Айм же, ведомый Пеэлле, наконец очутился в том месте, где его коннект-радар просто взвыл от "радости". Да! Перед ним был неизвестный сервер.
- Вытащи из меня шлейф и подсоединись, - Ожил в звуковом диапазоне аймов УИЧ. - видишь плашку?..
Айм сделал все, как ему было указанно.
- Коннект прошел!- УИЧ продублировал голосом реплику на своем экране. - Трафик пошел. Объем - 1,2 Тбайт. Время перекачки - 23 минуты.
Когда УИЧ издал сигнал - "Трафик закончился успешно", Реогр уже был рядом с Аймом. Он протянул ему свою, похожую на лопату, левую руку, полную стотениевых батареек. - На, подзарядись!
Когда под предводительством Пеэлле они вышли к платформе "цыган", лагеря на ней уже не было. Мужчины, женщины и дети стояли колонной в главе с вождем, и на спине у каждого был тюк с их малым, но хитрым скарбом. Вождь подошел к ним, склонил голову и сказал: - Верхние, вы нашли, то, что искали. Но ваш путь назад не легок. Будьте осторожны. А тебе, - он обратился непосредственно к Айму, - особенная благодарность, сынок. Я надеюсь, что ваши с Пеэлле дети станут сильнее нас...
Пеэлле стояла рядом, потупив в землю свое лицо. Но Айм то видел, какая улыбка его озаряла.
На, - Вождь протянул Айму что-то вроде корявого сучка с дыркой. - Если снова окажешься здесь, и тебе будет трудно, позови. Наши следопыты придут и помогут. И скажи другим Верхним, что им не надо нас бояться... С этим словами вождь взмахнул рукой и вся колонна двинулась в глубь туннеля.
Айм смотрел им вслед и ему так хотелось крикнуть Пеэлле, пойдем со мной... Но он знал - это не возможно! Затем он увидел, как колонна "цыган" начала как-бы растворяться - люди (нет, не мутанты, а именно - люди!) исчезали в трещинах стен тоннеля... Пеэлле шла последней. И последней ушла сквозь стену. И последнее, что Айм увидел - это ее тонкую руку, еще не растворившуюся в камне, взмахнувшую ему и исчезнувшую...
Айм с болью отвернулся от входа в туннель. Реогр стоял на платформе.
- Пойдем, парень - сказал он, - Пеэлле хочет, чтобы ты вернулся наверх живым.
Айм был поражен. Он никогда бы не мог подумать, что за броней, из которой наполовину состоял Реогр, скрывается не просто нормальное, но даже в чем-то сентиментальное человеческое сердце.
Они двинулись в сторону, противоположную от туннеля, в котором растворилось племя подземных цыган, по направлению к заброшенной диспетчерской подземки, над которой и находилась щель - первая ступенька на их пути назад.
Хомозавры ждали их в туннеле перед диспетчерской. Их было много. "Ящеры" сжимали в лапах мечи и копья и плотоядно скалили свои пасти.
Ни Айм, ни Реогр не стали ждать особой команды. Они просто залили огнем весь пол туннеля. Брошенные "ящерами" копья горели, как солома. С каждым залпом Айм и Реогр отвоевывали метры, ведущие их к заветной щели. Вдруг им показалось, что армия "ящеров" сдвинулась назад. Они сделали еще залп и продвинулись еще ближе к диспетчерской. Но мутанты просто поменяли тактику. В то время, как Айм и Реогр жгли их авангард, хомозавры из задних рядов пробежав по потолку, зашли им в тыл.
- Верх, жги верх! - заорал Реогр, а сам дал еще один залп в сторону диспетчерской.
Айм направил свой плазмоган на потолок и вовремя. Обгоревшие трупы "ящеров" стали валиться ему на голову. Реогр уже был перед входом в диспетчерскую. Из ствола его пушки вырывался почти непрерывный поток огня, которым он поливал все пространство перед собой. Путь к диспетчерской был свободен.
- Давай, - крикнул Реогр, и Айм бросился ко входу. Но, пробегая мимо напарника, он услышал. - Послед тасковой матери, ствол клинит... Ты давай, рви наверх, меня не жди! Да, возьми вот это...
