— Идем! Ты будесь повторять слова за Великим Духом! — сказал мужчина и кивнул на дверь.
— За кем? — переспросила Джулия.
— Глупая королева! — бросила ей в спину София. — Великий Дух читает наши тексты, а мы произносим за ним реплики!
— Она права, ты будесь повторять слова зенскогоперсоназа, — мужчина пропустил Джулию вперед.
Джулии очень не хотелось покидать комнату. Конечно, в идеале она хотела оказаться отсюда как можно дальше, но твердая мужская рука подтолкнула в спину, и женщина выскочила наружу.
Снова коридор с толстыми трубами. Пока «Король» повернулся к двери, может… Джулия подхватила подол и побежала вперед по темному коридору. Мужчина огорченно хмыкнул за спиной и тут же удар током прервал бег Джулии. Она упала возле комнаты из-за двери которой слышалась музыка из кинофильма «Пираты Карибского моря».
— Ты так спесысь оказаться на моей мачте? — донесся приближающийся мужской голос. — Похвально. Я доставлю тебе всё то удовольствие, которым ты наградила героиню.
Разряды тока заставляли Джулию царапать бетон пола. Она силилась уползти, когда сверху на неё легло тяжелое тело, а твердый предмет, напоминающий полицейскую дубинку, потерся сквозь ткань о ягодицы.
— Я мог бы трахнуть тебя прямо здесь, отыметь во все сели, но тогда оказется, что зря писал программу. Пойдем, Дзессика, — шепнул он на ухо.
— Я не Джессика. Пусти меня, грязный ублюдок! — прошипела Джулия, пытаясь выбраться из-под мужчины.
— Тебе будет плохо, если ты не будесь повторять за Великим Духом.
Это было сказано таким тоном, что Джулия замерла.
В одном из многочисленных шоу с ВВС она увидела интервью с маньяком-убийцей. Её тогда заинтересовала истинная подоплека его действий — почему он убивал и что хотел этим показать? Френк плюнул и ушел в спортзал, чтобы не видеть хмурое лицо обычного человека по имени Джеффри Лайонел Дамери не слышать его спокойный голос. А человек, защитивший докторскую диссертацию по химии, продолжал рассказывать, как находил в гей-барах своих жертв и приглашал их позировать обнаженными. Что он с ними делал потом…
Джулии после этого интервью ещё долго снились кошмары, но самым страшным являлся его голос. Спокойный, невозмутимый, уверенный в своей правоте и не содержащий ни капли сострадания. Даже когда пришло известие, что его убил сокамерник, всё равно Джулии порой снился этот психопат с наружностью обычного человека.
И вот сейчас она услышала такой же голос над своим ухом. Подобно кролику перед удавом, она замерла и позволила мужчине завести себя в комнату, из которой доносился соленый запах моря.
8
Френк не находил себе места. Он больным котом ходил из комнаты в комнату, пока не забылся коротким сном на диване в гостиной. В спальню он не хотел заходить — там целая стена увешана семейными фотографиями и почти на всех Джулия улыбалась. Она улыбалась, а её глаза спрашивали: "Почему ты меня не ищешь? Почему сидишь дома и ждешь, пока прозвенит телефон и чужой человек расскажет о моей судьбе?"
Френку нечего было ответить на эти вопросы и поэтому он не смотрел в сторону фотографий.
Агент Джонс увела вконец опьяневшую Мадлену, которую перед этим все-таки стошнило на ковер Холаханов. Не нужно ей было смотреть на снимки найденных женщин. Френка самого едва не вырвало, когда увидел двух лежащих женщин, очень похожих на узников фашистского концлагеря. На тонких кистях трупов поблескивали наручники, словно полицейские арестовали их за непристойное поведение в публичном месте. Словно эти живые скелеты промаршировали в будний день по Уолл-стрит.
На глаза Френка тогда навернулись слезы — он не хотел, но мозг сам нарисовал на одном из тел лицо Джулии. Агент Джонс сказала, чтобы он не накручивал себя. Сказала, что ФБР найдет мужчину со снимков. Сказала, что оставит свой телефон, и разрешила Френку звонить в любое время, чтобы узнать о ходе расследования. Френк кивнул в ответ и попросил её тоже звонить сразу, как только что-нибудь выяснится. Как только будет доступна хоть малейшая крупица информации.
Короткий сон прервался мгновенно, когда за дверью раздался шлепок, а после легкий удар в дверь.
