— Ты не могла бы дать мне пару минут? — попросила я ее.
Закатив глаза, девица отошла, сказав:
— Только недолго.
Когда стих стук ее каблуков, я взглянула на измученного Рея и произнесла:
— Спасибо.
— Что? — хрипло спросил он, нахмурившись. Явно не ожидал, что я скажу нечто подобное.
— Спасибо за то, что купил меня, изменил мою жизнь и подарил меня семье фон Амтус де Артун. Я обрела любовь, покой и себя.
— Да, ты обязана мне.
— Была бы, — уточнила я. — Если бы ты, еблан, не покусился на мою дочь! — Я схватилась за металлические прутья и дернула решетку, сотрясая ее. — Будь ты проклят за это! Гореть тебе в аду, скотобаза однорукая!
— А ты осмелела, — ухмыльнулся он, морщась от боли.
— А ты охренел вконец! К счастью, справедливость еще существует.
Я сделала шаг назад.
— Не забывай, Лима, что я еще имею на тебя права: могу отозвать подарок, а официально ты принадлежишь мне.
— Не забывай, Рей, что патронаж Батиста фон Эверика еще в силе. И когда он узнает, что ты натворил, то ты лишишься остатков тех призрачных прав и еще должен останешься! Налоги в наше время суровые, а курс сон скачет.
Окинув его прощальным взглядом, я развернулась и зашагала прочь. Сантеншет отстала и догнала меня, когда я уже поравнялась с Урией.
— Можешь забирать этого ублюдка, — сказала я.
«Да там уж-ж-же и забирать неч-ч-чего», — прошипела змея, проползая мимо меня.
— О чем ты?
«Укус-с-сила я его. С-с-слиш-ш-шком напыщ-щ-щенный зас-с-сранец», — похвасталась она, очевидно, ничуть не жалея о содеянном.
Да и пофиг! Он украл мою девочку, целился в нее, собирался застрелить. Ему еще повезло, что Сантеншет предоставила ему шанс сдохнуть быстро.
Выдохнув, я решила больше не возвращаться к этой страшной части моей жизни и поднялась в особняк.
В гостином зале меня уже ожидали. И этим гостем был Дегустатор. Встав с дивана при моем появлении, он расплылся в довольной улыбке и произнес:
— Ну здравствуй, Алимия.
— Какого..? — Я огляделась. Ни Атхора, ни Эвы здесь уже не было.
— Они ушли завтракать, — сообщил Дени, сообразив, о ком я подумала.
— Что тебе нужно? — Я скрестила руки на груди.
— Я привез свадебный подарок. Услышал, что у вас скоро свадьба, и решил, что с моей стороны будет некрасиво вас не поздравить.
Я оглядела его с головы до ног и причмокнула.
— Представляю, какие у тебя подарки. С твоей-то больной фантазией.
Он хохотнул, запрокинув голову, и сказал:
— Может, присядем?
Я пожала плечами. Он сел, и я устроилась рядом. Положила ногу на ногу, отчего край халата оголил бедро, я закинула локоть на низкую спинку дивана. Повернувшись к Дегустатору вполоборота, я спросила:
— Ну?
— Я нашел подходящую академию для Эвы. Туда отправляют детей, чье прошлое нужно тщательно скрыть. Тамошние профессора и наставники не суют свой нос в дела родителей своих подопечных. Дети получают наилучшее образование. — Он вынул небольшой листочек из кармана рубашки и, держа его двумя пальцами, аккуратно положил на мое оголенное бедро. Пальцем проведя по коже, улыбнулся: — Не укусишь?
— Зачем тебе это? — Я изогнула бровь.
— Эва сильная девочка. Нельзя потерять ее потенциал.
— Предлагаешь мне отправить ее в жопу мира?
— В той «жопе мира» условия лучше, чем здесь. Повышенный уровень безопасности. Отели для родителей хоть в круглогодичное пользование. Хочешь, езжай с ней. Хочешь, просто навещай. Главное — там ей ничто не будет угрожать. Она — миротворец, Лима. Настанет тот день, когда ей придется принять участие в важных глобальных делах. Она должна быть к ним готова. Сегодня она малышка. Но не успеешь оглянуться, как она вырастет. И чтобы тебе не пришлось дрожать над ней, как твоим женихам над Линетой, позаботься о ее будущем сегодня.
Я взяла бумажку, покрутила в руке и хмыкнула:
— А другого способа координаты передать не нашлось?
— У вас же внезапно исчерпалась вся энергия: ни написать, ни дозвониться. Вот я и решил прилететь лично, по-старинке набросав циферки на бумажуле, — улыбнулся он.
— Все равно не понимаю, зачем тебе этот гемор?
— Я же Дегустатор, Лима. Я наслаждаюсь теми, кого пробую. А за теми, кто заводит меня и не отпускает, я слежу, принимаю участие в их становлении. Я нашел себя в этой сфере. Я этим живу.
— Ты маньяк, — нахмурилась я.
Он усмехнулся:
— Когда-нибудь и ты найдешь себя и посвятишь себя чему-то важному. Вот тогда и поговорим. Только помни, что любимое занятие — это глоток свежего воздуха. Именно оно должно быть профессией и смыслом твоего личного пространства. Не забывай о себе, даже если у тебя будет семь мужей и двадцать пять детей. Иногда просто проводи время наедине со своим внутренним я. И тогда внешне все тоже будет прекрасно.