- Чувство юмора у тебя что надо, - наконец, произносит эксцентричный собеседник. - Ноги в зубы и ублажать Его Высочество. Шутом что ли заделаться решил?
- Самое смешное здесь именно то, что я не шучу, - он вновь делает паузу перед тем, как коснутся запястья девушки. - У нее сердце бьется, понимаешь?
- У вурдалаков тоже бьется, - голос второго становится вдруг серьезным.
- У них оно бьется едва-едва, а это бьется по-настоящему. Она - не нечисть.
- Это еще и баба? - после короткой заминки слышен завывающий стон. - Не было печали. Верни это туда, откуда принес, дурень.
- Чтобы ее снова ...
- А ты, видимо, в рыцари заделался? - интересуется второй.
Неловкая тишина повисает в помещении на несколько мгновений. Я чувствую, как лоб продолжают накрывать чем-то холодным и липким, а телу становится все легче осязать окружающий мир. Теперь я уже точно уверена, что лежу на мягкой постели, а в комнате пахнет свежей мятой и чем-то приторно-терпким, ранее мне незнакомым. Однако, пауза затянулась, а эти двое, казалось, тишины не любили вовсе.
- Не могу я отнести ее обратно.
- Это еще почему?
- Не могу и все.
- Арис, - собеседник тяжело вздыхает, - довольно. То была не твоя вина и...
Глаза непроизвольно смаргивают ледяную каплю, подкатившую к веку. И только спустя мгновение, я понимаю, какую ошибку допустила. Сердце нещадно бьется в груди, стараясь выбраться наружу, а голова кружится, таща за собой остальные предметы комнаты. Лицо, склоняющееся надо мной, кажется нечетким изображением с экрана старого телевизора, потому что картинка, то и дело плывет россыпью искажающихся помех. Когда я, наконец, фокусирую взгляд, передо мной оказывается светловолосый парень. В голове сразу всплывает образ доктора в кристально белом халате с опрятной внешностью, но незнакомец как-то выбивается из шаблона - длинные волосы, перехваченные засаленным обрывком ткани, порванная рубаха со следами похожими на запекшуюся кровь и поблескивающий рукоятью меч.
Я запоздало привстаю на локтях.
- Говорил же, человек, - радостно подытоживает светловолосый.
Глава 2.
Глаза ослепляет резкая вспышка боли. Пытаюсь привстать, опираясь на кровать, но рука задевает нечто склизкое и подушки вновь принимают мою ватную голову в свои объятия. Когда глаза привыкают к свету, первое на что натыкается мой взгляд становится зеленоватая гусеница размером с хомяка, присосавшаяся к моей руке.
Крик непроизвольно вырывается из груди хрипом, пытаясь найти выход из помещения.
- Мне заколоть несчастную, чтоб не мучилась, сир? - звучит уже знакомый мне голос.
- Бельфагор, ты нарываешься.
Следуя за голосом, взгляд натыкается на темноволосого мужчину. Резкие черты лица и темные разводы, стрелами расходящиеся по скулам, словно у тигра. Пугает больше «ножик», который тот перебрасывал из одной ладони в другую, будто поигрывая мышцами - длинное копье с витиеватым острием доверия не внушало. Пытаюсь сморгнуть наваждение несколько раз, но снова отвлекаюсь на зеленоватую тварь, которая продолжала умащиваться на руке, перебираясь к предплечью. Вместо крика на этот раз только немое шипение, но рядом тут же оказывается чья-то рука, умело снимая отвратительную жижу.
- Она боится тебя больше, - отзывается примирительно голос спасителя.
В сравнении со своим собеседником он выглядит менее устрашающе. Он явно младше, с вьющимися волосами золотого оттенка. Здесь ассоциации сыграли не в сторону животного царства - игра разума находит схожие черты парня с Есениным. От аналитического осмотра кошмара меня отвлекает шипение. Склизкий гад начинает изворачиваться в руках светловолосого, пища и вырываясь, протягивая тонкие перепончатые лапы ко мне. Тошнота подступает к горлу и приходиться неумело сглотнуть ее.
- Взял скотинку - будь любезен убирать за ней, если ее вывернет прямо здесь, - человек с тигриными полосами отворачивается от меня с омерзением. - У нас охота, если помнишь. Пора седлать коней. Бельфагор, за старшего.
Из-за двери показывается карликовый человек, а мозг в ужасе пытается убедить меня, что это можно назвать человеком. Узкие, словно сплющенные глаза выглядывают из-за густых седых бровей, а перепончатые ноги, на манер ласт, начинают двигаться в мою сторону. Зеленый цвет сморщенной кожи и скрюченный поросячий нос, очень смутно подходили под безопасное описание «человек».
- Дай мне пару минут, - ретируется светловолосый, закрывая меня от существа. - Принеси нашей гостье воды.
Нечто не вступает в перепалку, а покорно отступает вслед за темноволосым человеком. Только человеком ли?