— Конечно не скажешь, — все с той же тихой угрозой пообещала вампирша. — Ты уже никогда и никому ничего не скажешь.
Она дернула мужчину за волосы и отпихнула его ударом ноги, попутно снова вонзив каблук в плечо.
— Взять ее!
…Капли срываются с тонких женских пальцев, падают в лужицу крови, разлетаются мелкими брызгами.
Раз-два-три-четыре-пять. Вампир идет тебя искать.
Сиди тихо, не то найдет.
Заглянет под кровать, ощерит испачканные в крови клыки и скажет «Привет!». И дальше не будет уже ничего.
Кап-кап-кап.
Мама…
Прошлое накатило волной паники. От давнего кошмара помутилось в голове. Девушка вскрикнула, отступила еще на шаг и понеслась к выходу из библиотеки. И дальше, по коридору. Древний инстинкт жертвы и память о прошлом гнали ее, велели бежать, бежать, найти самую неприметную норку и спрятаться.
Чтобы не нашли.
Тася задыхаясь бежала по коридору. Казалось, что обезумевшая Присцилла, принявшая облик кошмара из тасиного детства, преследует ее. И как в дурном сне внезапно пропали куда-то все люди и нелюди. Только пустой гулкий коридор, двери справа и слева.
Она рванула какую-то дверь на себя, ввалилась в комнату. Замерла у двери пытаясь отдышаться. Паника уходила медленно.
— Ну и ну, вы посмотрите кто к нам пришел! — прозвучал знакомый насмешливый голос.
Девушка подпрыгнула, огляделась. Она находилась в какой-то лаборатории. На столе тихо булькал перегонный куб, жидкость в нем светилась и переливалась всеми оттенками изумруда. Чуть в отдалении на высоком столике светилась сфера магического шара.
А еще в этой лаборатории находились демоны. Все трое. Красноволосый Дэмиан. Его брат Армеллин, который помог ей донести книги. И коварный Раум, из-за которого она так безнадежно опоздала на первую лекцию.
Она попятилась и наткнулась спиной на закрытую дверь.
— Селючка, — на лице Дэмиана расцвела улыбка. — Сегодня ты не такая страшная и потная.
— Человечка? — приподнял бровь Армеллин ди Небирос. — Ты по объявлению?
— Подопытная куколка, — возникший словно из ниоткуда рядом с ней Раум подхватил ее под руку и потянул вглубь комнаты. — Сама пришла.
Тася, спотыкаясь сделала несколько шагов, а потом резко остановилась.
— Извините! — ее голос дрожал, как и она сама. — Я, кажется, ошиблась.
— Никакой ошибки, — вкрадчиво пошептал беловолосый демон, склонившись к ее ушку. — Мы ждали тебя.
— Ждали? Меня?
Тася растерялась. Как демоны могли знать, что она придет, если она сама не знала этого ещё пять минут назад.
— Тебя или любого другого человека, — ответил Армеллин и кивнул на уже знакомый плакат, висевший на стене.
«Нужны деньги? Хотите продвинуть магическую науку?» — вопрошала надпись крупными буквами.
— Нет-нет, — Тася вырвалась из объятий беловолосого. — Я не хочу. Я не для этого…
— Поздно, селючка, — хихикнул Дэмиан, наклоняясь к ее шее и вдыхая запах волос. — У нас эксперимент, и нет других подопытных. Так что придется тебе.
— Н-н-не надо, — она еще отступила и наткнулась на что-то спиной. Это «что-то», очевидно, было неустойчивым и хрупким. От толчка оно покачнулось, а потом Тася услышала мелодичный звон, и в воздухе повисла светящаяся голубым мелкая пыль.
Этот звук и бранные слова, вырвавшиеся сразу у трех демонов, заставили Тасю похолодеть. Молясь в душе, чтобы разбитая ею вещь была какой-нибудь никому не нужной вазой, девушка обернулась. И застонала от отчаяния.
На полу лежали осколки магического шара. Они еще слабо светились и пульсировали, но было очевидно — отремонтировать это невозможно. Не стоит и пытаться.
Вся ее короткая жизнь в одно мгновение пронеслась у Таси перед глазами, помахав на прощанье рукой. Все старания, мечты, надежды лежали сейчас у ее ног, горсткой осколков.
Какой позор! Какой ужас! Она разбила преобразователь магической энергии!
Девушка всхлипнула и отшатнулась, закрывая ладонью рот. Ей хотелось, что бы все это было страшным сном, не по-настоящему.
Она вскинула голову. Сквозь выступившие слезы Тася видела демонов. На лице Дэмиана отражалась легкая досада, алые глаза Раума светились интересом и предвкушением и только Армеллин был бесстрастен. Как всегда.
Именно он подошел к осколкам. Наклонился, провел рукой над ними и сообщил:
— Восстановлению не подлежит.
— Да-а-а, — в фиалковых глазах второго ди Небироса вспыхнул азарт. — Селючка, ты только что разбила ценный прибор. Он стоит… Мел, сколько стоят накопители- преобразователи?