Он еще некоторое время наслаждался своим новым умением и вынырнул только вспомнив о Нике.
Бдящая снова подозвала его к себе, попросила его дать руку и легким движением своей лапы острейшим когтем распорола его руку до кости, вырвав изрядный кусок аймова мяса. Айм дернулся от боли, но Бдящая не отпускала его руку. И тут уж действительно случилось чудо. Рана на руке на глазах заполнялась неизвестно откуда взявшейся синей жидкостью. Он тут же перестал чувствовать боль. Синяя жидкость стала уплотняться в гель, потом выдавливаться через края раны, а сама рана стала затягиваться на глазах. Через несколько минут на месте раны оказалась фиолетовая корка и, когда Айм просто стряхнул ее с руки, то не увидел на коже даже шрама!
- Так я теперь что? Неуязвимый? А Ника?.. - Промолвил обалдевший Айм.
- Нет! Многое зло не тронет вас, но в вашем мире его значительно больше и оно значительно злее. Будь внимателен, особенно к своей женщине, защищай ее!
- А теперь иди, Брат, - Проговорила Бдящая, - Иди в свой "Сухой мир" и скажи - арисси хотят дружить с незлым сухими и будут давать им те сокровища Матери Воды, которые им нужны. Возьми.
Один из рептоидов протянул ему бурдючок с синей кровью, а еще пятеро вынесли контейнер с черными кругляшами.
- Это же стотениевые конкреции! - Сообразил Айм.
- И пусть незлые сухие тоже дают нам металлические наконечники и ножи и другое не злое, но полезное. И мир да пребудет между нами! - Закончила свою речь Бдящая Дочь Матери Воды.
* * *
На пирсе, с которого не так давно их похитили рептоиды, Айма с Никой встречала делегация в составе Дракона, чьи белые волосы развевал легкий бриз, Элтора, красная морда которого пылала праведным гневом, как небольшой маяк и шести вооруженных до зубов "кубиков" - лонгганов.
Плавсредство фризеров мягко пришвартовалось. Шестерка тут же навела на него все свое оружие. Шлепнув пилота по плечу - дескать, пока не высовывайся, Айм откинул блистер и выглянул наружу.
- Ты! - Ничуть не удивившись, тут же начал орать Элтор. - Где моя любимая племянница? Что ты с ней сделал, обосранный хазер! Да я тебя за нее!... Он метался по пирсу, вздевал кулаки к небу, морда его уже имела темно вишневый цвет и, казалось, сейчас она взорвется и обдаст всех "встречающих" расплавленным железом.
- Узнаю своего дядюшку! - Весело воскликнула Ника, поднимаясь из-за аймовой спины. - Успокойся, я в порядке.
- Папка, - теперь Ника обратилась к Дракону. - Ну ты же не будешь ругать Айма. Он- классный! Он меня спас! Он, он,...
И, захлебываясь от радости, она одной рукой обняла Айма.
Айм, почему-то тоже не испытывал тревоги. Он прикрыл обнаженную левую часть торса Ники обрывком рубашки второго фризера и помог ей выбраться на берег. А как только Ника встала на твердую землю, моллюск, который охватывал ее рану раскрыл свои створки и с грохотом свалился на пирс. Точнее, на пирс упали пустые створки. Зато вместо раны, пусть даже зажившей, у Ники была такая же тонкая и сильная рука с узкой ладошкой и изящными длинными пальчиками. Вот разве только кожа, начиная с плеча и кончая пальцами, была зримо белее, чем остальное тело.
Дракон двинулся им навстречу. Ника кинулась ему на шею и крепко обняла его уже обеими руками. Дракон наклонил голову над плечом Ники. Его длинные белые волосы свесились над лицом, но, Айм готов был поклясться, что перед тем как они скрыли стальные драконовы глаза, в них что-то предательски блеснуло.
Затем Ника попала в объятия Элтору. Вот тут Айм засомневался, выживет ли его возлюбленная, потому что лапы, обнявшие Нику, были такой величины, что скрыли ее до пояса почти полностью.
Дракон же в это время подошел вплотную к плавсредству.
- Ну, герой, я же просил тебя приглядывать за этой сумасшедшей...
Айм смущенно пожал плечами.
