В какой-то момент — я не знала, день это был или ночь — я забылась тревожным сном. Снилась моя любимая башня на пустыре, освещаемая полной луной. Красота сверкающих звезд поглотила меня, пока вдруг какой-то звук не заставил напрячься. Стон? Крик?
Во сне я опустилась ниже и увидела, как у подножья башни корчится О'Лири. От былого самодовольства не осталось и следа, лицо бледное, испачкано кровью.
На О'Лири наступает какая-то тень в капюшоне. Охотник на работорговцев! Он пришел убить О'Лири!
Дракон с трудом встает и поднимает меч.
— Бой еще не закончен! Ты не получишь девчонку, — выкрикивает он из последних сил. — Она в надежном месте…
Тень в капюшоне обнажает изогнутый клинок, уже окрапленный драконьей кровью.
— Мой клинок из земли Мертвых, и даже маленький порез несет смерть. Так что оставь пустую болтовню. Ты скоро сдохнешь! Скажи, где девчонка!
— Ни за что! — прохрипел дракон, выпрямляясь и занимая боевую стойку.
Я резко вздрагиваю и просыпаюсь. Это что, все правда? Они сейчас там в лесу, дерутся у башни?
Получается, магистр специально заставил меня совершить поступок, за который я попала в самое охраняемое место… Ему не все равно? Ему не все равно!
Улыбка расцвела на моем замороженном было лице. Хотелось петь и прыгать. Но для этого еще будет время, а пока мне нужно лететь на помощь к своему дракону.
Не особенно надеясь на магию, я провернула простой трюк. Постучав в дверь, я закричала прося о помощи, застонала от боли. Зашедший в мою комнату охранник получил хук левой и хук правой, а затем медленно осел вдоль стены. Он был один — все-таки у нас не тюрьма, а Академия, пусть и для всякого отребья.
Слившись с ветром я проскочила незамеченной мимо дежурящих на входе в подвал — у меня иногда удавались такие штуки, я почти становилась прозрачной, а точнее хамелеоном. Главное, чтобы люди не начали смотреть внимательно… Но все обошлось.
Не беспокоясь о маскировке более, я бежала по направлению к башне, боясь лишь одного — что дракон мертв. Что я не успела. Даже собственная судьба с перспективой вернуться в рабство меня в тот момент тревожила меньше.
Еще издалека увидев фигурку охотника за рабами я закричала в ярости и бросила ему на шею воздушную петлю, что сжала его шею и повесила на дерево. Все давалось легко и интуитивно.
Подбежав, я увидела, что О'Лири повержен, но жив. Он лежал, раскинув руки, на одной из которых был виден легкий порез. Я упала на колени рядом с драконом и со страхом заглянула в его глаза.
Они улыбались.
— Не переживай за меня, — прошептал он. — Я давно искал смерти, дело не в тебе. Прости, что не смог помочь. Беги!
И тут меня грубо дернули на ногу и отбросили в сторону. Голова в капюшоне склонилась надо мной.
— А вот и пропажа нашлась. Готовьтесь, госпожа, к отбытию к родные края. А пока приберем за собой мусор…
Отвернувшись, охотник за рабами направился к О'Лири. Я уже поняла, что будет дальше. Нет! Ни за что! Не было сил и времени даже вскочить и ударить чем-то охотника, поэтому я сосредоточилась и слилась с землей, взмолившись о помощи. Я вытянула руку и вдруг сильные ветви, выросшие из моего запястья, схватили охотника за ногу. Я изо всех сил дернула ее на себя.
Дальше для меня время замедлилось. Я увидела, как человек в капюшоне упал лицом в грязь. Затем О'Лири рванулся и всадил кинжал ему в спину. Красное пятно постепенно растекалось на мантии. Моя рука втянула в себя ветви и стала совершенно обычной.
— Ты победила, — глухо проговорил О'Лири. — Но будут другие. Тебе нужно бежать, поскольку я умираю и не смогу защитить тебя.
И время перешло на обычный бег.
— Ну уж нет! Ты спас меня, теперь я спасу тебя! — упрямо проговорила я, подходя ближе.
О'Лири встал. Его порез был легким, но поры смерти уже начали действовать в организме.
— Ты не сможешь спасти меня. К тому же, я не хочу быть спасенным. Я не хочу жить.
Его голос был глух, а глаза смотрели куда угодно, только не на меня.
— Не хочешь жить? — разозлилась вдруг я.
Подойдя вплотную, я сдернула с дракона штаны и схватила его член.
— Кое-что говорит об обратном!
— Ты что творишь? — взрыкнул дракон, не понимая, что уже толкнулся в мою руку.
— Возвращаю тебе волю к жизни, мой Господин, — пожала плечами я, опускаясь на колени. В Академии я воспользуюсь артефактом Звезд Милосердия, чтобы исцелить его тело, но вначале нужно дать душе мотив дожить до этой минуты.
Неумело взяв в рот большую розовую головку, я огладила ее языком. Основание набухало прямо у меня в руках. Мой спаситель, мой мучитель, мой хозяин… Отблагодарю тебя как следует.