— Оло, а это много маннита, или мало?
— Ну, если мы с тобой будем употреблять его каждый день, то, наверное, месяца на четыре хватит.
— Неплохо, хотя я надеялся на большее.
Кинжал и маннит я забрал с собой. Сундуки гоблины утащили на телеги. Мы отправились в обратный путь. По пути в Чивуак нам пришлось пришлось несколько раз останавливаться, так как от бездорожья ломались загруженные рудой телеги. Когда мы выехали на дорогу, телеги ломаться прекратили, и мы вскоре мы были в Чивуаке.
Жизнь здесь кипела: за стенами города народ возводил новые дома из брёвен, в море сновали рыбацкие лодочки, народ, тренируясь под руководством ящера, стучал деревянными мечами, а ополченцы стреляли по учебным мишеням из неказистых луков.
Было поздно, и я решил, что дел на сегодня хватит, и отправился домой, чтобы поспать. У Мелисанды, правда, были на меня другие планы.
— Запись семьдесят пятая. Обнаружили ещё один вид местной фауны. Точнее, это он нас обнаружил. Да и не такой уж он и местный. Комаров полно и в нашем мире. Эти крылатые паразиты не дают покоя ни днём, ни ночью. Репелленты на них не действуют. Мне даже кошмары стали сниться из-за них, в которых какой-то голос требует убить комара. От командования поступила команда… Так, стоп. Не звучит. Надо будет потом стереть эту запись. От начальства поступила команда с местными людьми в контакт не вступать. Приказано вести скрытное наблюдение.
— Запись семьдесят шестая. Ох уж эти военные. Не всем нравится то, что я здесь командую. Ведь эту должность я занимаю лишь благодаря отцу. Они постоянно пререкаются со мной, спорят. И, как правило, оказываются правы… Но тем не менее мои приказы, хоть и со скрипом, но всё же они выполняют.
— Запись… Не важно, какая. Срочно! Тревога! Они напали на нас посреди ночи! Идёт перестрелка. Они вооружены… (шум)… Я не знаю, что это! Они метают огненные шары. В воздухе сверкают молнии… (помехи) Военные отстреливаются. Я не знаю, переживу ли эту ночь… (выстрелы из автомата)… Папа, прости меня! Из меня вышла плохая глава экспедиции. Извини, что так просилась сюда. А-а-а! Какой-то огромный и мерзкий зверь только что упал перед моими ногами. Он мёртв. Возможно. Я не могу больше говорить. Прощайте… (грохот, шум перестрелки)…
— Это всё?
— Да, это последняя запись. Солдат, доставивший её, сказал, что не знает, что происходило дальше. Ваша дочь отправила его с диктофоном в портал.
— Больше ни пробовали открыть врата на Землю семь?
— Пробовали. Как отрезало. Ничего не выходит. Ни в одном направлении врата не работают. Мы не знаем, почему.
— Что? Ни в одном направлении? Скоты! Бездари! Ничего вы не знаете! Так и не изучили толком эту арку! Вам столько денег выделили, столько ресурсов! Лучшие умы собрали со всей страны, а вы не знаете, почему! Врата закрылись, и мы не можем вывезти людей?
— Д-да…, товарищ генерал.
— Идиоты! Зима внезапно в декабре наступила, да?
— Я не понимаю, что вы хотите сказать этим, товарищ генерал.
— Ничего ты не понимаешь! Внезапно врата закрылись. А ты что, надеялся, что они вечно работать будут? Ну нельзя же быть таким оптимистом! Нужно было изучать их, понять, по какому принципу они работают!
— Так мы этим и занимались, товарищ генерал! Это же не в устройстве самовара разобраться. Там такие технологии, что…
— Ладно. Сегодня сообщу об этом на самый верх. Если дадут добро, то свяжитесь с американцами, с китайцами, да с кем угодно. В гробу я видел эту секретность! Пусть подключаются. Может быть, у них что-то получится. Надо врата как-то запустить и наших людей вызволять.
— Понял вас!
Заместитель руководителя специального отдела спешно покинул кабинет, а генерал остался раздумывать о том, что же ещё можно предпринять, чтобы вызволить застрявших в другом мире вверенных ему людей и собственную дочь.
Утром я узнал, что Мелисанде удалось не только купить уголь в столице, но и найти кузнеца, который согласился переехать к нам в город. Он оказался в столице случайно: ему удалось сбежать с пиратского корабля и доплыть до берега.