— Я ничего не понимаю, — мама вопросительно взглянула на меня голубыми глазами. — Я лишь поняла, что какой-то влиятельный господин берет тебя в жены, поэтому меня выпускают. Это так?
— Да, мамочка, — ответила я. — В общих чертах. Этот господин — мой преподаватель в Академии, куда я поступила. У меня с ним отношения. Его зовут Райн О’Лири, он сын придворного герцога, а еще дракон. Он здесь, остался в коридоре. Хочешь с ним познакомиться?
Мама ахнула, закрыв рот руками.
— Дракон? Птица высокого полета тебе попалась, девочка моя. Конечно, хочу! Ты мне главное скажи, он тебя не обижает?
— Нет, мама. Райн, входи! Это моя мама, ее зовут Киана, — произнесла я, подводя дракона к матери.
— Приятно познакомиться! — вежливо сказал Райн, улыбаясь. — Я долго ждал этого дня. Я прошу руки вашей дочери! Позвольте мне сделать ее счастливой.
— Да вы уже сделали, — всплеснула руками мама. — Я же вижу, она светится вся. Совет вам да любовь!
Мы засмеялись и взялись за руки. Самые дорогие и близкие мне люди наконец-то стояли возле меня. Ничего больше у неба я не осмелилась бы и просить…
Решено было, что пока мама останется в целительском корпусе, а затем поселится в квартире Райна в Горниграде. Да, оказывается, у него есть квартира в городе, в самом центре. Мама была знакома с городом, поэтому должна была освоиться быстро. Конечно, я буду ее навещать, как только выдастся возможность. — Ч-и-т-а-й- к-н-и-г-и- н-а- К-н-и-г-о-е-д-.-н-е-т-
Раньше мама работала на земле и вела хозяйство, но пообещала, что получит новую профессию. Райн сказал, что пристроит ее в местный университет учиться на шеф-повара. Мама желала именно этого.
Она сказала, что хотела бы пока поработать няней, чтобы содержать себя во время учебы, но мой дракон твердо сообщил ей, что совершенно необязательно напрягаться, особенно после тяжелого периода рабства, издевок и непосильного труда. О'Лири готов был покрыть все расходы как на университет, так и на обычные ежедневные нужды. Я была очень благодарна моему жениху за такую заботу о маме.
Мы с Райном бродили по Горниграду с целью купить мне одежду для Академии, но, по сути, это был лишь повод для прогулки. Мы радостно брызгались у фонтана, ели сладкие засахаренные груши и цукаты, приобретенные у уличного торговца, сидели на набережной у реки.
Я прощалась со ставшим родным городом, поскольку вскоре уезжала в Академию, но это было лишь на время. Бросив монету в фонтан, я молча пообещала Горниграду, что изредка по выходным буду вытаскивать Райна гулять по старым готическим улочкам, кормить голубей и чаек, дотрагиваться до тысячелетних деревьев в парке.
Во время прогулки я запрыгнула Райну на спину, и он возил меня на себе, иногда раскрывая руки и рыча подобно дракону. От смеха у меня болели щеки, а губы припухли от поцелуев.
Мы заходили во все магазины подряд, показывая друг другу разные безделушки, подшучивали над разодетыми горожанами и никогда не отпускали руки друг друга. Мне все время хотелось касаться дракона, прямо безумие какое-то. Будто, если отпущу его, то случится что-то страшное… Наверное, эти ощущения пройдут, просто нам через многое пришлось пройти.
Приобретя в ателье несколько платьев, мы отправились домой. Я ощущала себя так уютно, так тепло, будто мы с драконом уже давно стали семьей. Общаться с Райном было легко, я иногда поддразнивала его, флиртуя со швейным мастером или торговцем, а он делал вид, что злился, хотя немножко злился на самом деле, уж я-то знаю.
Бросив покупки на диван и прихватив сыр и вино, мы поднялись на балкон, чтобы по традиции встретить там закат. Последний закат до следующих выходных, ведь завтра мы отправлялись в Академию. Наш вынужденный отпуск слегка затянулся, и было время возвращаться к учебе.
В этот раз я села к Райну на колени и отпивала вино из его бокала. Хмель раскрепощал меня, и я сама не заметила, как стала дразняще облизывать ушную раковину дракона, откинув в сторону прядь смоляных волос.
— Чего ты добиваешься? — улыбаясь, спросил он.
— Я хочу тебя, — прошептала я, слегка стесняясь таких откровенных слов. Но я действительно хотела его — хотела всего, от макушки до кончиков пальцев.
— Чего именно ты хочешь? — хладнокровие этого человека меня убивало. Я уже покусывала его за шею, а он глупые вопросы задает.
Райн слегка отстранил меня.
— Так чего именно? Скажи.
От взгляда его смеющихся серых глаз я смутилась. Сказать?
— Я хочу, чтобы ты…
— Чтобы я что?
— Вошел в меня.
Райн рассмеялся, и меня это обидело. Мне с таким трудом дались эти слова, а он ржет! Я попыталась слезть с его колен, но он удержал меня.