Посредине круглого зала, заставленного по периметру контейнерами, ящиками, коробками и тюками был накрыт стол, не шикарный, но вполне достойный, за который Черный и усадил своих посетителей.
- Нет, нет, нет! Ни слова о делах, пока не попробуете вот эту вырезку...
- Нет, нет, нет! Ни на один вопрос не отвечу, пока вы не скажете, что такой сучары нигде больше не пивали!...
- О! А это - морские скорпионы? Да какие крупные,... М-м-м! а нежные!
Все это сопровождалось таким интенсивным маханием коротких пухлых лапочек фактора, что казалось, в зальчике работает вентилятор. И вдруг, без перехода фактор спросил.
- Ну и что у вас за дело ко мне?
- Нам, даражайщий, - Как оказалось, провести Луби подобными шумовыми эффектами гостеприимства было невозможно. Стручок бдел все время. - нам желательно было бы сюда попасть...
На столе среди еды появились те самые кроки местности, которые Почтенный уже имел возможность лицезреть.
- Почтенный! - Возопил фактор. - За кого они меня имеют? Вы хотите совершенно невозможного. Вы думаете, что Мафус - это тот, кто дергает за нитки? Таки нет. Мафус - это тот, кого дергают за нитки! А что может бедный Мафус сделать сам, когда его дергают за нитки. А что знает Мафус о том, кто его дергает за нитки. Мафус не может себе позволить даже мальчика, не говоря уж о девочке, потому что те, кто дергают его за нитки, хотят, чтобы Мафус иссох в этих песках, напоминающих сушеное дерьмо, чем дадаут ему заработать лишний тион...
- Скорбь ваша светла, дражайший, - Грубо остановил поток его красноречия Луби. - Но может бедного Мафуса немножко поправит вот это.
С этими словами Луби выложил на стол упаковку из двадцати кристаллиновых стержней, каждый не менее двенадцати сантиметров.
- Нет, нет, и нет! - Снова возопил Мафус. - Лучше засуньте их бедному Мафусу в задницу и активируйте все сразу.
Однако в глазках его загорелось пламя алчности, которое мгновенно приметил Луби.
- Ну что вы, дражайший. Никто таки не держит в уме, чтобы таких извратов...
Мафус еще более внимательно и осторожно скользнул взглядом по безмятежному лицу Луби и как бы про себя произнес, - Lechaim...
- Sholom, sholom, mazel. - невозмутимо ответил ему Луби.
Челюсть Мафуса отвисла. Еще бы! Столько парсек от родины, столько времени. И вот он - свой!
- Твой гешефт, - Луби, не теряя даром времени, поставил на стол еще и пузырек с синей кровью.
Мафус смел со стола и стержни, и пузырек совершенно неуловимым движением пухленьких ручек.
- Выпивайте и закусывайте, и пусть вас не волнует этих глупостей! Мафус сейчас все сделает в шикарном виде. С этими словами он нырнул куда-то за ящики.
Луби кинул взглад на ничего не понимающего Реогра и прикоснулся к своему правому запястью. Он все понял! И то, что за ящиками стоит сервер, и то, что Мафус сейчас связывается с неким Центром (в том что у фаланги Черных факторов есть свой Центр, Луби не сомневался ни на йоту). Мафус пропадал за ящиками довольно долго, потом вышел и поманил гостей к себе.
- Пройдемте до помещения. - Сказал он, пропуская за ящики Луби и Реогра впереди себя. За ящиками у самой стены на расчищенном пятачке пола размещался сервер.
- Подходите, не стесняйтесь,- Дружелюбно промолвил Мафус. Однако, Реогр краем глаза приметил несколько стволов лучеметов, направленных им в спину и стал просчитывать в уме куда падать и как защищать себя и Луби если что. А пока он также незаметно тронул свое правое запястье.
- Подключите ваши УИЧи для идентификации. - Скомандовал голос из динамика сервера.
Луби с Реогром недоуменно пожали плечами.
- Откуда у нас УИЧи? Мы же - фризеры!
- Идентификация по УИЧу не возможна.- Вмешался Мафус. - Делай фейс-контроль. Подходите по одному к камере, пока не будет виден красный сигнал вот здесь.
Мафус показал, где должен загореться сигнал о начале фейс-контроля.
Как было сказано, Система хранила в себе все пси-матрицы узников Нового Вавилона. Но только тех, кто более-менее постоянно обретал в послениях... Если ты уходил достаточно далеко, туда, где тебя Хайсерв, (читай - Система) достать не мог, твоя пси-матрица считалась стертой - то есть, реинкарнировать ты не мог..., даже за деньги.
