- А зачем ты пошла в рабыни? - Спросил я. - Тем более, без права на освобождение?
- Это был единственный способ выжить для Лам. Лам опозорила свою Аркха и была изгнана. Единственно, где Лам может выжить, это города. Но Лам ничего не умеет такого, что нужно жителям этих городов.
- Понятно. Лам, а что ты умеешь, кроме "делать красивые движения"?
- Лам умеет рисовать. Это очень важное искусство в Аркха, но здесь оно никому не нужно. Лам хочет показать господину и госпоже свои работы.
- Чуть позже. Сейчас я, пожалуй, ещё раз почитаю твой контракт. Возможно, вчера я что-то упустил из вида. Между прочим, ты в курсе, что будучи контрактницей, ты имеешь больше прав, чем прочие рабы?
- Да.
- Хорошо. - И я углубился в чтение контракта. Всё правильно, кроме одного. Нарочно или нет, Невилл допустил одну маленькую дырку.
- Лам, ты имеешь право это знать. По условиям этого контракта старый хозяин не мог тебя освободить, но, по тем же условиям, я имею это право, как новый хозяин. Как я понимаю, тебе этого не хочется?
- Освободить? Хозяин, нет, пожалуйста! Лам умрёт!
- Согласен. Но проблема остаётся. Видишь ли, я не только тренер рабынь. В первую очередь я торговец и мне нужна прибыль. Продать тебя как живописца я не могу, рабы с такой специализацией никому не нужны. Продавать тебя как партнёра для сексуальных утех глупо и бессмысленно. Да и опасно для тебя. Если продать тебя в качестве фотографа в отель, или в какую-нибудь фирму, занимающуюся художественной фотографией? В конце-концов, фотоаппарат это такой же инструмент для художника, как кисть. Ты согласна?
- Нет. Хоть Лам изгнали, она по-прежнему верит Богине. Богиня запрещает использовать технику там, где без неё можно обойтись. - Лам сделала какой-то странный знак руками.
- Понятно. Тогда покажи мне свои картины.
Лам улыбнулась. У неё была исключительно красивая улыбка. Эх, если б не нижняя половина...
Достав картины из тубуса, она по одной раскладывала их на кровати.
- Мидори, что ты на это скажешь? - спросил я.
- Ну... Наверное, у змеефей какое-то своё цветовосприятие. Или краски какие-то... Но композиция правильная. Знаешь, Сёмыч, а мне нравится. Свежо, оригинально.
В-общем, да. Цвета слишком резкие. Практически никаких полутонов. Но в целом неплохие пейзажи. Частично морские, частично деревня змеефей, причём сами обитатели были изображены так, что казалось, будто их нет. Вроде был здесь, а сейчас он уже тень.
- Лам, как контрактница, ты имеешь право на собственность, в виде этих картин. Поэтому я прошу разрешения повесить их в холле. Пусть гости смотрят.
- Но хозяин... Лам согласна. Только оставьте мне морской пейзаж. Пожалуйста.
- Ладно. Мидори, в понедельник замерь картины, закажи рамки и вели Гыхну их повесить. Лам, ты пока отдыхай.
- И зачем нужно вывешивать картины? - спросила Мидори, когда мы вышли.
- У нас бывают посетители. Я оценю их реакцию и решу, нужно ли арендовать галерею для выставки. Раз уж я купил никому не нужную рабыню, то попробую извлечь из неё прибыль другим способом.
- А если не получиться?
- Тогда попробую заинтересовать антропологов. Общество змеефей закрытое и мы о них ничего не знаем. А за картины с бытом, да вместе с живой змеефеей, они не то что деньги, душу отдадут.
- Умеешь ты торговать, Сёмыч. Жаль только что денег у нас всегда в обрез, - вздохнула Мидори. - Ладно, кто у нас в последней комнате?
- Сюрприз, - сказал я.
- А, ну да. До сих пор сюрпризов не было. - Улыбнулась Мидори. Войдя в комнату, она, как я и ожидал, удивлённо открыла рот.
- И вправду, сюрприз, - сказала она. - После того, что ты мне только что показал, это... неожиданно. По правде говоря, я ожидала увидеть что-то вроде драконихи или единорога. Но обычная девочка, сейчас это сюрприз из сюрпризов.