“Такую фигурку даже мешком не испортишь”, — залюбовалась я. “Вот бы сейчас показаться Мите, пусть бы локти кусал, изменник. О чем ты думаешь, Лена? Твоя жизнь, тело и Митя остались очень далеко. Нет, пусть будет мой нулевой и русая грива, лишь бы дома!”
Недолго думая, спрятала телефон под тонкий матрас, туда же засунула футболку и шорты. “Мало ли что, дверь-то не закрывается. Заходи, кто хочешь”. А вот объемный плащ пришлось оставить на стуле, под матрасом он бы не поместился.
Плотно закрыв за собой дверь, я направилась на кухню, где уже вовсю кипела работа. Здесь безраздельно властвовала Тина, и даже Желвак не решался вступать с ней в открытые конфликты. Высокая, упитанная женщина ближе к сорока, с редкими светлыми волосами, собранными под косынку, и сильными, оголенными до локтей руками.
Тина любила готовить и командовать. Причем трудно сказать, что ей нравилось больше. Сердце у главной кухарки было доброе, но характер раздражительный и вспыльчивый. В порыве злости она легко могла отходить нерадивого работника скалкой, а потом отпаивать травяным отваром. Все это я выяснила позже на собственном опыте, а в тот момент мне только предстояло познакомиться с обитателями кухни.
Желвак ждал меня в дверях с недовольно поджатыми губами. При моем появлении его лицо исказила кривая усмешка. Ему явно доставляло удовольствие мое падение, и он бы с большой охотой понаблюдал, как княжна будет работать рядом с рабами, но Тина одним окриком выпроводила его с кухни.
— Ну, княжна, как ты ешь, мы уже видели. Теперь настало время посмотреть на тебя в работе! — громогласно поприветствовала Тина.
Мне вручили кадушку с огурцами, доску и нож. Задание было предельно простым — порезать огурцы для салата.
“С такой ерундой я точно справлюсь! Княжна или нет, а овощи я резать умею”.
И я принялась шинковать огурцы, стараясь делать кусочки максимально одинаковыми. Расправившись таким образом с парой штук, я услышала возмущенный возглас за спиной:
— Тина, ты только посмотри, что наша княжна делает. Режет огурцы не почистив.
— Она их еще и не помыла. Белоручка! Привыкла жить на всем готовом. Вот пусть узнает, как простые люди работают! — вторила ей другая кухарка.
— Ведьма! Где теперь твое колдовство? Только и умеет, что козни строить и чужих мужиков уводить. — Обвинения посыпались со всех сторон.
Женщины загалдели все разом. Каждая хотела высказать в мой адрес, все, что накопила за долгие годы услужения. И хотя я их прекрасно понимала, от обиды это не спасало.
“Ведь я старалась. Кто мог подумать, что на стол поставят немытые овощи. И потом они такие гладкие, совсем без пупырышков, зачем их чистить”.
Тина заставила всех замолчать единственным словом.
— Тишина! — мощный голос перекрыл всех остальных. — Все за работу. Господа не будут ждать, пока вы наговоритесь.
— А ты, — обратилась она ко мне, — иди на скотный двор и принеси молока.
Побыть в одиночестве — именно то, что мне сейчас было нужно. Сняв с полки увесистый кувшин, я направилась к двери, ведущей наружу, и оказалась на центральной площади замка, где недавно перед нами выступал король.
Я с удовольствием вдохнула свежий воздух, смахнула с глаз, начавшие уже было капать слезы и залюбовалась открывшимся розовым закатом. “Я не буду унывать, все эти обвинения меня не касаются. Они вообще не про меня”, — сказала я себе и отправилась искать скотный двор.
Площадь передо мной была ровной круглой формы, земля усыпана гравием. У главных ворот выставили караул, еще несколько стражников прогуливались по периметру. “Так просто из замка не убежишь, и не надо”. Что-то подсказывало мне, что путь домой лежит не через ворота, а через комнату Амиры. “Но где же скотный двор?” Неожиданно в здании напротив послышалось лошадиное ржание, и я отправилась туда.
Глава 3.2
Длинное одноэтажное строение действительно оказалось конюшней. В первых стойлах стояли длинноногие арабские скакуны шоколадного окраса. Надо отдать должное конюхам, лошади содержались в идеальном порядке, и хотя было понятно, что коров здесь нет, я с удовольствием прогулялась по зданию.
Последние стойла занимали два вороных жеребца. Более высокие и мускулистые, чем остальные, с гривами, заплетенными в ровные косички. Не устояв перед красотой животного, я потянулась к ближайшему коню, чтобы погладить по грациозной шее. Он наклонил голову к моей руке, заржал и расправил огромные черные крылья. Три ряда длинных, гладких перьев взмыли в воздух над моей головой. Пегас смотрел на меня умными черными глазами и довольно фыркал.