Понятно, что, если ты стал фризером, то в базе Системы твоей пси-матрицы быть не должно. Поиск пси-матриц по портретам в базе Системы - в этом то и состояла проверка Мафуса.
Реогр подошел первым. Загорелся красный огонек. Все мышци Реогра напряглись, а тело собралось к прыжку. Он подумал, что если они провалятся и придется вступать в схватку, то можно будет успеть прикрыться Мафусом, как живым щитом, а потом... ситуация подскажет!
Через небольшой промежуток времени голос из сервера попросил его повернуться к камере, сперва, правым, а потом левым профилем, а еще через миниту сигнал погас, и голос безразлично произнес, - Идентификация завершена. Идентифицируемый в базе Системы отсутсвует.
Реогр облегченно глубоко выдохнул. Правда, все это он проделал только внутренне. Внешне же на его лице ничего не отобразилось.
Луби прошел идентификацию столь же быстро и безболезненно.
Мафус, выпроводив их в зал, задержался еще на некоторое время - видимо, получал интсрукции.
Почтенный, которого идентифицировать не было нужды, тем не менее, сидя за столом в центре фактории, тоже нервничал отчаянно. Он прекрасно знал, что было с тем, кто вольно ли, не вольно, приводили Черным факторам "хвоста". И это знание его весьма и весьма не радовало, поскольку обещало смерть долгую и мучительную.
- Все-таки, умница - девка! - С благодарностью подумал о Нике Реогр. - Это надо же было такое придумать; он чуть скосил глаз на свое правое запястье...
Ведь ни Почтенный, ни Мафус, а теперь и корреспондент Мафуса на другом конце линии связи не знали, что Ника (Айм был у нее на "подхвате"), провозившись с неделю, сделала четыре микрочипа. Эти приборчики могли делать две вещи - перехватывать всю получаемую сервером Системы информацию в момент обмена, и искажать ее. Таким образом, они перехватили пароли и Мафуса и его корреспондента из поселения Дракона, а корреспондент получал их портреты, искаженные ровно настолько, чтобы в базе, в которой Системой фиксировались все поселенцы, их нельзя было найти.
- Завтра, - Сказал удовлетворенный Мафус, когда все снова очутились за столом с выпивкой и едой, - Завтра утром поедете, как "Пастух"[48] наш не ездит после своей проверки, чтоб ему тысячу реинкарнаций и одну и ту же жену! Все будет - полный цимес!
В этот раз в пентхаузе царил мягкий полумрак, который едва позволял различить четырех человек, сидящих с трех сторон обычного стола. На столе лежал чип и стояли часы. Обычные часы неизвестно какого века со стрелками и маятником. Правда часы эти были вмонтированы в фигуру смерти, а маятником служила ее коса.
Во главе сидел Дракон. Он, по-прежнему, был похож на Зевса, способного либо испепелить в прах, либо осыпать золотым дождем любого смертного. Но отдельные малозаметные черточки: то ли чуть-чуть более, чем обычно, припухшие веки, то ли прядь его великолепной седой шевелюры, лежащая не совсем там, где ей положено, выдавали, какой ценой ему дались последние события.
По левую руку его сидел Луби. Он как-то нервно перебирал рукам по столешнице, время от вемени хватал чип, вертел его в пальцах, откидывал, щелкал пальцем по стеклу часов и оглядывал всех присутсвующих в зале.
На левой торцевой стороне сидела Ника. Только теперь, когда лицо ее было необычно бледно, а в глазах горела стальная неугасимая ярость, было видно, как она похожа на своег отца.
Когда она впервые по возвращению увидела то, что осталось от ее Айма, она впала в такую истерику, что укрощать ее пришлось трем драконовым лонгганам, вооруженным парализаторами. Она грозилась тут же пристрелить Айма, чтобы он хотя бы реинкарнировал в своем прежнем виде. Она грозилась пристрелить Ставра - тот самым натуральным образом валялся у ее ног и, нечленораздельно мыча, тыкал пальцем в Хуса. Она грозилась пристрелить Хуса, крича, что покажет ему Вечность в полный рост. Она грозилась убить себя, потому что ..., понятно, почему! Наконец, она грозилась убить самого Дракона, если он тут же не разрешить ей сделать все то, о чем она кричала до этого.
48
Пастух - типа контролера, налогового инспектора или аудитора, который курирует Черных факторов на местах.