Реогр буквально в руки сунул Айму что-то твердое и продолговатое в жестком футляре. Айм ворвался в диспетчерскую, свалил с потолка пяток прилепившихся там хомозавров и выстрелил гаком лебедки в площадку, с которой они пришли. Но обернувшись, чтобы дать возможность уйти Реогру, он вдруг увидел, что тот уже не стреляет. Его оружейная установка светилась грозным оранжевым светом, раскаляясь все больше и больше.
- Уходи, - услышал Айм в шлеме спокойный голос Реогра. - Мне - абздец! Охлаждение сдохло. Пушка пошла в разнос. Сейчас рванет... А ты вали, вали, дерьмо таска! - Голос Реогра перешел в крик, которому трудно было не подчиниться.
И в тот момент, когда у двери диспетчерской возник все расширяющийся огненный шар, Айм почти инстинктивно включил свою лебедку на подъем. Он взлетал к спасительной щели, преследуемый плазменным огнем, в котором сгорали хомозавры - их оказалось огромное количество и на внутренних стенах диспетчерской и на ее внешней стене, где был выход. Он глотал слезы, и, пока не добрался до площадки, не верил, что Реогра, человека, который постоянно спасал ему жизнь, уже нет.
Глава 8.
Айм сидел в кабинете Дракона, ждал хозяина и думал, зачем тот его вызвал. Да, с походом в Заброшенный город получилось как-то... Айм принес что-то действительно нужное, но Реогра - то не сберег. Так что о полном успехе можно было и не говорить. И вообще обратный путь Айм вспоминал с содроганием. Звук непрерывно стреляющего плазмагана, запах горящей органики, пвсевдоорганики и неорганики, грохот ломающихся стен и крики, как ему казалось, бесчисленного количества нападавших на него со всех сторон тварей. Он вспоминал, как уже возле самого "карандаша" недобитое "полотенце" отъедало ему ноги, а он корчился от боли и никак не мог его добить. Как его затащили в панцерваген и доставили в Поселение он уже не помнил.
Надо сказать, что сам Дракон до сих пор до конца так и не мог ответить себе на вопрос, почему он выбрал для этого похода именно Айма. Может быть потому, что Дракон верил в удачу и удачливых. Во всяком случае результат похода только укрепил его веру. Или потому что в Айме сохранились остатки таких человеческих чувств, как честность и преданность, благожелательность и доброта, в отличие от драконовых бойцов, у которых в холодных глазах читались исключительно жестокость и одно лишь желание - как можно больше тионов.
Айм посмотрел на свои ноги, а точнее на имплантаты. Выглядели они как настоящие, но кости в них были из титана, вместо мышц - сервомоторы, а вместо кожи - кевлар. Эти "ноги" не могли ни устать, ни сломаться. Вот только Айму казалось, что у него постоянно чешется между пальцами, хотя он прекрасно понимал, что кевлар чесаться не может. Стоили такие ножки, бешенное количество тионов.
Впрочем, после того как Айма слегка привели в себя и показали его счет, он чуть опять не потерял сознание. Количество тионов увеличилось на два нуля по сравнению с тем, что он виде в последний раз.
Но важнее было то, что Дракон приблизил его к себе и стал относиться к нему, может не как к родному сыну, но, минимум, как к племяннику. Возвращаясь к вопросу об удаче, Дракон полагал, что везение - это что-то типа поля, и, пребывая в этом поле достаточно долго, можно усилить и собственную удачливость.
Айм впервые видел хозяина в таком состоянии. Дракон, всегда несколько чопорный и холодный в этот раз ворвался в кабинет, как настоящий дракон - разве что огнь из пасти не извергал. Айм съежился в кресле от такого зрелища, постаравшись стать как можно более незаметным. Нет, вид Дракона был воистину страшен! Но как только в поле его зрения попал Айм, он перестал "летать на метле" и чудовищным усилием воли превратился в того умудренного мужа, каким знал его Айм, и даже произвел "мягкую посадку" в кресло напротив.