Трудно сказать, как вела себя настоящая хозяйка этого тела, но в замке ее не любили. У меня никогда не было слуг, и сама я никому не служила, но в сердце зашевелилась обида. Я гордо вскинула голову.
Стражники, до этого расслабленно изучавшие молоденьких женщин, неожиданно встали по стойке смирно, и на площадку перед нами торжественно вышли пятеро богато одетых мужчин.
Впереди гордо выступал король. Немолодой, полноватый мужчина с благородными чертами лица, седыми волосами и короткой ухоженной бородой. На шаг позади него расположились три принца. В них легко угадывалась аристократическая кровь. Таких с детства учат приказывать и подчинять. Старшие братья сильно походили друг на друга. Темно-русые волосы, голубые глаза, одеты были вычурно, в расшитые золотом жакеты и плащи.
А с младшим я уже успела познакомиться у себя в комнате. Он выглядел иначе и держался немного особняком. Черный камзол, черная рубашка, штаны из черной кожи. Эдакий любитель готического стиля. Взгляд холодный и злой направлен на меня.
Не выдержав его внимания, я переключилась на маленького старичка. Он стоял рядом с королевской семьей, облокотившись на деревянный посох. Одет был в простой зеленый балахон до пят, подвязанный золотистой веревкой. Густая седая борода спускалась до самых колен. Среди этой властной четверки он смотрелся странно. Его лицо, испещренное морщинами, светилось состраданием и добротой.
Увлекшись разглядыванием победителей, я не заметила, как все вокруг опустились на колени. Только я продолжала стоять, как снеговик среди прогалин. Вспомнив книги и фильмы о средневековье, попыталась изобразить реверанс, как я его запомнила. Получилось неуклюже и нелепо.
“А что вы хотели от женщины со связанными руками!”
Король, видимо, удовлетворившись моими кривляниями, показал, что все могут подняться. Он говорил зычным красивым баритоном:
— Все вы участвовали в восстании против нашего королевства, и это трудно простить. Предательство князя Рождена болью отзывается в моем сердце. За свой поступок он заплатил, погибнув на поле битвы. Законы нашей страны справедливы и точны — предателей короны ждет смерть.
В этот момент он сделал паузу, многозначительно посмотрев на поникшую толпу.
— Но мы решили проявить великодушие и даруем вам жизнь. Все имущество, земли, титул, права и рабы князя Рождена переходят в собственность короны. Свободные люди должны присягнуть на верность королю.
— Княжна Амира! — Все головы повернулись в мою сторону. — За участие в заговоре ты лишаешься титула и свободы. Отныне ты рабыня короля. Пока мы находимся в замке, будешь работать наравне с прислугой. Дальнейшую твою судьбу мы решим позже.
“Вот тебе и поворот! За какой-то час я сначала превратилась в богатую княжну и сразу же в бесправную рабыню. Спасибо, мне всего этого не надо. Я хочу поскорее выбраться отсюда в свой душный, загазованный город, где нет ни рабов, ни королей”.
Глава 2.2
Закончив с чествованием короля, а передо мной стоял не кто иной, как король Левон с сыновьями и советником, свободные граждане перешли к процедуре принесения клятвы верности. Таких оказалось на удивление много. Я то думала, что большинство прислуги в замке рабы, но смогла насчитать всего человек десять невольников. Никто из них не выглядел измученным, забитым или испуганным. Единственное отличие — тонкий железный браслет на ноге. Похоже, жестокое обращение с рабами здесь не принято.
Мне, наконец, развязали затекшие от веревок руки и вместе с остальными отправили на кухню. Прислугой управлял маленького роста, сухопарый мужчина с визгливым голосом, желчным лицом и неприятным именем Желвак, которое ему очень подходило.
Пока он раздавал приказы и распределял обязанности, я с интересом рассматривала помещение кухни. Стены были выложены необработанным камнем, в центре поместилось несколько больших столов, рядом деревянные лавки.
Везде полки с котелками, кувшинами, чашками, тарелками и кастрюлями разного размера. Огромный, с человеческий рост камин, несколько чанов с почерневшим дном. Были тут и шкафы с фарфоровой посудой и стеллажи с банками самого разного размера. Мне ужасно хотелось все это потрогать, рассмотреть, узнать, как работает, для чего используется, но я сдерживала свои исследовательские порывы. Отныне кухня станет моим рабочим местом, а значит, все это мне еще успеет надоесть.
Вместе со мной у столов теснилось еще человек тридцать. Часть прислуги отвечала за уборку замка, другая работала на кухни. Все они были одеты в коричневые платья и рубашки, пошитые из дешевой ткани. Кухарки отличались белыми передниками и платками на голове. Те, кто напрямую обслуживал хозяев, выглядели наряднее. Девушки носили длинные серые платья и цветные жилеты, а на мужчинах красовались белые хлопковые рубашки. Две молодые женщины в белых расшитых цветными узорами юбках и рубашках держались особняком. Личные служанки, элита прислуги, догадалась я.