Вернувшись домой, и застав Эрика в зале, я хотела сразу же завести с ним разговор о недавно созревшей идее, но решила хоть немного увериться в искренности своей второй половинки:
- Милый, скажи, ты хотел бы прожить со мной всю жизнь?
- Это все, о чем я мечтаю. Ты - все, что у меня есть, - он был так спокоен и уверен, что я растаяла. А вместе со мной и последние сомнения. Никогда и никто не признавался мне в своих чувствах так убедительно. Он был рядом, он любил меня, и ему точно не нужен был никто другой. Как и мне. Закрыв глаза, я прижалась к его груди и почувствовала, как слезы текут по щекам. Он тоже это почувствовал и, наклонив голову, поцеловал меня в макушку, - Девочка моя, что бы тебя сейчас ни расстраивало, знай, что я всегда буду рядом.
Он был невероятно спокоен. Со стороны могло показаться, что он совершенно не думает о том, что говорит, но я-то знала, что это не так. Он любит меня. Он будет рядом, никогда не подведет, всегда защитит и придет на помощь. Даже его положение не станет помехой. Тем более, там, где статус не имеет совершенно никакого значения. Может, там нам и место? Уверившись в этом почти полностью, я изложила Эрику свои мысли. Мы оба прекрасно знали, что всего в двухстах километрах от нашего города находится граница Эхтонса, в котором рабства практически не существует. Там мы оба могли бы стать свободными и начать жизнь заново. Я бы навсегда избавилась от страха, а он - с его знаниями и талантами смог бы отстроить нам новое жилье. Конечно, от моего уютного домика пришлось бы отказаться... И от всего остального тоже. Но зато рядом был бы близкий человек. Зато мы были бы друг у друга.
- Нас не выпустят из страны, ты должна это понимать, - отчего-то Эрик был настроен не так уж оптимистично, - Нет, мне нравится эта идея, но это просто опасно. Мы попадемся.
- Не попадемся, - я полдня думала об этом, и кое-какой план у меня все-таки был, - Я возьму отпуск и поеду в Эхтонс отдыхать. А тебя я здесь оставить не могу, придется взять с собой. У меня дом, кредит, работа... Никто не заподозрит, что я не собираюсь возвращаться. Я слишком приросла к этому месту.
- И на что ты собираешься там жить?
- Мы оба будем работать.
- А до того? Работу еще найти надо.
- У меня есть кое-какие сбережения, - я с грустью посмотрела на Эрика, а на глаза вновь начали наворачиваться слезы, - Когда ты так смотришь, я вообще уже не верю, что что-то получится. Как будто у нас вообще нет шансов быть вместе... по-нормальному.
- Все у нас получится, - он опустился передо мной на одно колено, обнял мои ноги и все тем же нежным взглядом посмотрел прямо в глаза, - Мы со всем справимся. Ты сильная, я тоже. Мы будем работать. Пусть на трех работах, но зато мы будем рядом. Хорошо?
- Хорошо, - я расплылась в слезливой улыбке. И в первый раз за все время почти уверилась в том, что я действительно его люблю.
Все получилось практически так, как я запланировала. Целых 2 месяца мы готовились к побегу. Я почти не тратила зарплату и понемногу снимала деньги со счетов, чтобы не вызвать подозрения. Ели мы мало, а свободное время занимали составлением списка тех вещей, которые нужно взять с собой. Я чувствовала себя бунтаркой, и адреналин от этой мысли буквально кружил голову. Я заранее выпросила у Томаса отпуск, обосновав его тем, что после срыва мне хотелось бы развеяться хотя бы неделю. Тот явно был не слишком доволен, но согласился. А я даже не волновалась - я верила, что все получится. А чтобы не рисковать еще больше, я не стала ничего рассказывать Эмили. Вот приеду на место и напишу ей. Заодно выскажу все то, что у меня накопилось после всех этих скандалов. Да, теперь я собиралась стать совсем другой. Новой Кэтрин.