— И что он говорил обо мне?
— Что ты сдала тесты лучше всех абитуриентов за последние десять лет. И кланы оборотней будут недовольны, но он не может тебя не принять, — демон улыбнулся с подначкой. — Странно. Ты совсем не похожа на зубрилку.
— Вовсе я не зубрилка! — Тася остановилась. — Простите, а еще далеко? Когда мы придем?
Он повернулся наклонился над лицом девушки, погладил ее по щеке и искусительно прошептал:
— Как только ты меня поцелуешь, детка.
Глаза Таси изумленно расширились:
— Что?!
— Ты меня поцелуешь. И я провожу тебя к аудитории.
Ее взгляд заметался по сторонам. Они находились в каком-то полутемном коридоре с давно немытыми окнами. На подоконниках лежала пыль, а в воздухе стоял чуть затхловатый запах, какой бывает в редко проветриваемых помещениях.
— Это нечестно! Вы специально меня сюда заманили!
Он ухмыльнулся:
— А ты не такая тупая, как я думал. Ну, давай, зубрилка. Поцелуй меня.
— Ни за что! Отведите меня обратно.
Он расхохотался и смех эхом отразился от стен и вернулся. На мгновение Тасе стало страшно. Она же здесь совсем одна. И по виду в этот коридор даже уборщица нечасто заглядывает. Никто не услышит криков, не прибежит, не спасет.
— Боишься? — прошептал над ухом вкрадчивый голос. — Правильно, бойся. У твоего страха очень сладкий вкус, детка.
Она отступила. На шаг, потом ещё один. Потом повернулась и побежала изо всех сил. Вслед ей летел хохот демона.
Она потратила на блуждания по Академии почти полчаса и робко постучалась в двери аудитории «пять-биз» незадолго до окончания лекции.
— Входите, адептка Блэквуд, — процедил профессор Равендорф. — На будущее прошу пометить себе, что на мои лекции следует приходить не когда вздумается, а четко до сигнала начала занятий. Если опоздаете, можете даже не стучаться.
— Извините, — выдавила Тася.
Все повторялось, совсем как в давешнем сне. Тася почувствовала, как полыхают щеки и уши.
Пусть сон был наведенным мороком от наркотика, но ведь профессор и вправду как- то раздел и выпорол студентку перед всей группой. Что же такого сделала эта девушка?
Под суровым взглядом профессора Тася сперва побледнела, а потом покраснела. Если он сейчас прикажет раздеться, она просто убежит!
— Вы пропустили всю вводную часть по поводу структуры и распорядка занятий. Возьмете потом эту информацию у ваших сокурсников. А пока садитесь.
Она помялась, раздумывая где сесть. Тася привыкла садиться как можно ближе к учителю, чтобы не пропустить ни слова, но единственное свободное место в первом ряду было возле той самой девицы, которую Тася вчера видела на танцполе в объятиях красноволосого демона.
На девице было уже новое платье, но тоже черное и с глубоким декольте, обрамленным пикантным кружевом. Ярко-алая помада на губах девушки контрастировала с черными как смоль волосами и белой-белой кожей.
— Садитесь с Присциллой, — приказ Равендорфа разрушил сомнения Таси.
— Вы же сказали, что я наказана и буду сидеть одна! — капризным голосом протянула девица.
— Не думаю, что соседство адептки Блэквуд облегчит ваши муки, — ледяным голосом отрезал профессор. — Адептка Блэквуд, обратите внимание на наряд адептки Присциллы д'Эстен. Такой вид на занятиях абсолютно недопустим. Здесь учебное заведение, а не бордель.
Тася робко опустилась на краешек стула. Девица гневно фыркнула, смерила ее злым взглядом, принюхалась.
— Челове-е-ечка! — зашипела она. — Профессор, она человечка!
— Я знаю, — бесстрастным тоном отрезал Равендорф. — Вы хотите ещё что-то сказать, адептка д'Эстен? Или мы можем вернуться к лекции?
— Но она же человечка! — растерянно повторила девица. На лице ее было написано неподдельное возмущение. Она оглядела аудиторию. Другие студенты хмурились или отводили взгляд.
— Как интересно, — протянул профессор. — Я не веду историю, но, думаю, что небольшая проверка знаний нам не повредит. Никто не возражает, адепты?
От его издевательского голоса первокурсники как по команде потупились.
Профессор Равендорф пугал. Никому не хотелось вызвать его гнев.
— Адептка д'Эстен, встать.
Черноволосая девица поднялась, словно против воли.
— Когда был принят пакт о равных правах людей и нежити?
Она молчала.
— Забавно, — профессор обвел аудиторию взглядом. — А ведь это есть в программе вступительных экзаменов. Кто может ответить вместо адептки д'Эстен?