— Доклады верны, – прорычал Аксиманд.
— Мы слишком далеко от проложенного курса, - сказал Малогарст. – Мы должны войти в варп, даже если это будет означать прыжок в око бури.
— Варп–двигатели двух третей кораблей повреждены. Нам нужно время перед новым переходом. Также возможность перехода зависит от всплесков в море эмпиреев, которые выбросили нас сюда
— Даже в таком случае, по приказу Магистра Войны, мы должны как можно быстрее добраться до Улланора.
— Это он сказал?
Малогарст бросил на него резкий взгляд.
— Да, он.
На мгновенье Аксиманд умолк, его взгляд метался между дисплеями. Малогарст мог ощутить уровень сосредоточенности в воздухе.
— Где ты был?
Воздержавшись от ответа, Малогарст двинулся к панелям, которые контролировали варп–двигатели. Техножрецы вытаскивали обожженные груды мяса, в которые превратились сервиторы, из их рабочих платформ. На экранах вращались размытые пятна инфо–рун.
— Мы должны войти в варп и вернуться обратно.
— Я задал тебе вопрос. Где ты был? – произнес Аксиманд.
— Где остальные? – спросил Малогарст – Где Фальк и Тормагеддон?
В этот раз Аксиманд воздержался от ответа, вместо этого он подозвал одного из флотских офицеров.
— Как только «Чёрный Волк» и «Сын меча» будут готовы, всем кораблям пойти на сближение с третьей крепостью.
— Мы лезем на рожон? – спросил Малогарст.
— Либо мы наносим удар, либо мы сидим здесь и никак не сопротивляемся их атакам. Как ты и сказал, это флот Магистра Войны. Он не колеблется, он завоёвывает.
«Мстительный Дух» плавно начал движение. Экраны и дисплеи транслировали множество изображений вражеских крепостей и тёмные, угловатые очертания их кораблей. Корабли двигались вперед и назад, формируя флот «Мстительного Духа» в конус со звездной крепостью на конце. За ним светилась звезда системы, похожая на крупицу серебра, блестевшую не ярче небосвода.
— Шторм выбросил нас прямо сюда… – размышлял вслух Малогарст. Он хорошо знал, что планеты и звёздные системы выступали порогами в море эмпиреев. Он не удивился, узнав, что корабль был вынужден выйти так близко к системе, но выйти прямо в поле зрения вражеских орудий…
— Тревога, тревога, тревога! – прозвучал механический голос. Через секунду над куполом стратегиума разлился свет пустотных щитов. Вспышки белого света ослепляли.
— Взрыв нова–снарядов! – крикнул флотский офицер, стоящий за панелью. Защитные экраны заглушили вспышки света.
— Донесение с «Чёрного Волка», их щиты отключены, – сказал другой офицер, – Пожары по всему корпусу.
— Идентифицированы три вражеских корабля: «Ангел Абсолюта» Девятого легиона, «Клинок крестоносца» и «Каменное сердце» Седьмого.
— Замечены вражеские абордажные команды!
Малогарст наблюдал, как три баржи легиона загорелись, будучи обстреляны орудиями и абордажными торпедами. Абордажные элементы уже находились в зоне поражения защитных турелей, как в то же время основные вражеские орудия открыли огонь. Их взрывная мощь равна тысячам макро–снарядов. Опасно. Очень опасно, и это означает, что часть из них точно достигнет цели.
— Тревога!
Пустота над куполом расцвела вспышками огня.
— Вражеская абордажная команда в зоне действия турели, – произнес механический голос. – Ауспекс и система наведения на шестидесяти процентах точности. Огонь.
Малогарст увидел уменьшенную проекцию «Мстительного Духа», усыпанную вспышками от маркеров пораженных целей.
— Отряды прорыва, секции от сорок–два до сорок–восемь, уровень шесть–один–пять!
Панель накренилась. Прозвучала систем тревоги. На Малогарста нахлынули воспоминания о кровопролитии: как дрожала земля от взрывов, когда горели небеса, и реки крови превращали почву в грязь.
— Сражения, ведущиеся из гордости, гнусных амбиций, тёмных желаний, так или иначе нарушают равновесие, - в памяти всплыл голос Амарока. – И всё ослабляет Гора.
— Мы должны идти, - сказал он сухим голосом. Он чувствовал привкус железа. – Ты глупец. Вытащи нас. Вытащи нас и войди в варп!
Аксиманд взглянул на него, обернувшись.
— Трус, – сплюнул он.
— У нас нет шансов, брат, – произнёс Малогарст, пытаясь подавить внезапный приступ тошноты. – Во имя Магистра Войны, мы должны уйти. Мы должны спасаться!
— Нет! – закричал Аксиманд и сделал жест, обращённый в сторону. Вперёд вышли легионеры, на лицах которых были череполикие шлемы из золотого тиснения. – Я здесь командую!
— Гор командует, – сказал Малогарст.
— И я его истинный сын, – отрезал Аксиманд, — И когда он вернётся, то увидит, что именно я остался истинно верным ему.