— Ну а с отрядом мы переговорить можем? Минуя короля?
— Хм, ну да, можем. Я как-то и не думал о таком. Это же короля предать, получается, нужно.
Мне были не до конца понятны местные взаимоотношения народа и власти. В Олоде всё было просто и привычно. Здесь король, похоже, просто так именовался королём. Был он скорее кем-то вроде вождя. Судя по тому, что мне рассказали, назвать эти земли королевством язык не поворачивался.
Но сейчас для меня было важно другое. Раз уж меня обманом загнали в эти края, не оставив пути к отступлению и мне придётся защищаться, то я должен использовать для защиты все имеющиеся у меня ресурсы. Я решил попытаться убедить Эвана совершить то, что он считал предательством:
— А король не предал народ, предаваясь пьянству и разврату в то время, когда страну грабят пираты и ей угрожает рой?
— Разврату он особо не предавался. Пьёт в основном. Но правда твоя. Ладно пойдём к казармам. Попытаемся договориться. Я тут эйхо кстати прикупил недавно совсем, ты на нём поедешь, раз хворый такой, а я пешком рядом пойду.
С огромным трудом мне удалось подняться. Закружилась голова. Эван помогал мне передвигаться, а затем помог забраться на эйхо. Хижина моего спасителя находилась в лесу. Вокруг было тихо и спокойно, пели птицы.
Мы отправились в город. Дорога оказалась короткой и вскоре мы из леса выехали на открытое пространство. На горизонте был виден город.
Вскоре мы добрались до того, что Эван называл городом, столицей. Хотя я бы назвал поселение просто большой деревней.
Мы приехали к одному из немногих каменных зданий в городе.
— Где ваш главный? — нагло спросил я у стражника с копьём на входе.
— А кто спрашивает? — стражник не растерялся и ответил полным уверенности голосом.
— Саян меня зовут. Разговор есть к вашему начальнику.
— Главного Рикс зовут. Он у короля на приёме.
— Когда вернётся?
— Так что же ему возвращаться? Вечером домой пойдёт, а с утра уже покажется.
Мы отправились в королевский дом. Именно дом, так как назвать этот сарай дворцом или ещё как-то язык не поворачивался. У входа нас остановили стражники, которые после недолгих уговоров пустили нас внутрь.
В большом зале, освещаемом тусклым светом, пробивающимся сквозь затянутые бычьими пузырями окна, стоял длинный стол, наполненный грязной глиняной посудой. Во главе стола на деревянном троне сидел грязный бородатый и полный мужчина, с отёкшим лицом. Возле него стоял другой мужчина в кожаных доспехах, с мечом в ножнах и круглым деревянным щитом за спиной. Увидев нас, сидящий мужчина выкрикнул, еле ворочая языком:
— А вы кто ещё такие?
— Те, кто призовёт тебя к ответственности.
— Что? Как ты смеешь говорить это своему королю?
— Ты не мой король. Ты жалкий пьяница, неспособный и пальцем пошевелить ради защиты своего народа!
— Не смей так говорить с королём! — в разговор вмешался мужчина с мечом.
— Послушай. Как тебя зовут?
— Какое тебе вообще дело, как меня зовут, деревенщина? Меня зовут Рикс и я капитан стражи. Эван, это что, один из твоих ополченцев?
Не дав Эвану сказать ни слова, я продолжал:
— Рикс. Посмотри на это ничтожество. Наверное, ты давал когда-то клятву защищать его и так далее, но ты же должен понимать, к чему всё идёт! По стране разгуливают жуткие чёрные твари, похожие на гигантских насекомых. Если их не остановить сейчас, то они и дальше будут плодиться и разорять твою страну. Я иду в Чивуак. Там меня ждут мои друзья. Эван, которого ты уже знаешь, собирает ополчение и тоже идёт в Чивуак. Мы перекроем путь этим тварям в наши земли и дадим бой.
— Ты ведь не из местных, верно? Зачем тебе это? Хочешь показать всем, что смелости тебе не занимать? Славы хочешь? — уже более мягко спросил Рикс.
— Я… Нет. Если честно, то я хотел убраться отсюда подальше на корабле. Моя родина далеко отсюда. Не так давно мне было плевать на то, что будет здесь, я просто хотел домой. Но меня обманули. Кораблей здесь нет. На севере меня ждёт озлобленный и могущественный враг. Больше идти мне некуда. Я не могу покинуть Эйлонию. Так что твоя страна либо станет для меня новым домом, либо могилой. Первый вариант мне нравится больше, поэтому я буду защищать Эйлонию.
— Хорошие слова, честные. Что-то есть в них такое… Правильное.
— Рикс, а ну убей этого недотёпу. Как он смеет молоть чепуху. Убей его! А потом подай мне вина!
— Нет, Ваше Величество. Он прав. Вы превратились в клеща, паразитирующего на теле Эйлонии и неспособны принести ей ничего хорошего. Я надеялся, что всё обойдётся. Я нерешительно ждал, что что-то изменится в лучшую сторону, ведь некогда я дал клятву служить вам, завр меня дери! Но нет… Хватит. Слишком долго я ждал, что всё изменится к лучшему. Я ухожу.