Стадо разбежалось. Стоило мне оказаться внутри, как пегасы тут же продолжили путь. Очень скоро вдалеке я увидела город с великолепным замком на возвышении, утопающий в роскоши зеленых садов, но мы проехали мимо, все дальше удаляясь от моря.
Цивилизация осталась где-то позади, с обеих сторон нависли поросшие соснами склоны, и даже дорога здесь закончилась, уперевшись в бурную горную реку. Пегасы расправили черные крылья, и карета плавно полетела над потоком, не задевая колесами воды.
Мы углублялись все дальше в горы. Воздух здесь был суше и прохладней, пахло мхом и соснами. Под нами возмущенно бурлила река, стараясь брызгами достать длинноногих пегасов. Наконец, повозка повернула в сторону, колеса опустились на землю, и мы начали подъем в гору. Узкая, заросшая травой и заваленная камнями, дорога серпантином вилась вдоль самого обрыва. Пегасы, предусмотрительно сбавив темп, поднимались все выше и выше.
Я завороженно смотрела в окно, восхищаясь красотой природы и с ужасом всматриваясь в пропасть, пока не заметила дракона. Раскрыв мощные крылья, он парил в небе, то поднимаясь ввысь к заснеженным вершинам, то планируя над верхушками сосен. Под сверкающей чешуей бугрились мышцы, каждое движение выверено и точно. Мне показалось, что он прикрыл глаза и наслаждается полетом.
Таким я видела дракона впервые. Когда не пытался меня сожрать, его можно было назвать грациозным и даже красивым. Сделав еще один широкий круг, он полетел к замку, скромно притаившемуся на соседней скале, и скрылся где-то в его недрах.
Строение представляло собой неприступную крепость. Высеченное прямо в породе, с отвесными скалами вместо стен. Единственный путь в замок — подвесной мост, протянутый между воротами и горой, по которой мы сейчас поднимались. Стоило представить, что придется идти по этому шаткому мосту над пропастью, и у меня закружилась голова. Пока я переживала за себя и багаж, пегасы легко взмыли в воздух вместе с повозкой, и в следующую минуту мы уже приземлились во внутреннем дворе.
Пегасы приветственно заржали, я выскочила наружу, радуясь возможности размять ноги и ожидая кого-нибудь из слуг, живущих в замке. Дверь открылась и на пороге появился Дроган.
Глава 9.1
— Будешь жить в этой комнате. Она достаточно большая, чтобы вместить все твои вещи. Боюсь, ты напрасно привезла столько платьев. Тут не устраивают приемов, да и гости приезжают в замок нечасто, — сообщил Дроган, показывая мои покои.
— Наряды напоминают об утерянной свободе, — заявила я, понимая, что с количеством вещей действительно погорячилась. Дроган проигнорировал мой ответ.
— Можешь ходить где пожелаешь, кроме башни. Туда тебе нельзя. Жду тебя на ужин в восемь в обеденной зале. — Не дожидаясь ответа, Дроган вышел и закрыл за собой дверь.
Моя новая комната не уступала размерами той, в замке Амиры, но обстановка была намного скромнее. Несколько простеньких комодов, шкаф, кровать и стулья. Из окон открывался головокружительный вид на пропасть и могучие горы. После жары и пыльной дороги хотелось погрузиться в ванну, такая роскошь в моих покоях не была предусмотрена, и я решила пойти на разведку.
Драконий замок не отличался большими размерами, но даже тут можно было заблудиться. Однако стоило мне выйти из комнаты, как я не столько услышала, сколько почувствовала чьи-то слова: “Что угодно госпоже?”. Я удивленно посмотрела по сторонам, но никого не обнаружила. Однако вопрос продолжал звучать в моей голове. “Помыться”, — ответила я настойчивому голосу.
Нечто незримое повело меня по коридорам, открывая двери и зажигая свет, где необходимо. Спустилась этажом ниже и попала в большую залу, слабо освещенную свечами. Воздух здесь был теплым и влажным, а в центре разместился бассейн, края которого утопали в темноте.
Вода темная и маслянистая на ощупь. “Подземный минеральный источник”, — догадалась я. Завязав волосы узлом на макушке и сбросив одежду, с удовольствием опустилась в манящий бассейн. Вода доходила мне до пояса. Я ополоснула шею, руки и грудь, набрала в легкие воздух и поплыла.
Дроган стоял в темноте у противоположного края, не шевелясь и не произнося ни слова, поэтому я так поздно его заметила. Наши взгляды встретились. Он смотрел на меня темными, голодными глазами, изучая мое обнаженное тело. На груди бугрились мышцы, капельки воды поблескивали в слабом свете свечей.