Сделаем вот что. Следи за верхом. Я пойду первым. Если все нормально, то дам сигнал с той стороны. Ну а если..., сноси арку в дерьмо таска. Готов?
Айм поднял плазмоган и уставился на верхний край арки, которая перемыкала улицу от одной стороны до другой. Часть ее верха была выбита, и покрыта трещинами. Впрочем, трещины были не велики. Вряд ли, - подумал Айм, - в них может спрятаться полотенце или еще что-то крупное.
Реогр уже почти вошел в проем, и тут сверху поднялось пестрое облачко, напоминавшее стайку бабочек или стрекоз.
- Роллы! - крикнул Реогр. - Лазерник - на самый широкий импульс! И не давай им на тебя садиться. Пушка в руках Реогра уже вовсю ставила над его головой огненную завесу
Айм, наученный горьким опытом, просто кинул плазмоген на землю и начал "поливать" "бабочек" широкоимпульсным лучом. Облачко то поднималось, то снова пыталось спуститься на головы людей, довольно ловко укорачиваясь от огня. Но и Реогр не стоял на месте, а перемещался так, чтобы облачко все время находилось бы между ним и аркой. Языки пламени из его оружия дотягивались до стен арки, а оттуда вылетали все новые и новые "бабочки". У Айма в лазернике кончилась батарейка и он лихорадочно вставлял новую.
- Огня, еще огня, дерьмо таска! - вопил Реогр, не переставая водить своей пушкой, как брандспойтом.
Айм снова открыл огонь...
Ему пришлось еще один раз сменить батарейку, как вдруг он заметил, что облачко исчезло и все "бабочки" устилают землю своими тельцами. Он подошел к одной из них. "Бабочка" была, конечно, никакой не бабочкой, а больше всего напоминала миниатюрный вертолет с тремя лопастями. Он уже нагнулся, чтобы поднять одно из этих существ и рассмотреть его по внимательней, но тут же получил увесистый удар по руке от Реогра.
- Ты что? Они же мертвые!- возмутился Айм.
Реогр подобрал металлический прут и его концом перевернул один из вертолетиков. Между лопастями торчало жало с каплей сиреневой жидкости на конце. Реогр прикоснулся к этой капле прутом и прут задымился.
- Ты тупой что ли? Я же тебе про ролл рассказывал. Вот такая капля даже панцерваген прожечь может. Счастье, что жидкость эта практически не течет. И вообще, ничего здесь не трогай, дерьмо таска.
Но Айму и самому уже перестало хотеться проводить натуралистические исследования. Поэтому он просто спросил, - нам еще долго идти?
- Нет. - Реогр уже успокоился и снова начал цепко озирать окрестности. - Сейчас под арку, а оттуда еще метров триста. Но там улица вроде пошире. А раз шире, значит безопасней.
Действительно, на протяжении этих метров им почти не пришлось стрелять; два - три летающих полотенца и какая-то тварь, напоминающая полутораметровую жабу - не в счет. Но когда они подобрались к точке входа в подземелье почти вплотную, Реогр снова напрягся.
- Что такое? - вопросительно шепнул из-за его плеча Айм.
- Понимаешь, люк-то в доме, в подвале...
- Но дом же заброшенный, а полотенца так низко не живут - сам говорил, - недоуменно промолви Айм.
- В таких домиках как раз и обитают стоунвульфы. И как раз на первых этажах. А стоунвульф - это то еще дерьмо таска. Его нам, пожалуй, и не убить.
- А как же?
- Бегом, - на лаконичный вопрос последовал лаконичный ответ Реогра. Он еще раз через дверной проем внимательно осмотрел помещение, через которое лежал путь к люку в подземелье.
- Вон он! - Реогр перешел на шепот.
Айм вначале ничего не увидел, кроме довольно большой каменной груды в дальнем углу. И вдруг эта груда зашевелилась и начала подниматься. Она возвысилась на добрых три метра, обрела лапы и пасть усеянную двадцати сантиметровыми клыками, отливавшими голубым. Пасть раскрылась еще шире, из нее раздалось урчание, сравнимое с грохотом средней величины камнедробилки, и повалил отдающий серой дымок.
- Я - к окну. - прошептал Реогр. - А ты, как услышишь выстрел, сразу беги вон в ту дверь. Он показал на темнеющий в дальнем углу проем.
-- А ты? - также шепотом спросил Айм.
-- За меня не бойся. Я разберусь...
