— Но как же ты выбрался? — повторила вопрос Джулия.
— А я не выбирался. Я полюбил своих мучительниц и старался всегда делать так, чтобы им было хоросо. Мы переехали в другое здание и сделали видеокомнату для тебя, для твоих романов. Да, я всегда старался, чтобы моим королевам было хоросо. Вот и сейчас я долзен в последний раз им сделать хоросо… Прости меня, королева. Я бы ничего этого не рассказал, если бы ты не угадала меня. Мы так договорились с Венди — если ты писесь меня, то я тебе всё рассказываю. Я полюбил тебя, королева Дзулия. Честно — полюбил. Я в самом деле несчастен, ведь я долзен убить тебя. Последняя сцена из «Зестоких соблазнов» у тебя высла очень крутой…
Джулия вскочила и опрокинула стул. Король даже не шелохнулся. Он смотрел в одну точку перед собой, а на щеках блестели две дорожки.
— Подожди, какая Венди? Я не знаю никакую Венди.
— Да нет, знаесь. Только под другим именем. Я тебя убью, а подумают на твоего муза, Френка. Он скоро долзен будет здесь появиться…
— Кто такая Венди? — спросила Джулия дрожащим голосом.
— Венди взяла новое имя, ты видела её с Френком. Теперь её зовут Марта Дзонс. Глорию Финисид ты недавно видела. Её новое имя София Кастор, а Мелиссу теперь зовут Сивилла Форест. И Сивилла долзна привести сюда Френка Холахана…
27
В небольшом ресторанчике «Суши Наказава» сквозь запах благовоний прорывались ароматы пряностей, морских водорослей и вареного риса. Узкоглазая официантка с приклеенной улыбкой приняла заказ на сет и большой чайник «кукитя».
Френк не глядя сделал заказ — вряд ли сейчас пища полезла ему в рот. Он во все глаза смотрел на женщину с короткой стрижкой. Невысокая, худощавая, похожая на мальчика с огромными глазами. Больше полугода назад он впервые изменил Джулии и сейчас недоумевал — почему именно с этой женщиной? Разве мало было на презентации других более симпатичных особ, с которыми можно не плохо оторваться? Почему же она? Но, этот вопрос можно было обсудить и позже, сейчас же волновало другое — почему она на свободе?
— Ты неплохо выглядишь, — заметил Френк, пока официантка раскладывала перед ними приборы, выставляла квадратные тарелочки и небольшие подставочки.
— Спасибо, Френк. А вот ты почему-то похудел. Что-то случилось? — спросила женщина.
— Да, случилось, — Френк проводил взглядом официантку. — У меня похитили жену. В подозреваемых оказался Билл Доннахерц. Тебе что-нибудь говорит это имя? Скажи, тебя же тоже похищали?
Сивилла ахнула и приложила руку ко рту, словно старалась запихнуть невольный вскрик обратно. Если она сейчас играла, то её игра тянула на Оскара. Испуг в огромных глазах, вздрагивание, нервная дрожь на кончиках пальцев — Френк почему-то всё это отмечал про себя.
— Я… Прими мои соболезнования, Френк Холахан. Я надеюсь на то, что он не рассказал ей слезливую историю…
— Подожди, что ты имеешь ввиду? — Френк не заметил, как в его ладони сломалась бамбуковая палочка. Только когда щепочка уколола подушечку большого пальца, он отложил обломки в сторону.
Сивилла замолчала на полминуты, пока официантка наливала в чашки из бело-синего фарфора ароматный чай. Потом женщина поставила на столик чайник, расписанный цветами гибискуса, и с поклонами удалилась.
— Мне сложно об этом говорить, я с таким трудом выгоняла из памяти воспоминания… Да, ты прав, меня тоже похитил этот страшный человек. Знаешь, его любимой фишкой было то, что он просил написать про него небольшое эссе, и он наслаждался, когда говорил, что писательница сделала это неправильно. Он называл себя королем, а своих пленниц — королевами. Писательницы старались написать всё самое хорошее, но он раз за разом отвергал их написанное. Он ломал женщин и сводил их с ума, прежде чем сломать шею. Так было с моей соседкой. Он играл с каждой из своих жертв, а перед тем, как убить — рассказывал жалостливую историю о том, что он вовсе не виноват в своих прегрешениях. Что на это его сподвигли одноклассницы. И каждый раз он называл другие имена. Моя соседка поверила ему и обняла, пожалев. Я долго кричала в полной пустоте, но никто не пришел. Мне он тоже рассказал…
— А как же ты спаслась? — спросил Френк.
— Мне он рассказал то же самое, что и Матильде Будро. О том, как его похитили три девушки и держали в подвале. Шея Матильды хрустнула, как тонкая веточка весной, — Сивилла словно впала в прострацию и не слышала голоса Френка. Она будто вернулась в то время, когда делилась куском хлеба с другой пленницей. — И видеокомната. Френк, у него была видеокомната, где он ставил сцены из произведений писательниц. Это было так страшно — жить и не знать, когда он расскажет свою историю…
— Какая видеокомната? — нервно сглотнул Френк.
Сивилла отпила из чашки, поставила её с величайшей осторожностью обратно на тарелочку, но Френк успел заметить, как вода покрылась крупной рябью. Руки Сивиллы задрожали сильнее, словно она напрягла мышцы и теперь никак не может расслабиться. Такую дрожь Френк видел у своего пса Диппи, когда тот был наказан за кучу на ковре и изгнан из дома. Пес всю ночь скребся под дверью и жалобно завывал, но отец Френка, старый Джордж Холахан, был настроен решительно и никому не позволил пустить собаку в дом.