- Ладно, ладно, надеюсь теперь ты понял, с кем связался?... Ну и что же это ты на сей раз нам принес? Это - что за хрень такая? - И Дракон пошлепал плавсредство по обшивке.
- Не знаю, железный фишбот, наверное. Плавает неплохо. А еще там внутри фризер. Он, собственно, нас сюда и доставил.
- Живой фризер?
Казалось, наличие живого фризера вызвало у Дракона большее удивление, чем само плавсредство.
- Эй, фризер, - Дракон уже наклонился над люком. - Вылезай, да не думай шалить. А то живо поджарю.
Из его руки, направленной в люк торчал ствол ИмПЛа, взявшийся неведомо откуда пилот, испуганно озираясь, потихоньку выполз из кабины и спустился на пирс.
- Ну и вид! - Дракон покачал головой и обратился к Айму, - Это кто его так? Рыбы?
Айм опять смущенно пожал плечами и скромно потупил глаза.
- Дела-а-а... - Протянул Дракон.
- И что же прикажешь с тобой делать, фризер? - Грозно спросил он. - Поджарить, что-ли? Или голову отрезать? Все равно с такой мордой тебя бабы любить не будут... К тому же ты, вроде, не реинкарнируешь. Так что нет головы - нет проблем.
Пилот уже готов был пасть на колени перед этим грозным человеком с леденящим взглядом. Но Айм знал, что чем грознее Дракон говорит, тем менее всего он собирается убивать.
- Ладно, поедешь с нами. - Дракон дернул вверх фризера за подбородок. - Только штаны смени, а то запах от тебя...
* * *
- А паренек ваш интересные вещи рассказывает... - Эту фразу Дракон изрек после того, как лифт рухнул в глубину его дома в поселении унося в глубь в своем чреве Нику, Айма и самого Дракона.
Предшествующие дни после возвращения в драконовы вотчины прошли в непрерывных "пресс-конференциях", на которых интервьюируемыми были Айм и Ника, а интервью у них брали ведущие психологи и научники "конторы" Дракона. И вот сегодня Дракон решил дать им послушать рассказы пленного фризера.
Фризер, молодой парень по имени (местному) Ставр, оказался, отнюдь, не чудовищем, склонным к садизму, а обыкновенным человеком, к тому же имеющим тягу к технике и интуитивное ее понимание. Вдобавок, он был весьма болтлив. Так что раскручивать его имеющимися у Дракона средствами нужды совершенно не было. А вот из его хронического словесного поноса всплывали таки забавные и неизвестные вещи. Вкратце его история сводилась к следующему.
Во - первых, во фриз он попал случайно. Сошедши на Новый Вавилон неизвестно за какое преступление, после адаптации он нашел себя в поддержании в рабочем состоянии гравитележек и более сложного кобольдовского оборудования.
- Я у них был нарасхват! - Гордо сообщил Ставр.
И когда кто-то из "богатеньких" кобольдов предложил ему долю при участии в дальнем поиске в качестве наладчика, Ставр, естественно, не отказался. А потом - хрестоматийная ситуация. Зона аккумуляции "черной икры" вплотную примыкающая к океану. Шарокат. Все сносит в океан к тасковой матери. Бездыханное тело Ставра волны выбрасывают в фьорд, на берегу которого и расположился фриз. Ставра откачивают, допрашивают и понимают, что он - тот, кто фризерам нужен позарез. Кстати, фьорд этот находящится в паре десятков километров северо-восточнее от того, из которого, отправились в свою авантюру Айм с Никой.
Ставр и во фризе продолжал заниматься любимым делом - ремонтировал нехитрую технику фризеров, в частности, плоты, с которых они ловили рыбу и прочие деликатесы Нововавилонского океана, а когда к ним в фьорд занесло неведомыми течениями это вот плавсредство, первым научился им управлять.
Вот тут то и начались настоящие приключения. Вечный Хус рассказал ему о рептоидах и рассказал, как до них доплыть. Он, правда, предупреждал, что если рептоидов не мучать и не убивать, они очень даже будут положительно воспринимать людей и давать им то, чем богаты - морепродукты, стотениевые конкреции ("икру") и даже делиться синей кровью. Но фризеры повели себя как типичные конкистадоры.