И в тот момент, когда из густого тумана начала проявляться стратегия, раздался звонок в дверь. Пришел Джонах.
— У меня есть для тебя кое-что, — услышала я его загадочный голос.
Я открыла дверь. Джонах держал небольшой коричневый пакет.
— Кэти, помнишь, ты меня кое о чем просила. Мне потребовалось несколько секунд, чтобы понять, куда он клонит.
— О Боже, фильм!
Я не вспоминала о нем с тех самых пор, как спросила Джонаха, сможет ли он найти кассету. Предполагала, что это невозможно.
— Кэти, вот это, — он сжимал конверт в огромных ладонях и протягивал его мне, — огорчило меня больше, чем ты можешь предположить. Мне пришлось связаться с плохими парнями, очень плохими. — Джонах говорил более мрачно, чем когда-либо. — Эта индустрия притягивает к себе самых отвратительных… бизнесменов. Почти в каждом сообществе есть свои моральные ценности, какими бы убогими они ни были, собственный кодекс чести. Там же… только нигилизм, пустота.
— Но, надеюсь, ничего страшного? — Меня взволновала серьезность его тона.
— Мне удалось заполучить фильм, вернее, видеокассету. Теперь я точно знаю, что до восьмидесятых годов снимали на кинопленки. Моему знакомому удалось найти копию «Альберта и Клитории». Но фильм пришлось переписать на видео, чтобы его можно было посмотреть. Пленка была в очень плохом состоянии и буквально развалилась на части во время перезаписи.
— О, — выдохнула я, — значит, ничего не получилось? Видеокассета пустая?
Теперь мне придется выстраивать планы без учета опрометчивого поступка Пенни. Думаю, я предполагала, что так и получится.
— Нет, нет, все здесь. И теперь это единственная копия в мире. Оригинал утерян навсегда. Но все немного… усложнилось. Понимаешь, дело в том, что, передавая мне копию, мой… э-э… знакомый задумался, зачем мне какой-то старый забытый порнофильм, когда существует такое количество новых. Думаю, нам повезло, что он не готов мыслить философски, иначе начал бы задавать вопросы раньше.
— И что ты ему сказал? — Я не была уверена, к чему Джонах клонит, но боялась, что не услышу ничего хорошего.
— Ну, я рассказал ему вкратце, в чем дело. И это оказалось ошибкой. Он не пожелал верить, что мой интерес был чисто… гуманитарный и я просто помогал тебе. Решил, что затевается какая-то афера, и теперь хочет получить фильм обратно после того, как ты используешь его в своих интересах. Думаю, он собирается шантажировать… человека, который снят на пленке. А он из тех, кого нужно принимать всерьез. Знаешь, ведь в городе порнография и наркотики всегда рядом, как Маркс и Энгельс.
— Но, Джонах, ты же сможешь справиться с ним?
Мне всегда казалось, что Джонах обладает сверхчеловеческими возможностями, я даже не могла представить, что он может кого-то бояться.
— Кэти, я человек одинокий и немолодой. А за ним целая организация. Молодые люди в этом бизнесе сегодня не остановятся ни перед чем. И никакой тебе философии. Кэти, они способны убить любого, кто встанет у них на пути.
Вот черт. Это определенно не входило в мои планы. Если речь о шантаже, то этим должна заняться я сама. Может, все обойдется? Внезапно я растерялась. Я всегда знала, что Джонах вращается в опасном и темном мире, но никогда не думала о том, насколько это реально. И сейчас я была похожа на школьницу, которая играет со спиритическим диском, не веря в его силу, и случайно вызывает дух настоящего монстра.
— Джонах, но это ведь ужасно! Что мы можем сделать?
— У нас нет выбора, нам придется вернуть пленку. Любые действия, Кэти, имеют последствия. Думаю, ты хорошо это усвоила?
Казалось, впервые за долгое время удача слегка улыбнулась мне и я могла снова попробовать распоряжаться своей жизнью. Ведь я уже почти все наладила, заставила мир вернуться обратно в границы разумного. Теперь же возникли новые обстоятельства, и хаос вновь угрожает захлестнуть мою жизнь. Я закрыла глаза и застонала. А когда открыла их, обнаружила, что смотрю на книжную полку: с краю стояло что-то совсем не похожее на книгу.
Клянусь, в этот момент за окном раздался странный звук.
Мое состояние можно было сравнить с ощущениями человека, который возвращается домой голодный и уверенный, что холодильник пуст, но видит в нем забытый спасительный пирог с курицей из магазина «Маркс энд Спенсер» с еще не закончившимся сроком годности.
—А этот твой знакомый посмотрел кассету?
— Нет. Ее переписывал какой-то техник. А что?
— О, у меня есть идея.