– О чём задумалась? – Дамир чуть наклонился, рассматривая товар.
– Здесь Хавсан, – Кира чуть не зажмурилась от удовольствия, чувствуя, как знакомая рука по-хозяйски обнимает её за талию. Если Дамир рядом, то точно можно не беспокоиться о старых тёмных магах, разгуливающих среди бела дня.
– Ну и что?
Вот этот ответ, произнесённый совершенно равнодушным тоном, чуть не заставил её взвизгнуть от злости. Сговорились они все, что ли? Или встретиться со злобным собратом по ремеслу для них обычное дело?
– Кирюша, не дёргайся, давай лучше на шали посмотрим, – колдун демонстративно уставился на чудесную работу мастериц.
– Рабыне, и наряжаться, – не удержалась от колкости девушка, – С чего бы это?
Мужчина нахмурился, ему не нравился этот тон и это настроение.
– А ты представь, что ты не рабыня, а невеста, – по виску девушки невесомо скользнули губы, – К тому же посмотри на узоры. Не правда ли они дают волю фантазии при создании плетений для артефактов?
Невеста. Это было что-то новое. Кира замерла, втайне так желая в это поверить. Или хотя бы просто помечтать. А вот насчёт узора колдун был прав – тончайший ажур на самом деле давал простор мысли.
– Красиивыыые, – протянула девушка, – особенно вон тот шарф, будто созданный из снежинок, и шаль с полевыми цветами.
Дамир пригляделся, узор на платке был выплетен из луговых цветов. На самом деле очень тонкая работа. Кивнув на обе вещи мастерице, он развернул Киру к себе и накинул ей на голову шарф. Пока она не видела, что происходит за её спиной, филин быстренько расплатился, забирая шаль к себе в сумку.
– Мне неудобно, – еле слышно прошептала девчонка. По правде ей очень хотелось иметь что-то своё и красивое, но снова и снова вылезала мысль о том, что придётся платить.
– Два поцелуя, – колдун слегка усмехнулся, – теперь два. Кира, мне так хочется, просто расслабься. К тому же мне вполне прилично платят за работу, а тратить не на кого.
Поцелуй, пусть два, пусть даже и больше – это не страшно. Переведя дух, девушка впервые открыто улыбнулась, отметая свои страхи.
Хавсан видел их, следил, что будет дальше. Вовремя всё сложилось именно так, назрел разговор, от которого им обоим не отвертеться. Да и сколько же можно всё держать в себе. Накинув на себя морок, отводящий глаза, он незримой тенью следовал за Дамиром и Кирой. И пусть молодой колдун прекрасно чувствовал на себе его тяжёлый взгляд, главное, девушка перестала нервничать.
Глава 7
Время подходило к девяти, Кира уже час бегала из стороны в сторону, беспокойство перерастало в настоящую панику.
– Стоять! – Сарт перехватил её прямо на лестнице, – Прекрати, сколько можно?
– Не могу, – девчонка задёргалась в стальных руках горного кота, – Как представлю, что там может случиться.
– Кирюша, случиться ничего не может, – на лестнице показался хозяин дома, – Мы же будем разговаривать в таверне, а не в укромном углу с целью перервать друг другу глотки. Или ты считаешь, что конкуренты между собой общаются только на тему взаимоубийства?
По лицу девчонки можно было с лёгкостью понять, что именно так она и считает. Колдун затянул пояс, поправил ножны и, почти шагнув за дверь, повернулся:
– Девочка, если не знаешь чем заняться, то иди пошарь в библиотеке. Может, найдёшь для себя что-нибудь занимательное.
Он подмигнул помрачневшей рабыне, и дверь за ним закрылась.
– Да что ж такое? – Кира бессильно опустила руки, – Я уже к нему привыкать начала, а тут можно и опять бездомной остаться.
– Кирюш, я что-то не пойму, – Сарт нахально притиснул её к стене, – Ты о ком больше беспокоишься – о Дамире или о себе?
– Одновременно, – буркнула девчонка, пытаясь отвернуться, – Да пусти же…
Вырвавшись, она припустила вверх по лестнице, намереваясь в точности последовать хозяйскому совету и дождаться возвращения колдуна.