С опаской и в тоже время с надеждой Френк подкрался к двери. Деревянная панель, вышедшая с конвейера «Доорс Саймонс», отличалась хорошим замком и прочностью мраморной плиты, но даже она не смогла помочь против ночного похитителя. Сможет ли теперь? И похититель ли за дверью?
За дверью не раздавалось ни звука. Словно человек с другой стороны тоже подкрался и притаился. «Два человека у тонкой перегородки» — промелькнуло в голове Френка, и он на цыпочках отошел от двери.
Антикварный комод в гостиной имел не только винтажный вид, но и маленький секрет: если нажать на правый нижний угол и открыть левый верхний ящик, то сбоку выдвинется неприметная панель-ящичек. Холаханы никогда не думали, что оружие им пригодится, но, как и большинство американцев, предпочитали всю жизнь хранить револьвер, изготовленный компанией «Кольт», чем в нужный момент оказаться вовсе без оружия.
Рифленая рукоятка удобно легла в ладонь Френка, и он ощутил небольшой прилив уверенности. Теперь его шансы против незваного гостя значительно выросли.
Он снова подкрался к двери, глубоко вдохнул и распахнул дверь.
За дверью никого не оказалось, зато на ступеньках лежала утренняя газета. Мальчишка Джеймс Турквин всегда раскидывал свежие новости в семь утра. По этому сорванцу можно было сверять часы. Френк взглянул на собственное запястье. Так и есть, пять минут восьмого. Нервы стали ни к черту, если из-за малейшего стука хватается за револьвер.
Ночь пролетела одним морганием глаза. Только вчера была Джулия. Морг, и её нет. Только вчера была хорошая семейная жизнь, а сейчас…
Он с опаской выглянул наружу. Никого опасного. Людей почти нет. Сосед Том Хантер нес на совке коричневые колбаски. Эти самые колбаски он кинул на газон Джорджа Паркинсона и размазал их по ровно подстриженной траве. Толстенький мужчина в халате прохрипел проклятие в сторону желтоватого дома и отправился к себе. По дороге он зацепил взглядом Френка.
— Доброе утро, сосед! — буркнул Том.
— Доброе утро, Том, — отозвался Френк. — Снова собака Джорджа сделала утренний подарок?
Толстяк сплюнул, длинная струйка попала на носок тапка и он чертыхнулся.
— Френки-бой, я не знаю, чем они её кормят, но она постоянно наваливает столько, будто собирается на моем газоне возвести новую Фудзияму. Когда-нибудь я пристрелю эту шавку. И хозяина, если он мне попадется, — последние слова предназначались закрытой двери Паркинсона. Потом он снова повернулся к Френку. — Я видел вчера, что к вам приезжали копы. Проблемы, Френки-бой?
Рассказать? Всё равно узнает. Но надо сделать так, чтобы он не подумал, что Френку нужна жалость. Нельзя давать повода, иначе сейчас толстый Том покачает головой, посочувствует, а после по улице может пойти молва, что Джулия убежала с любовником, а Френку наставили рога и набили шишек.
— На меня напали, похитили Джулию. Приезжали не только полицейские, но ещё и агенты ФБР. Говорили, что в Нью-Йорке работает какая-то банда, которая похищает писательниц, а после требует выкуп. — перед глазами вновь мелькнули фотографии замученных женщин, но Френк помотал головой, прогоняя видение. — Теперь жду звонка с требованием.
— А-а, поэтому вытащил на улицу пушку? Чтобы лучше связь ловила? — прищурился Том. — Ладно-ладно, вижу, что руки дрожат. Не обижайся, сосед, я не со зла, а из-за собаки этой гребаной. Я вчера сторожил её, думал, что эта дрянь вернется… Может, пригодится — я видел, как мимо твоего дома проехал «Додж». Тачка притормозила и из неё выскочил громила в синем комбинезоне.
— Что? — распахнул глаза Френк.
— Ага, этот рабочий скрылся в тени дубов и больше я его не видел. А «Додж» сорвался с места, будто уезжал от парковочного талона. Чего ты так побледнел? Сосед, с тобой всё нормально?
— Том, когда позвонит агент ФБР, я обязательно передам твои слова. Ты сможешь опознать этого громилу?
— Ты можешь передать, да вот в чем проблема — я не видел его лица. Да, огромный. Да, в синей спецовке, но и всё. Темно же было, а я видел только со спины.