Но дракон поправил на мне платье и сел рядом. Молча, не касаясь. Два одиночества, как я вдруг остро ощутила.
— Почему ты, дракон, оказался преподавателем в этом захолустье?
О'Лири молчал так долго, что я была уверена — ответа не будет. Но почему-то было хорошо просто лежать так, рядом с ним, врагом, но и защитником, насильником, но и любовником. Легкий ветерок путался в моих волосах и колосках ржи, предзакатное солнце лениво раздавало последнее тепло. Поэтому когда прозвучал голос дракона, меня будто ударило током.
— Я сын одного из уважаемых придворных герцогов. Я прошел военную школу, побывал во многих боях и заслужил свой путь наверх. Став генералом, я одерживал много побед. Отец и король гордились мной, прочили мне всемирную известность и вечную славу. У меня была невеста, красивейшая девушка из знатного рода. В какой-то момент я зазнался. Гордыня завладела мной и заставила сделать ошибку… Страшную, непростительную ошибку.
Горечь сквозила в словах О'Лири, злость и сожаление смешивались в тяжелый коктейль. Мне очень хотелось заглянуть в его глаза в этот момент, но я знала — стоит мне шевельнуться, дракон закроется, и конца истории я не узнаю никогда.
— Это была Третья Горная Война с некромантами. Ты, наверно, слышала про нее, хотя откуда тебе… Наши разведчики доложили, что Главный некромант в спешке перебирается в новое место базирования с небольшим количеством охраны, чтобы его не обнаружили. Это был наш шанс — обезглавить войско и победить войну. Меня предупреждали, что, скорее всего, это ловушка, но я ничего не желал слышать — я же был умнее всех! Как мне казалось… Я отправил два отряда лучших воинов. Их убили из засады по дороге. В их отсутствие на нас напали и разгромили. Я не хотел отступать, я желал только одного — смерти. Меня тяжело ранили, но меня вытащил мой оруженосец. Не знаю зачем, но я выжил… Наши войска были далеко отброшены, потери были очень серьезны. Король, отец и невеста разочаровались во мне и приказали покинуть дворец, город и никогда более не появляться у них на глазах. Проскитавшись по разным местам, я получил место в Академии. Уже три года работаю тут.
К концу рассказа голос дракона опустел, потерял любые эмоции. Я хотела ободрить, поддержать, но знала — он не примет. Я на секунду сжала его руку и отпустила.
Мы сидели на этом поле, не касаясь друг друга, смотря, как заходит солнце за лесом вдалеке. Каждый переживал заново свою боль, свое одиночество. А потом солнце окончательно потухло.
— Сама ты не доберешься, — Холодно сказал О'Лири, поднимаясь. Он уже надел привычную маску камня. — После моего превращения залезай мне на спину между крыльями и держись двумя ногами, иначе упадешь.
Долетели мы без приключений. О'Лири превратился обратно неподалеку от колледжа и ушел, не сказав ни слова.
Глава 4
Стыдно сказать, но засыпала я счастливая. Да, пусть я рабыня, пусть меня ищут охотники на рабов, а моя мать в плену, но появился человек, которому, кажется, не все равно… Который готов защитить меня. Мой хозяин. Мой любовник. О'Лири. Нет, не О'Лири — Райн.
Я вспомнила, как он тряс меня за плечи, когда я упала с него при посадке. Он повторял мое имя — Айна. Я проваливалась в сон под это тихое, звучащее эхом "Айна" — как мантра, как колыбельная, как обещание, что все будет хорошо….
Следующий день убедил меня в обратном.
Утро вползло в окна ленивой серостью — такой, что хотелось остаться в мягких объятиях одеяла и не покидать его никогда. За окном было пасмурно и хмуро, прямо как лицо Мары, которая уже вовсю одевалась.
— Доброе утро, — приветливо сказала я, выбираясь из уютного гнездышка.
Мара лишь что-то буркнула в ответ. Великие драконы, я же вчера так нагрубила ей утром! И совсем забыла.
— Мара, слушай, по поводу вчера… Извини меня, ладно? У меня был очень тяжелый день.
Мара отбросила в сторону подушку, которую старательно выравнивала целую минуту до этого.
— Да что с тобой творится? То ты в депрессии, то хамишь, то радостно заявляешь "доброе утро!".
Каштановые волосы Мары разметались по плечам, в темных глазах сквозила злость пополам с разочарованием.
Я замялась. Всей правды я не могу сказать, но…
— Слушай… В общем… Меня преследуют проблемы из прошлого. Появился путь их решения, который мне, правда, не нравится. — так уж ли не нравится, Айна? — Это все сложно и запутанно, я просто не могу рассказать тебе всего.
Мара смягчилась.