— Чего они хотели? — спросил Вольк, когда изображение Аргониса вернулось. — Существа, утверждавшие, будто они — твои братья по Легиону…
— Они не имели отношения к Легиону.
— Чем бы они ни были, они обязаны были знать, что не могут выстоять перед нашими орудиями. На что они надеялись?
Аргонис долго смотрел на Волька.
— Я не знаю, — сказал он наконец. — Когда флот вернулся в варп, шторма рассеялись. Словно их ветром сдуло — чтобы освободить нам путь.
— Варп… Твои братья — те, кто утверждали, будто они твои братья, — также утверждали, будто говорят голосом варпа.
— Магистр войны укротил варп, и тот отвечает ему. Никто иной не говорит его голосом.
— Я повидал на этой войне многое, к чему приложил руку варп. Хотел бы я теперь слышать эти твои слова — и верить им.
По виду Аргониса казалось, будто он собирался ответить, но следом он встряхнул головой и отвернулся.
— Пертурабо собирается встретить Красных Жрецов Сарума у врат их владений. Я должен отправляться туда.
— Примарх не призывал меня? — спросил Вольк и только потом осознал, насколько странным был этот вопрос.
Аргонис покачал головой. Техножрец снова дернулся и, щелкая, что–то пробормотал.
— Если ты идешь с ним, — сказал Вольк, чувствуя, как бесформенный туман, окутавший его нервы, сменяется силой, — то я иду с тобой. Сними меня отсюда. И дай мне броню.
— Запрос находится за пределами моих текущих рекомендуемых параметров, — начал техножрец, вращая линзами глаз. — Аугментическая интеграция не завершена. Интерфейс подключения к нервной системе еще не прижился. Машина не благословляет ваше движение.
Вольк рассмеялся. Техножрец скользнул назад. Гудели невидимые механизмы.
Аргонис шагнул ближе.
— Ты должен увидеть это, — негромко сказал он и махнул шипящему техножрецу. — Покажи ему.
Техножрец замешкался, а затем принялся поворачивать ручки регулировки на медной коробочке, которую извлек из складок мантии. Изображение перед взглядом Волька исчезло; теперь он смотрел на опутанный проводами бесформенный куль, висящий в паутине цепей. Это отдаленно напоминало человеческий торс — но только отдаленно. Руки и ноги заканчивались на локтях и коленях. Металл протезов и разъемов блестел среди плоти. Вокруг двигались механические манипуляторы, точно осторожные ласкающие руки, разбрызгивая антисептический аэрозоль из крошечных насадок. Кое–где в плоть врастали куски почерневшего металла, обрамленные вздувшейся розовой рубцовой тканью. Голова — сплошное железо — удерживалась на шее сложной конструкцией шестерней. Оставшаяся на его теле плоть напоминала подгоревшее мясо, а пласталь и хром покрывала радужная пленка коррозии. Это не было похоже на Космического Десантника. Это не было похоже на него.
— Подсоединяйте аугментику, — услышал Вольк собственный голос. — Принесите мне броню. Сделайте так, чтобы я вышел отсюда.
Техножрец снова оглянулся на Аргониса.
— Лорд примарх не…
— Сделай это, — сказал Аргонис. — Именем и властью Магистра войны — сделай, как он просит.
Техножрец повиновался.
У него забрали зрение, пока шла работа. Боль осталась. Он терпел ее.
Вольк вышел из оружейной с шипением и лязгом поршней в суставах. Техножрецы не смогли приспособить для него стандартную броню, поэтому они были вынуждены осквернить доспех тактического дредноута. Когда–то это была модель «Тартарос», но она подверглась необходимым модификациям, чтобы принять его плоть. Он начинал исцеляться. Техножрецы признались, что не смогли удалить некоторые аугментические части, которыми наделили его раньше; его тело не позволяло это сделать.
Первые шаги отозвались мучительными вспышками, но к тому времени, как Вольк добрался до ангара, боль обрела для него иной смысл — хотя он по–прежнему ощущал ее. Его просто больше не заботило то, что он испытывает страдания.
Ему дали оружие — болтер и цепной меч. Ни то, ни другое не лежало в руках так, как надо. Он решил, что этого и следовало ожидать: его руки больше не были плотью. Другая едва слышная мысль, притаившаяся за болью железа и плоти, шепнула — причина в том, что это оружие никогда еще не забирало жизни. Оно было мертвым, не обагренным кровью, лишенным своей песни.