Хороший вопрос, конечно. У кого бы это выяснить? К Инге, что ли, зайти? На правах брата… Алексей хмыкает, понимая, что неприятия эта мысль уже почти не вызывает. Странно, конечно. Но… тем более, что там, в убежище, она и правда вела себя достойно. Пусть даже и по собственным причинам.
Алексей подходит к окну, чуть отодвигая шторы. И морщится от того, как бьёт по глазам солнечный свет, отражённый от не успевшего ещё стаять снега. Зима…
До того, как он здесь оказался, Алексей мечтал встретить зиму вместе с семьёй в загородном доме вместе с Иркой… интересно, она уже нашла себе кого-нибудь другого? Алексей морщится. Неправильно это — желать, чтобы кто-то жил тобой, но ему категорически не нравится мысль, что Ирка могла бы так быстро его забыть.
Дом на удивление тих. Алексей всё это время думал, что здесь при том количестве слуг, что он видел, должно хоть как-то ощущаться присутствие… но — нет. Тишина. Обволакивающая, но при этом какая-то… уютная, что ли? Хотя Алексей никогда не любил тишину, но здесь…
Он накидывает на плечи рубаху — гораздо более качественную, чем та, что у него была до этого… видимо, присяга подразумевает и такое вот подтверждение изменения статуса — и выходит из комнаты. Машинально проводит кончиками пальцев по ошейнику, который после того, как он принёс присягу, стал… легче?.. Вроде бы эйн Иданнги говорил, что потом можно будет сделать так, чтобы посторонние не могли его видеть… Алексей морщится. Иллюзия свободы? Или — забота о чувствах рабов? Интересно, а как… Инга относится к наличию у неё такого же ошейника? И к тому, что даже брак с эйн Астерги — Алексей ёжится, отказываясь понимать, как вообще можно добровольно находиться рядом с этим человеком и тем более планировать совместную жизнь! — не избавит её от рабского статуса? Хотя… Инга — пусть даже Алексей и готов теперь признать за ней некоторые положительные качества — как была, так и остаётся той ещё стервой. Так что, быть может, она и тут нашла какую-то выгоду.
Хотя то, что она убедила-таки его принести присягу… это хорошо или нет? Алексей останавливается рядом с дверью, ведущей на один из балкончиков, и вздыхает. Он и сам не понимает пока, что именно эта присяга даст. Но в любом случае этого уже не изменить.
Алексей встряхивает головой, заправляет за ухо слишком длинную прядь, думая, что стоило бы по примеру эйн Астерги обрезать волосы максимально коротко и не маяться. Всё равно здесь подобным образом впечатлять некого… Если не брать в расчёт служанок, конечно… По ступенькам, ведущим на внутренний дворик… тот самый, по которому тогда эйн Иданнги гонял его в первый раз, Алексей сбегает, перепрыгивая через одну.
Он автоматически проводит разминку, позволяя при этом мыслям течь так, как им захочется, не фиксируясь ни на одной из них. В конце концов, мозг выдыхается и оставляет Алексея наедине с пустотой. В которой тот пытается воспроизвести то ощущение, что окутывало его там, в убежище. Когда магия, которую он так стремился ощутить, едва ли не сама текла сквозь. Именно про такое состояние и говорили что эйн Иданнги, что эйн Астерги. Теперь Алексей наконец-то это понимает. Только вот поймать чувство толком не удаётся…
— Не торопись. Магия не любит, когда её пытаются подчинить. Дай ей прорасти в тебе.
Алексей не вздрагивает. И даже не оборачивается, заставляя себя дышать ровно. Хотя присутствие эйн Астерги ощущается самими костями, которые, как ему кажется, болезненно ноют от одного того, что эйн Астерги стоит в пяти шагах.
Он кивает, замедляя дыхание и останавливая ненужные мысли. Это… трудно даже с учётом всех медитаций, что он успел провести. Но… в какой-то момент Алексей чувствует, как тело обдаёт жаркой волной, от которой, кажется вскипает кровь. Он ошарашено распахивает глаза и… чувство рассеивается до того, как Алексей успевает ухватиться за него. Он разочарованно стонет под насмешливым взглядом эйн Астерги. И хочется вот сейчас сразу попробовать ещё, чтобы доказать… но Алексей понимает, что ничего не получится. Нужно выждать время, успокоиться…
— Почему вы решили жениться на Инге? — Алексей практически сразу жалеет о вопросе, опасаясь, что эйн Астерги сейчас может… но изменить всё равно уже ничего не может.
— Мне нравится ход её мыслей. — По мнению Алексея это последнее, на что бы он сам обращал внимание при выборе невесты… хотя, вспоминая Ирку и её бесконечные истерики… определённо в будущем стоит обращать внимание не только на фигурку, но и на то, не вынесет ли избранница впоследствии мозг. Н-да… Инга безусловно умеет и любит трепать нервы окружающим, но при этом, кажется, знает, кому и когда. Так что, до тех пор, пока брак с эйн Астерги для неё выгоден, она точно будет прикидываться паинькой. Алексей удерживается от того, чтобы брезгливо скривиться. Подобный подход… Впрочем, пусть делает, как знает. Если это не навлечёт опасность на Алексея, разумеется. — И достаточно разумна, чтобы понимать своё место и то, на что она может рассчитывать. Учитывая её положение и цели, она будет лояльной до тех пор, пока не сумеет освободиться от ошейника… сказал бы, что пока я не умру, но я не строю иллюзий на этот счёт, — эйн Астерги хмыкает.