“Где ты сейчас? Почему не возвращаешься, когда я так скучаю по тебе”.
Прикрыв глаза, я предавалась мечтам, когда услышала чьи-то шаги около бассейна. Во мраке залы было видно только мужской силуэт. И это был не Дроган.
Глава 10.2
— Стой или я закричу! — постаралась напугать незнакомца, но услышала только сдавленное хихиканье.
— Дроган предупреждал, что ты с характером, — ответил веселый женский голос.
— Кто ты?
— Меня зовут Аша. Могу я к тебе присоединиться?
Подойдя поближе, я смогла рассмотреть девушку, одетую в мужской костюм. Она была небольшого роста, с мальчишеской фигурой, короткими курчавыми волосами и темной, коричнево-красной кожей.
— Залезай, здесь так долго никого не было, что увидев тебя, я не на шутку испугалась.
Аша снова рассмеялась, демонстрируя ровные белые зубы. Черная рубашка и кожаные штаны полетели на пол. Девушка легко спрыгнула в воду, нырнула с головой и весело зафыркала.
— Не бойся, фантомы чужого не пропустят. Кроме того, у места такая дурная слава, что люди здесь не появляются.
— Ты тоже рабыня Дрогана? — удивленно спросила я, чувствуя легкий укол ревности.
— У дракона нет рабов. Принц против торговли людьми, разве ты не знаешь?
Я не стала ее разубеждать, открывая истинное положение вещей. Эта девушка была первым живым существом, встреченным за много дней, мне хотелось узнать о ней как можно больше.
— Откуда ты приехала и как попала в замок? Мост ведь сгорел, а другой дороги нет.
— Я живу в деревне в лощине. Истинные тукинцы пешком по горам не ходят, мы разводим пегасов, и с детства учимся ими управлять. Дроган позвал, и я прилетела. А мостом уже много лет никто не пользовался, он пришел в негодность, давно пора было его заменить.
— Тебя пригласил Дроган?!
— Да, сказал, что в замке скучает госпожа, которая очень любит лошадей, и страдает в одиночестве. А мне нравится здесь бывать, представляю себя принцессой из сказки, томящейся в башне в ожидании спасителя, в роскошном платье. У тебя ведь есть такие. Покажешь?
— Обязательно. Ты надолго приехала?
— На несколько дней.
С Ашей было легко и весело, мы быстро подружились. Она выросла в племени тукинцев. Когда-то их народ населял земли Синехии и Пинтры, но потом приплыли “белые люди” и вытеснили мирные племена с их земель. Тукинцы не умели воевать, но и отказаться от свободы и пойти в услужение захватчикам тоже не захотели. Скоро для них уже совсем не осталось места. Они селились все выше в горах, но и оттуда их прогоняли.
Однажды вождь племени Торан познакомился с Дроганом. Их сдружила любовь к лошадям. Они заключили договор: тукинцы свободно живут на земле принца, а в качестве благодарности помогают разводить пегасов.
Аша много рассказывала о племени. С ранних лет каждый тукинец учится ездить на пегасе. В горах без этого не выжить. Очень удивилась, когда я призналась, что не умею ездить верхом, и пообещала, что непременно меня обучит. К урокам мы приступили в тот же день.
Сначала у меня ничего не получалось. Стоило мне подойти к коню, он разворачивался мордой и скалил зубы. Помог огурец и морковка. Свежих овощей оказалось достаточно, чтобы подружиться с животным. Очень скоро под руководством Аши я уже могла проскакать по кругу, крепко вцепившись в гриву. Тукинцы не признавали седла и поводья.
— Тебе нужно слиться с пегасом, стать одним целым, тогда он тебя никогда не сбросит и не подведет, — объясняла мне Аша. — Из седла слишком легко выскользнуть, особенно в полете.
Каждый день я тренировалась по несколько часов, пока не переставали слушаться ноги, радуясь успехам и все лучше держась на коне. Потом мы шли плескаться в бассейн, кушать или наряжаться в бальные платья, играя в принцесс и знатных дам. Моя одежда была велика Аше, но это ее не смущало, она радовалась как ребенок. Я предложила ей ушить одно из платьев и взять себе, но она наотрез отказалась, заявив, что отец ее выпорет, если только услышит о нашей игре.
Аша знала Дрогана с детства, и я не удержалась, чтобы не расспросить о его отношениях с Патрицией.
— Княжна всегда любила комфорт и наряды. Даже когда они с Дроганом проходили обучение у Друмидодрила, ее больше волновало, как она выглядит, чем раскрытие магии.
— Кто это Друмидодрил? — с трудом повторила я необычное имя.
— Один из последних оставшихся в живых друидов. Ему, наверное, лет двести, а может, и больше. Он служит советником у короля Левона, а раньше обучал его сыновей. Только, кроме Дрогана, ни у кого из них способностей к магии нет.