В библиотеке было темно и тихо. Лёгкий щелчок пальцев зажёг магические лампы, и Кира пошла вдоль полок, пытаясь найти себе книгу потолще, чтобы хватило до утра. Взгляд бездумно скользил по переплётам, не останавливаясь. Наконец, плюнув на всё, девушка просто зажмурилась и наугад ткнула пальцем в первый попавшийся корешок.
Чёрный замусоленный том с готовностью распахнул страницы. Ох, что же она вытащила не глядя. 'Кладбищенскую магию'?! Первым побуждением было затолкать фолиант обратно на полку.
Потом Кира решительно его взяла и устроилась на диване. Надо же всё-таки посмотреть, чем занимаются колдуны.
Оглавление услужливо предоставило ей всю информацию о том, что можно делать на кладбище и чего нельзя. Наведение и снятие порч, проклятий, приворотов. 'Бррр', – девушка передёрнула плечами. Картинки тоже впечатляли своими мрачными красками.
– На что любуешься? – на подоконник сел филин.
– Решила библиотеку посмотреть и тут же на 'Занимательную кладбищемагию' наткнулась, – артефактница не удержалась, чтобы не подпустить колючек.
– Так вся библиотека по ремеслу, чего ты удивляешься? – оборотень лупоглазо моргнул и выкрутил голову назад, разглядывая, что творится в саду.
– А если я не хочу про кладбища и покойников читать, – Кира печально вздохнула, Неужели ничего более подходящего нет?
– Почему нет? – Филли исследовал сад и опять повернулся в её сторону, – Внизу на полках есть красивые атласы по расам, с рисунками. Заодно научишься оборотней различать.
– Чего вас различать? – девчонка отложила кладбищенскую магию в сторону, – То в одном облике, то в другом.
– Вы что, не учили, чем различаются оборотни? – Филли, не выдержав, трансформировался в человека.
– Так…, – Кира неопределённо покрутила в воздухе кистью.
Они на самом деле не особенно останавливались на этом в школе. Им просто рассказали, что есть расы нелюдей, умеющих принимать звериный или птичий облик; с улучшенной регенерацией, долгожительством, как у всех магических существ, проблемами при переходе из одного облика в другой. А самое главное – отличающиеся особой злобностью, хитростью и ненавистью к людям.
Филин не долго думая нырнул в книжный шкаф, покопался там и вытащил целый альбом в роскошном сафьяновом переплёте с тиснёнными узорами.
– Так погляди, – он развернул книгу прямо перед ней, – Вот мы – красавцы. Смотри какие пёрышки и глазки. Тут и про наши особенности неплохо рассказано. Мастер писал, как-никак, колдун.
– Дамир? – невинно поинтересовалась Кира, заглядывая на страницу.
– А, по-твоему, кроме Дамира больше колдунов нет? – хохотнул парень, – Их достаточно, уверяю тебя. Нет, это писал его учитель, старый такой, злобный тёмный. И рисовал тоже он.
Девушка залюбовалась рисунками – яркими, точными, с мелкой прорисовкой шерсти и перьев. Кто бы он ни был, но пособие по оборотням было создано мастерски и со вниманием к мельчайшим деталям.
Посмотрев пару страниц, она вздохнула, – нет, в школе подобный альбом запретили бы сразу же. Не веяло от картинок тьмой, не казались перевёртыши – исчадием зла. Да и написано о них было по-деловому и без предубеждения. Кира почесала затылок, похоже тёмные и в самом деле относились ко всем расам совершенно нормально, не деля на плохие и хорошие изначально. Так, кто же автор? На обложке было вытеснено совершенно незнакомое имя – Х. Эриан В. О таком колдуне она даже и не слышала. Взяв себе на заметочку, чтобы потом спросить у своего собственного 'рабовладельца', девчонка углубилась в альбом.
Из распахнутой двери в кабачок 'У толстой Марты' доносились чьи-то вопли и хохот. Дамир хорошо знал это место, здесь очень любили собираться представители его ремесла, да и нелюдей тоже привечала хозяйка, не ставя их ниже людей.
Марта, полная высокая женщина неопределённого возраста, стояла за стойкой. Густые чёрные волосы, сплетённые в косички, а потом связанные в узел, и короткие клычки, чуть приподнимающие верхнюю губу выдавали в ней значительную примесь нечеловеческой крови.