Я глядела на воду как завороженная. Меня манила бурлящая стихия. Я и раньше любила смотреть на водный поток. Но сейчас вдруг пришла мысль, что река — спасение от враждебного мира, от позора и моей никчемной жизни. Брошусь в воду, и закончатся все страдания и беды…
Я облокотилась на перила моста, мысленно попрощалась с мамой, но задумалась, наблюдая за бурлящим потоком в преддверии решительного шага в глубь реки. И вдруг почувствовала чьи-то крепкие руки: кто-то подошел незаметно и взял меня за плечо.
— Никогда не смей даже думать об этом! — послышался незнакомый голос.
Я вздрогнула и обернулась. Возле меня стоял невысокий худощавый молодой мужчина, на вид чуть старше двадцати лет. В его внешности не было ничего необычного или примечательного. Славянское лицо, светлые волосы, аккуратный нос, голубые, но не слишком выразительные глаза. Простой, похоже, рабочий человек в джинсах и легкой куртке по сезону.
— Кто вы? — спросила я. — Откуда знаете, о чем я думаю?
Незнакомец улыбнулся и тихо ответил:
— Твое сердце так сильно бьется, что слышен его стук. Я понял, что ты собираешься сделать. В твоем возрасте я тоже о глупостях думал и с жизнью хотел расстаться. Пустяковые проблемы казались неразрешимым бременем.
Он взял меня за руку и спросил:
— Почему в школьной форме, без куртки? Холодно ведь еще.
В самом деле, я выскочила из школы, забыв про портфель и куртку в гардеробе. Но холода в своем стрессе не ощущала. Отчасти меня согревало весеннее солнышко.
Мужчина снял с себя куртку и накинул мне на плечи. Я попыталась возразить, но он не принял возражений. А мне вдруг захотелось рассказать свою историю. Мы пошли по направлению к школе, я все говорила и говорила. О своей трудной жизни в детском доме, об обидах, сомнениях и переживаниях, о Славике, так подставившем меня. Мужчина внимательно слушал, иногда, словно психолог, давал советы.
Мне хотелось выговориться, мне нужно было это сделать, чтобы облегчить свои моральные страдания, чтобы услышать совет и одобрение. Я нашла хорошего собеседника. В разговоре не заметила, как мы оказались у школьных ворот.
— Иди и ничего не бойся! — сказал мужчина. — И не обращай внимания на насмешки и сплетни. Будь выше их!
И я пошла. А он быстро ушел. Только в школьном коридоре я сообразила, что не спросила даже имени своего спасителя. Я ничего не знала о нем! Мне хотелось бы встретиться с ним вновь. По дороге в школу и обратно, в детский дом, во время прогулок я вглядывалась в лица прохожих в надежде увидеть того доброго незнакомца. Но он исчез из моей жизни на целых пять лет.
После того случая почти ничего не изменилось. Ко мне никто не приставал, и я ни с кем не сходилась. Воспитанники детского дома продолжали жить по привычно заведенному распорядку. Я посещала бассейн, иногда, по выходным, нас возили на экскурсии.
Несколько раз я сталкивалась со Славиком и «одаривала» его злобным сверлящим взглядом, от которого парню становилось не по себе. Мой первый мужчина стал обходить меня стороной. Вскоре ему исполнилось восемнадцать, и он покинул наше заведение.
Глава 4
После школы я поступила в училище на повара. Мне дали отдельную комнату в бывшем семейном общежитии, приватизированном ушлым братом нашего мэра. Комната была пусть и маленькая, пусть и с тараканами, но моя, личная. И это меня радовало.
Я была еще почти совсем девчонкой, доверчивой и наивной, очень романтичной и ранимой. Ждала светлой любви, такой, как в прочитанных мной романах. Но обходила возможных ухажеров стороной, а на все попытки заигрывания отвечала холодным безразличием.
Дни тянулись однообразно и тускло. Я ходила в училище, потом в магазин за дешевой едой. Что-нибудь готовила себе. Все свободное время или читали, или спала, иногда просто смотрела в окно. За стеклом текла чужая жизнь, совершенно мне неинтересная.
По окончании училища устроилась работать в кафе. Но взяли меня не поваром, а простой посудомойкой. Но хоть так, хоть какие-то денежки платили.
За все это время у меня не было секса. Принц в моем окружении не появлялся, на танцы я не ходила, ни с кем из мужчин не общалась. После случая со Славиком я убедила себя в том, что мне не нужен никакой секс.
Вот только весной на меня накатила беспричинная тоска, нарушавшая безмятежный покой моего сердца. Обострилось чувство одиночества, появился интерес к противоположному полу и странное желание познакомиться с кем-нибудь. Захотелось общения, ликующей радости.