Но, с другой стороны, Ставр же научил их, как убивать трубозавров, так что теперь ходить по Болоту не так уж и опасно. А если он тем более принесет сильную огонь-воду...
В проводники Ставру выделили Ду, которого он теперь упорно тащил на своей спине, стукаясь головой о коряги и падая в неглубокие бочажки. Ставр понимал, что напади теперь на них трубозавр, то вряд ли у него хватит сил встать и попробовать забросать тварь зажигалками.
Трубозавр начал вылезать из воды за его спиной, когда до кромки Болота оставалось не более ста метров, а сами они ползли по заиленной, но достаточно прочной тропке.
Ставр услышал, как за спиной еле слышно квакнул Ду, предупреждая об опасности. Он собрал в себе последние остатки сил, чтобы встать и повернуться к опасности лицом. Отвязав Ду, чтоб не мешал Ставр сунул руку в мешок и... не нашел там трубки с запальником. А тварь уже определила направление на жертв...
Это был конец. Леденящий холод пробежал вдоль позвоночника Ставра, навевая смертельную тоску. Но Ставр, никогда не отличавшийся мужеством, решил встретить свою гибель лицом к лицу. Он приказал себе выпрямиться и теперь с отвращением наблюдал, как чуть сбоку от него (видимо там было достаточно глубоко) вылезает из тины шестиметровое тело, и как почти двухметровая пасть поворачивает к нему свой смердящий зев.
Пасть неумолимо приближалась... Как вдруг в нее влетело что-то длинное и стремительное. Взрыв оглушил и отбросил Ставра чуть ли не на десяток метров ближе к берегу. Тварь же была отброшена еще дальше, но в противоположном направлении, причем пасть ей разворотило так, что, конечно, на "обед" ей в ближайшее время можно было не рассчитывать...
А на берегу Болота Реогр радостно вздымал к небу ручной ракетомет и орал: - Я нашел его!
Ситуация была сложной. Когда бойцы Реогра приблизились к распластанному телу, то увидели, что грудь Ставра разворочена и в дыре видны сахарные осколки ребер.
Рядом лежало тело какого-то немыслимого существа. Ни Реогр, ни сам Дракон, ни даже Вечный Хус ничего не подозревали о гвакка. Впрочем, Хус за счет своих способностей легко мог бы их "вычислить", но он просто никогда не задумывался об этом.
Существо пыталось встать, что-то поквакивая и показывая пальцем на тело Ставра. И вдруг, сквозь это кваканье пробился унилингв. Реогр тут же придержал дула лучевиков двух своих бойцов, которые сочли, что такое состояние Ставра - дело рук этого отвратительного существа...
- Не стрелять!
- Плохой. Очень. Уйдет в воду. Скоро. - Квакало существо. - Травка - вот.
Гвакк нырнул и появился с пучком склизких водорослей, забросив большой пучок которых в свою пасть стал интенсивно пережевывать. Когда из пасти потекла фиолетовая жижа, он вынул совершенно неаппетитного вида комок и приложил его к ране Ставра.
- По тропе мы его не спустим. Загнется. Что будем делать, командир? - Задал вопрос кто-то из группы.
- Плевать! - Взрыкнул Реогр. - Мы все равно его вытащим! Живым. Будем прорываться к трассе болотников!
- Там, - Показал лапой Ду. - Ваша железная хижина. Где огонь-воду делают... Ходить быстро, приходить скоро! Не умрет. Брат ваш. Не гневайтесь на гвакка. Мы хотели лучше...
Насосную установку, качающую квазойл и жилой купол болотных фризеров, захватили с ходу. Впрочем, там и не было никого, кто бы мог оказать серьезное сопротивление. А, главное, возле стояла заправленная под самую пробку багги, на которую тут же погрузили тело Ставра. Ду, регенерировавший полностью, отказался ехать с ними наотрез, но только после того, как еще раз убедился, что Нижние Духи в лице Реогра и его команды не имеют претензий к действиям гвакка в целом и к нему, Ду, конкретно.
А вот по трассе пришлось прорываться с боем.
