— Кхм-кхм, — Каварл решил привлечь наше внимание, изображая кашель. — Не хочу прерывать вашу трогательную беседу, но, если я правильно понял, ты, тигролюдка, ищешь свою семью путешествуя по миру и выспрашивая у местных, не видели ли они твоих близких?
— Да. Ты всё правильно понял, ящер.
— Думаю, это не самый хороший способ осуществить желаемое тобой.
— У тебя есть какое-то конкретное предложение, или ты просто строишь из себя образованного и умного представителя высшей расы перед нами низменными?
— Поосторожнее со словами, женщина. Я, между прочим, теперь король этих земель. И да, я действительно умён и образован, как ты заметила, и принадлежу к высшей расе. Так сказано в Кодексе. Но сказал я тебе всё это потому, что я действительно смогу тебе помочь. В Олоде я повстречался с одним человеком, который не удосужился мне представиться. Думаю, если я отправлю ему весточку, он сможет разыскать твоих близких гораздо быстрее. Он, насколько мне известно, заинтересован в том, чтобы как можно больше людей были здесь, прикрывая Олод от арахнидов.
— Правда? Ты можешь это сделать?
— Ну конечно! Разве не об этом я тебе только что толковал? Отправлю в Олод одного из гоблинов с запиской. Вот и всё. И никаких проблем.
— Здорово! Если этот человек сможет найти их… Хорошо. Я пока остаюсь. Но если через… Три месяца не увижу своих братьев и сестричек, то уйду, а ты, ящер, будешь моим злейшим врагом.
— Боюсь, боюсь.
— Так, стоп, Каварл. Хочешь сказать, что тебя отправили сюда, чтобы прикрывать горные тропы от арахнидов?
— Ну да. И не только меня. Всех нас.
— Не всех. Я пришёл сюда, чтобы сесть на корабль и отплыть на другой континент. Один человек сказал мне, что здесь строят корабли. Видимо, он ошибся, никогда не видел моря и не видит разницы между лодкой и кораблём.
— Саян! Я уже переживаю за местных жителей, ведь с ними будет жить такой болван, как ты. Тот человек не ошибся. Он манипулировал тобой, чтобы ты отправился сюда. Он намеренно спровоцировал повстанцев уходить на юг. Он специально сказал твоим друзьям, куда ты отправился, чтобы и они отправились сюда, увязавшись за тобой.
— Думаю, в ближайшее время стоит ждать и других переселенцев, которых Олод будет отправлять сюда для защиты своих интересов.
— Но… Выходит, нас всех использовали?
— Да, Саян. Мы лишь марионетки в руках Олода. Мы маленькие кусочки большой мозаики под названием государство. Или ты думал, что тебе помогли бежать по доброте душевной? Олодцы никому и никогда не прощают убийство своих, так что ты легко отделался.
— Так ты знал, что тебя используют? Почему тогда ничего не противопоставил?
— Кому, Саян? Я уже сказал тебе неоднократно, но повторю ещё раз: я законный наследник Империи, но у меня нет власти. Я одиночка и просто плыву по течению. Мне дали возможность выбирать, и я, как мне кажется, принял верное решение. Думаешь, я мог пойти с кучкой убийц и воров возвращать себе трон? Да узнай мои подопечные, что я задумал, они бы меня убили в то же мгновение. Так что я заложник ситуации, как и все мы. И выхода у нас только два: выстоять или умереть.
— Но ты ведь теперь король!
— Король кого, низменных? Король оборванцев, от которых несёт рыбой? Это нищая страна, и корона не даёт мне никаких преимуществ. Именно поэтому я собираюсь отправиться в место, которое вы, теплокровные, зовёте центром мира. Возможно, там мне удастся заручиться поддержкой влиятельных разумных, и они согласятся помочь в возвращении трона Империи — настоящей и единственной.
После этого разговора Шиара и Каварл ушли, поэтому я мог заняться тем, чем и планировал. Завтра коронация Каварла и наша с Мелисандой свадьба. День будет полон хлопот, вставать рано. Но на сегодня у меня было ещё одно важное дело. Я уже многому научился у Оло, хотя многое ещё должен был узнать. Поскольку у меня была хорошая предрасположенность к химерологии, в первую очередь о ней мы с мальчиком-магом и разговаривали.
Оказывается, химеру можно сделать не из любого живого существа. После превращения сильно меняется тело твари, но разум почти не страдает. Так что если тварь до превращения была пугливой и миролюбивой лошадью, то и химера будет обладать таким же нравом. Кстати, как я недавно узнал, лошади в этом мире тоже есть, просто искусственно созданные олодцами неприхотливые эйхо довольно быстро вытеснили этих ездовых животных.
Если попытаться сделать химеру из исчадия, которое собирается тебя убить, то ты погибнешь от лап усиленной и выросшей в размерах твари. Эйхо тоже не подходили в кандидаты на превращение, так как уже являлись существами, выведенными при помощи магии.