— Скажи, Марта, или как тебя там, а почему вы выбрали именно дом по адресу сто девяносто четыре Колумбия Хайтс? Неужели нельзя было обосноваться в другом месте, кроме как, пф-ф-ф, сто девяносто четыре Колумбия Хайтс? Это же почти у всех на виду. Или вам как раз виды и были нужны? — спросил Френк. — Вон и статуя Свободы красуется — какая символичность! Пленить недалеко от статуи Свободы.
— Френк, не надо, не кипятись. Ты ещё не видел основного блюда, так что придержи эмоции. То, что ты вскоре увидишь, тебе должно понравиться. Ты никогда не видел, как твою жену трахает мужчина с пенисом, длиной с пожарный рукав? Твой стручок вряд ли когда сравнится с таким сокровищем. Не дергайся! — прикрикнула Марта, когда Френк сделал шаг по направлению к ней. Она скосила глаза на второй карман пиджака, откуда выглянул черный зрачок небольшого пистолета. — В отличие от оружия Сивиллы, мой пистолет заряжен. Вынь руки из карманов и держи их всё время на виду.
Френк кивнул и сделал так, как она просила. Он свою часть дела сделал, теперь всё в руках Божьих. Теперь надо чуть протянуть время, чтобы не злить похитителей и выручить Джулию. Лишь бы она была жива…
— Вот и молодец, Френки-бой. Эх, надо было тебе поехать домой и там напиться с горя. Ты же любишь это дело. А я бы приехала и снова «утешила» тебя… Но ты решил поиграть в героя. А ты, — Марта повернулась к Сивилле. — Ты же уехала в Лос-Анджелес. Зачем ты вернулась?
— Я не могла всё так оставить… — дрожащим голосом проговорила Сивилла. — Сколько ещё писательниц вы похитили? И ты… Я думала, что ты умерла. Матильда, как же так?
Мимо проходили люди. Мало кто оглядывался на странную троицу — пару и стоящую перед ними невысокую миловидную блондинку. Все спешили по своим делам, у всех были свои проблемы и заботы. И никому не было интересно — что творится всего в десятке метров, за кирпичными стенами?
— Начнем наше путешествие. Идите вперед так, чтобы я вас видела и не вздумайте даже дергаться. Френки, ты далеко не герой, так что не нужно примерять на себя чужое амплуа. Ну же, — Марта повелительно кивнула в сторону дома.
Пока они шли к заброшенному дому, в голове Френка промелькнула мысль, что вряд ли они отсюда выйдут. Остается надеяться на Всевышнего… Возможно, такие же мысли были у идущих на эшафот — вдруг в последний миг случится чудо и придет помилование?
Заброшенный дом бесстрастно взирал на людей окнами, закрытыми жалюзи. Если снаружи, с вида на залив, окна были понизу заколочены фанерой, то со стороны входа только жалюзи, а уже выше ставни. Френку показалось, что за ними кто-то наблюдает. Облупившаяся дверь, зелень плесени на стенах, пошарпанные ступени — всё нагнетало мрачное настроение.
Стоило только Сивилле встать на ступеньку, как рядом звякнула связка ключей. Марта ухмыльнулась.
— Открывайте серым ключом и проходите, дорогие гости. Пять метров по коридору и направо. Та дверь открывается розовым ключом.
Френк нагнулся и поднял связку — судя по трясущимся рукам Сивиллы, она вряд ли сможет попасть в замочную скважину с первого раза. Ступени снова принесли мысли об эшафоте. Скрежет в замке проскреб по ушам пронзительной трелью. Френк толкнул дверь и в ноздри ударил затхлый запах плесени.
В длинной прихожей валялись серые ошметки штукатурки, темно-красные пятна обрывков обоев, с потолка свисали лохмотья отставшей краски. Френк с Сивиллой прошли до покосившейся зеленой двери и остановились — из-за неё слышалось далекое монотонное бормотание мужского голоса. Так можно услышать телевизионного диктора из-за двери квартиры, в которую пришел на праздник. Вот только там был явно не праздник.
— Открывай, Френк. Думаю, что с замочной дырочкой ты справишься лучше, чем с моей или Сивиллы, — хохотнула Марта. — Выключатель справа.
Она стояла в трех метрах. Всего в трех метрах. Даже если Френк сейчас бросится к ней, то всё равно не сможет допрыгнуть.
Френк отпер. На сей раз ключ повернулся с меньшим скрежетом. Чувствовалось, что этой дверью пользовались чаще. Открылась дверь и показались металлические ступени, как на пожарной лестнице, которая есть у многих домов и которая может послужить прекрасным подспорьем для грабителей.
Голос прорезался отчетливее:
— Такие мысли сильнее подстегнули страх Алиши, и она уже не хотела играть в его игры. Сейчас ей хотелось оказаться как можно дальше от этих красных стен. Как можно дальше от флоггеров и зажимов. Это не для неё!
Что-то знакомое… Где-то Френк уже это слышал… Или видел? Он замер на секунду и это не укрылось от Марты.
— Узнал, Френк? Да-да, это из книги твоей жены. Мы как раз придем на самое интересное, поэтому спускайтесь и не мешкайте. Иначе, всё может закончиться без нас, — мило улыбнулась Марта, при этом не опуская оружия.
Что там может быть? То, что описывала Сивилла? Видеокомната с сумасшедшим хозяином-королем?
Гулко прогрохотали ступени, и открылась вторая дверь. Длинный грязный коридор уходил вглубь дома, его главной особенностью были большие трубы, тянущиеся вдоль стен. Голос стал отчетливее:
«— Вот сюда мы прикрепим одну руку… — Квентин с силой развернул Алишу и толкнул её на крест так, что она ударилась поясницей о крестовину. Он поднял её левую руку и ловко накинул ремешок крепления»
— Двигайтесь вперед и толкните третью справа дверь, — раздался за спиной парочки голос Марты.
Френк искоса на неё посмотрел, но женщина всё также оставалась вне досягаемости для прыжка. Зато он заметил, как затрясло Сивиллу. Да что там затрясло — её колотило как старину Диппи, когда тот проходил мимо входной двери ночной порой. Френк пожал тонкую ладошку, а в ответ она с благодарностью кивнула. Дрожь уменьшилась.