Я отдал маннит Марону и попросил истолочь. Затем отправился поговорить с кузнецом. Когда я увидел его, то немного удивился. Это был гном. Самый настоящий. Прямо такой, какими их все описывают: низкорослый, бородатый, крепкий и упитанный.
— Так ты кузнец?
— Он самый.
— И что, ковать умеешь?
— Ха! А то. Медь ковать могу да бронзу лить.
— Это хорошо. Работы у тебя много будет. Ты у нас надолго остаться планируешь?
— Да я в ваши края вообще попадать не планировал. Не знаю даже, на сколько останусь. Мне бы до родных гор добраться как-нибудь, да больно далеко я от них. Так что придётся сперва какие-никакие деньги скопить на дорогу.
— Понятно. Но ты не торопись, у нас работы много для тебя. А значит, и деньги ты заработать сможешь неплохие. Хотя первое время придётся за бесплатно. Денег нет у нас, а враг у порога.
— Это я слышал, — мрачно ответил гном.
— Да, и ковать не медь придётся.
— А что же тогда? Бронзу, что ли? Так это бронза особая нужна, в которой олова мало. Где же взять такую, если даже с обычной здесь проблемы?
— Не будет ни бронзы, ни меди. Ковать придётся сталь.
— Это ещё что такое?
— Скоро увидишь. Идём. Нужно сперва специальную печь построить. Тебя как зовут-то, гном?
— Гравиус.
Когда я учился в университете, я изучал не только то, что профессора диктовали нам на лекциях. Мне было интересно, как вообще зародилась профессия металлурга. Как в древности железо выплавляли. Тогда я читал это исключительно из любопытства, а теперь эти знания весьма пригодятся. Если после атаки роя не погибну, то организую в Эйлонии позднее средневековье, вместо их бронзового века.
На постройку доменной печи в силу ограниченности ресурсов, времени и знаний я не осмелился. Невозможно это здесь! Но вот построить блауофен нам было вполне по силам. Главное, успеть до прихода авангарда роя.
Весь последующий месяц я целыми днями вместе с кузнецом и гоблинами строил на нашей речки водяное колесо и печь. Моё присутствие было необходимо, ведь больше никто не знал, как строить то и другое. Да и я, честно говоря, занимался этим впервые, но у меня хотя бы были теоретические знания, и я знал, что задуманное вполне возможно воплотить в реальности.
Вечерами же по паре десятин я посвящал обучению магии и столько же обучался искусству владения мечом у Каварла. Из-за такого напряжённого графика я сильно уставал, а спать приходилось по четыре десятины.
Строительство блауофена шло не так быстро, как я хотел. Сперва пришлось искать подходящую глину для изготовления кирпичей. Затем оказалось, что доски для изготовления водяного колеса — и те изготовить довольно сложно. Я посоветовался с кузнецом по поводу того, из чего можно сделать меха. Он сказал, что из меха, конечно же. А я как-то и не задумывался раньше, что слово меха произошло как раз от слова мех.
Несмотря на все сложности, их удавалось решать по ходу дела, а блауофен понемногу строился. Помогали мне уже не только гоблины, но и многие ополченцы, заинтересовавшись что же мы такое строим. Несколько раз я отправлял телеги с гоблинами за рудой, так что её у нас была уже приличная куча весом в несколько тонн. Параллельно со строительством мы заготавливали дрова на растопку, а ещё нам удалось выяснить, где столичный мастер добывает уголь, и мы отправляли за ним обозы.
Рядом с Блауофеном мы строили кузницу, в которой сделали традиционные меха с ручным приводом.
По прошествии месяца блауофен наконец был готов. Его труба, сложенная из кирпичей, возвышалась на шесть метров, или три роста, если использовать местные единицы измерений. Колесо крутилось под действием воды и раздувало спаренные меха с помощью системы рычагов.
Рядом с блауофеном пришлось построить небольшую вторую печь, над которой из глины и камней мы выложили трубу воздуховода. Таким образом, воздух, поступающий в блауофен, был заранее разогрет, благодаря этому мы должны были получить большую температуру плавки.
Заранее мы измельчили и обожгли в костре руду, чтобы избавиться от части ненужных примесей. Наконец, пришла пора плавки.
Для розжига печи вниз мы сложили высушенные дрова. Сверху засыпали уголь, сверху угля насыпали смесь угля и руды, а сверху ещё присыпали всё углём. Разожгли, подсоединили меха к водяному колесу.
Гравиус скептически смотрел на печь.
— Что, думаешь, ничего не выйдет?
— Не знаю, Саян. Я никогда не работал с этим твоим железом. Не знаю, что и ожидать.