— Что случилось?
— Они рядом. Идут.
— Кто?
— Орда, полчище, войско…
— Тебе что, кошмар приснился?
— Это не кошмар. Вставай! Нужно готовиться.
В течение дня мы бросили все дела и готовились к обороне. Я был уверен, что это не просто сон, хотя Терн и убеждал меня, что они всё разведали и поблизости нет ни одного гигантского паукообразного существа.
Люди странно косились на меня, но команду выполняли. Войско мы разделили на две части, примерно по двести бойцов в каждом. Командовать обороной северной стены поставили Каварла. Под его руководством сражались ящеры, гоблины и бойцы Мелисанды. На юге поставили во главу войска Рикса. Он командовал своим отрядом и ополчением. В городе остались лишь рыбаки, Марон и Мелисанда. Мы с Терном решили защищать южную стену. Косолапый тоже был с нами, почему-то оторвавшись от излюбленного своего занятия — поедания рыбы.
Когда светило было в зените, все бойцы уже находились на позициях. Для большинства мы успели выковать и изготовить клевцы. Качество изделий у гнома росло с каждым днём. Гравиус постепенно привыкал к новому материалу и зеленокожим помощникам. Я был вооружён своим одноручным клевцом, кинжалом, который недавно нашёл в руинах, и посохом сицилиуса.
Те, кому оружия не хватило, должны были обслуживать баллисты. Кстати, на них у меня была основная надежда. Десять штук на северной стене и одиннадцать на южной. Больше просто не успели изготовить. С бронёй дело обстояло ещё хуже, чем с оружием. Не имея стали и владея лишь небольшим количеством меди и бронзы, местные чаще всего использовали кожаные доспехи, иногда укреплённые бронзовыми пластинами. У наших же воинов доспехи были только у Каварла и отряда Рикса. Остальные были одеты кто во что горазд. Хотя я сомневаюсь, что в бою с роем доспехи могут сильно помочь.
Всем бойцам Марон раздал свои настойки, улучшающие меткость, скорость восприятия и силу.
Шло время, но арахниды, как я решил их называть, не появлялись. Меня уже стала посещать мысль, что никакого нападения и не будет, а голос во сне был плодом моей больной фантазии. Светило тянулось к закату, а бойцы уже собирались спускаться со стен и расходиться по домам.
Но тут один из воинов заметил что-то в ущелье.
— Капитан Рикс! Там какое-то движение!
— А тебе не показалось? Может, просто камень свалился?
— Нет. Там что-то… Вон он! А за ним ещё!
В ущелье нам навстречу неслась толпа чудовищ. Воины на стенах дрогнули и, казалось, хотели убежать, но Рикс вовремя остановил их:
— Если хоть один из вас убежит, то погибнем все. Каждый умрёт! Стойте и сражайтесь. Уничтожьте тварей!
Простая командирская речь помогла. В бегущей на нас толпе были только военные особи — исчадия, как мы договорились их называть. Не было ни разведчиков-скитальцев, ни рабочих-отродий. Когда до них оставалось метров сто пятьдесят, Рикс скомандовал:
— Залп!
Десять крепостных арбалетов почти одновременно выпустили снаряды. Одиннадцатый почему-то не стрелял. Его собрали только несколько часов назад и ещё не успели испытать. Видимо, спусковое устройство заклинило. Плохо.
Тем временем выпущенные стрелы врезались в толпу монстров. Я не смог разглядеть, сколько из них попали, но те, которые нашли свою цель, пробивали туши исчадий насквозь. Отлично.
Твари приблизились к стене, тщетно пытаясь по ней взобраться. Им совсем немного не хватало роста чтобы залезть на шестиметровые стены.
Исчадия значительно отличались от скитальцев. Они были немного крупнее, а передние лапы у них заканчивались не пальцами, а огромными клешнями, способными перекусить человека надвое.
Твари безуспешно пытались взобраться на стену. Тем временем мы продолжали обстреливать их. Но тварям не было видно конца. Вся земля до горизонта была чёрной.
Передние ряды тварей, поддерживаемые задними товарищами, умудрялись забраться выше. Одно из исчадий закинуло клешню на верх стены прямо возле меня. Я отшатнулся, но затем попытался ударить своим оружием в сочленение пластин. Клевец ударился о деревянный настил стены. Тут же я замахнулся ещё раз и нанёс второй удар точно в цель. Острый конец моего оружия глубоко впился в лапу твари. Тварь упала со стены, едва не утащив с собой моё оружие. Исчадия пытались лезть вверх по всей длине стены. Другие бойцы тоже сражались с арахнидами, с безопасного расстояния нанося удары своими двуручными клевцами.
Терн стоял рядом со мной и с переменным успехом стрелял в тварей из лука. Попасть в стык пластин было не очень легко. Но если стрела попадала, то тварь издавала мерзкий визг и теряла часть прыти.