напарник, пригибаясь к полу, — я ж не запоминал ничего!
А тени тем временем спрыгнули со стен и принялись кружиться по полу.
— Чё происходит?! — Вован сжал РПК, чувствуя, как дрожат руки, — чё за херня?!
— Не знаю, — отрешённо прошептал Штырь, — думаю, что здесь мы и останемся…
Тени сошлись прямо в центре церкви, кольцо их сжалось и из него прямо в свете светодиодных фонарей поднялась тёмная фигура.
— Это же дед этот! — прорычал Пуля, — вали его! — он принялся палить по старику. Но тот словно не замечал летящих пуль. Они проносились мимо него, улетая в сторону дверей.
— Кровь пришедшая здесь останется, — сипло воскликнул незнакомец, расправляя плечи, — кровь пришедшая здесь впитается! Кровь пришедшая силу даст! — рявкнул он и направился прямо на бойцов.