Реогр просунул ствол своей пушки в оконный проем и нажал на спуск. Из дула вырвался желтый плазменный шар и, ударившись о темя стоунвулфа, взорвался. Тварь это не убило, хотя от нее отвалились какие-то осколки. Но разозлилась она изрядно. Еще раз взрыкнув, она бросилась в окно, выламывая остатки витрины, отгораживавшей помещение от улицы. Айм рванул в дальний угол, боковым зрением увидев, что Реогр тоже заскочил в дом через дверь и тоже несется в его сторону.
-- Быстрее, - прохрипел Реогр на бегу.
Они нырнули в темный проем в углу и побежали по узкому коридору. Тварь, поняв, что обидчики ее обманули, теперь крушила и довольно успешно ту стенку, в которой находился проход. Их спасло только то, что тварь ломала все препятствия обстоятельно, не оставляя от них камня на камне.
Люк в подземные коммуникации Города был до изумления прост. Тридцатисантиметровая бронированная дверь, которая запиралась и отпиралась не какой-то хитрой электроникой, а обычным штурвалом. Айм и Реогр как раз крутили это колесо (в памяти Айма всплыло слово "задраивать"), когда в люк раздался такой удар, как будто бы мир над ними рухнул. Но стоунфульфу, видимо, это препятствие все-таки пришлось не по силам. За исключением обильной пыли, превратившей обоих файндеров в белесые привидения, никаких негативных последствий их встречи со стоунвульфом пока не наблюдалось.
И тут Реогр разразился на нечто большее, чем "дерьмо таска" или команды, - Поздравляю, четверть пути прошли, как по Променаду на Курорте, если ты понимаешь, о чем я. Пора передохнуть, и для начала пожрать! И всей своей бронетанковой амуницией он бухнулся на пол.
- Что стоишь? Жрачку доставай, - с этими словами он достал из недр своей брони фляжку, отвинтил ее колпачок и жадно припал к ее горлышку. Но, сделав пару глотков, передал ее Айму.
Они сидели в комнате, нет, скорее, бункере метра этак два на три. С одной стороны была дверь неподвластная даже стоунвольфу. С другой стороны была такая же дверь, а значит, тоже никому не подвластная. То есть, идеальное место для релаксации.
- Лисс.., если бы мы на подземке сюда перли, то до этой дверки было бы идти вдвое дольше... Со всем этим зверьем...- пережевывая что-то из их пищевых запасов, просвещал Айма Реогр.
- А, водиле, кстати, знать, где находится вход не положено...Он, вообще, - дерьмо таска мелкое, до серьезных дел не... - Похоже, что путешествие с неумехой - Аймом по улицам Города сильно утомило Реогра. Поэтому последняя его фраза звучала как бы сквозь сон. - Поспи, у нас есть еще минут триста-а-а...
Далее раздался мощный храп, который даже не могли отфильтровать глушилки аймова скафа.
Но прежде, чем заснуть, Айм подумал, - Реогр прав - точка входа на старой карте - тайна. Зачем конкурентам Дракона знать об этом? А шпионы... - да тот же водила... Вдруг он на другую когорту работает? На подземке - дешевле... Зато потом идти дольше, а чем дольше идти поверху, тем опасней - один стоунвольф чего стоит... (в памяти Айма всплыло слово "оптимизация")... Ну а дальше-то что?.. Но, так и не ответив себе на это вопрос, Айм заснул, почему-то, ощущая себя в этот момент в достаточной безопасности.
Внутренний люк вел на небольшую металлическую площадку, рассекающую четырехметровую трубу, уходящую своими концами в темноту. Рядом с площадкой в верх и в низ тянулся ряд обыкновенных скоб.
Им нужно было спускаться. Реогр подошел к краю площадки, надвинул на забрало шлема ноктовизор и долго всматривался во тьму. Затем удовлетворенно хмыкнул, вытянул из поясной лебедки гак и зацепил его за штурвал люка.
-- Спускаемся! - Скомандовал Реогр.
Спустившись на каких-нибудь четыре метра они оказались в горизонтальном кольцевом коридоре. Курсор на картах Реогра и Айма показал куда идти.
В коридоре было сухо, тихо и безжизненно. Никакой опасности не ощущалось. Однако, как оказалось, расслабляться было рано. Им осталось идти всего метров триста по карте, как вдруг из глубины коридора поднялось черное облако и потянулось к ним навстречу. Облако вело себя так, как будто ему нужны были именно люди. Оно заполнило весь коридор, и миновать его возможности не было.