Болотные фризеры (то есть, жители фриза, которые "кормились" с Болота и его обитателей) были мужиками крепкими, хорошо вооруженными и поднаторевшими в охране того, что считали своим. Поэтому на каждом повороте трасы, стоял если не блок-пост, то засада. И все это встречало группу Реогра бешенным огнем. Правда, вооружение у болотников было не таким мощным, но тем не менее... Пока добрались до подножья плато, в стычках потеряли треть группы. Еще треть была ранена. Но были и трофеи - два панцервагена.
В поселение ворвались с ходу, выжигая все и вся на своем пути, оставляя в живых лишь хозяев самых крутых жилищ. Этих связывали и складировали в кузове одного из панцервагенов. Поселенцы, не ожидавшее нападения, сколь ни-будь значительного сопротивления оказать просто не могли. Остановились только у медцентра, куда тут же занесли так и не пришедшего в сознание Ставра и остальных раненых. И пока лечебный киберкомплекс решал их судьбу, Реогр с бойцами решали судьбу хозяев Поселения.
И вот, когда животрепещущая дискуссия о том, что лучше - изжарить их на медленном огне, сварить ли в квазойле или просто отдать на съедение мутантам; дошла до своего апогея, в УИЧе Реогра раздался голос Дракона. Первый вопрос был вопрос о Ставре. После доклада Реогра, о том, что Ставр жив и находится в медцентре, Дракон смягчил тон и сказал:
- Определи заместителя главного хозяина и предложи ему сотрудничать со мной. Главного - уничтожь. На глазах зама, чтобы понял, "кто в доме хозяин". Местных особо не тереби. Мертвое поселение без жителей ни мне, ни тебе не нужно. А нам сейчас дорог каждый человек, кто встанет на нашу строну. А особенно такие, шустрые...
- Лисс! - Отрапортовал Реогр, вдруг ощутивший, что если все сложится удачно, то он, пусть не из рядового, но все равно, человека подчиненного, станет Хозяином этого самого поселения.
А Ставр, титаническими стараниями медицинского киберкомплекса не только выжил, но так быстро пошел на поправку, что уже через три дня снова отирался у ангара со своим любимым аппаратам. Главную роль в его выздоровлении сыграла конечно, Двойная Задница, которая как только выдавалось время, прибегала к медблок проверить, как там ее "неукротимый белый таск", кормила его на убой, и, наконец, учинила ему специфическую "лечебную" процедуру, в которой поправка здоровья гармонично сочеталась с удовольствием обеих сторон.
Интродукция 4.
...Господа, господа! Я еще раз повторяю, что разница между стотениевым телепортом и телепортацией - это как между теорией Ньютона и Эйнштейном...
... Кстати, молодой человек в двадцатом ряду. Отвлекитесь от своей девушки и извольте изложить нам в чем заключена разница в этих теориях... Девушка, да, вы! Я бы на вашем месте не стал бы уделять столько внимания молодому человеку, который не знает элементарных основ физики...
...Так вот, повторяю. Стотениевый телепортер уподоблю тарану, который просто взламывает все четыре пространственно-временные координаты.
...Как вы думаете, почему мы не можем пересылать на другие планеты нашей Агломерации вас в физическом виде, а только в виде пси-матриц?
... Правильно, молодой человек, чтобы переслать физическую копию хотя бы одной молекулы ДНК, нужна минимум часовая энергия всей нашей Солнечной системы! Представляете? На час вся энергия должна быть израсходована на то, чтобы передать только одну молекулу!
...Зато, чтобы передать информацию о ней, нужна энергия в 106 меньше.
...Повторяю, наш телетранспортер сродни лому. Вы не знаете что такое лом? Это титановый стержень, заостренный с одного конца, которым бьют.
... Да не по головам, а в стены, чтобы их разрушить...
...Нет, речь идет не об утилизации...
...Так, может, хватит идиотских вопросов?...
...Еще раз повторяю! Если стотениевые телетранспортеры требовали кучу энергии, то телетранспортация за счет высвобождения внутренней энергии мыслительных процессов основывается совсем на другой физике...