Но страх победил в ней любовь. А может быть, любви к нежеланному ребёнку она и не испытывала; только долг, только надоевшая лямка, только злые мысли о том, что сын сломал ей жизнь.
— Мама, — тихо, почти робко сказал мальчик на заднем сиденье. — Я не хочу к отцу. Я вообще никуда не хочу. Я хочу домой. Можно мы поедем домой?
Он начал плакать. Кира расплакалась бы тоже, если бы могла.
Его мать молчала.
Автомобиль подъехал к белоснежному особняку с колоннами. Полукруглая подъездная дорожка начиналась за резными чугунными воротами.
Которые были закрыты.
Женщина закусила губу и посигналила. Ещё раз.
Мальчик меж тем плакал всё громче и дёргал ручку двери. Безуспешно: было заперто.
— Ты уедешь, — прорыдал мальчик. — Ты… ты оставишь меня с ним… и не вернёшься!
Маг. Маг, полный интуиции, даже в этом возрасте.
И великой силы. Силы, которая прорывалась даже сейчас.
— Тихо, сынок, — твёрдо сказала женщина. — Просто помни, что я тебе сказала. Никаких чудес. Ничего, что ты умеешь. Не показывай никому, иначе тебя накажут.
— Я не боюсь!
— Тогда накажут и меня. Ты этого хочешь?
Мальчик всё ещё всхлипывал.
— Нет.
— Умница, Рон. Отец о тебе позаботится. А я. может быть, я ещё приеду.
Не приедет.
Мужчину, бегущего к автомобилю, Кира увидела минуту спустя.
— Какого чёрта, Джерри? — прошипел он, наклоняясь над открытым окном. — И кто этот.
С его лица разом исчезла вся краска.
Лицо женщины было твёрдо.
— Я привезла тебе твоего сына. Вылезай, Рональд.
Кира внимательно глядела в лицо мужчине. Одетый в домашние штаны и простую полосатую рубашку, такой обычный.
— Ты не сказала мне, — очень тихо произнёс он. — Я ничего не знал. Какого чёрта, Джерри, я помог бы тебе!
Она пожала плечами.
— Помоги сейчас.
Его лицо было знакомо Кире. Слабо, но знакомо.
И он был.
Главой совета попечителей Серого Дома, приюта, где она выросла. Где рос и его сын, Рон. Рональд Вейер.
Фамилия, которую дали будущему Тёмному Лорду воспитатели. А настоящая?
— Арчибальд фон Вюрнер, — сухо сказала женщина. — Я, Джеральдина Томас, мать твоего ребёнка, возвращаю его тебе. Рон, сделай то, что я тебе показывала.
Мальчик, всхлипывая, начертил в воздухе руну. Руну Целар.
Мужчина отшатнулся.
— Клянись, что не вернёшь его мне. Клянись, что я буду свободна от него и от тебя. Клянись, что не причинишь мне вред. Клянись, или я найду других таких, как ты, и расскажу им. Я оставила матери кассету с проделками Рональда. — Джеральдина с яростью глядела на своего любовника. — И я не побоюсь её использовать.
— Дура. Тебе никто не поверит. Решат, что это дешёвые спецэффекты.
— Может, и не поверят. Только ваши отслеживают такие новости, да? И они найдут тебя по имени. Найдут, и тебе не поздоровится.
Арчибальд фон Вюрнер стоял перед ней бледный как смерть.
— Клянусь, — наконец хрипло сказал он.
— На крови. Как ты рассказывал мне.
— Будь ты проклята!
— Я уже проклята твоим сыном, — прошипела Джеральдина, уже не заботясь о том, что Рональд, замерший на заднем сиденье, её прекрасно слышал. — Клянись, или я отвезу его в другое место. Или, может, мне рассказать твоей жене? Как она, скоро решит посмотреть на нас в окошко? Может, мне покричать?
Арчибальд резко опустил руку на стекло, разрезая её до крови. Он был силён: обычному магу это не удалось бы. Магия, увеличивающая физическую силу, как и левитация, была сложна и редка.
Брызги крови хлестнули по руне Целар, наполняя её силой.
— Ты многое запомнила, женщина, — задыхаясь, процедил Арчибальд. — Клянусь, что выполню твои условия. Но если ты вернёшься сюда, я убью и тебя, и твою мать, и всех, кто тебе дорог.
Вместо ответа женщина разблокировала двери.
— Рональд, отец тебя ждёт, — хрипло сказала она. — Прости меня. И прощай.
Непослушными ногами мальчик выбрался на тротуар. Он больше не пытался протестовать или всхлипывать. Понял, что у него не было другого выбора?
Он протянул руку отцу. Знал ли он? Мог ли догадаться, что тот выбросит его на верную смерть?
Я Рональд.
Мужчина осторожно пожал её.
А Кира почувствовала поток силы. Чужой, не Арчибальда.
Поток силы, направленный из другого места. Из будущего.
— Я Арчибальд фон Вюрнер, — со вздохом произнёс отец Тёмного Лорда. — Идём. Я отвезу тебя поесть. Нам нужно арендовать машину; это неподалёку.
Кира поёжилась. Неужели они увидят всё остальное? И то, как Арчибальд вышвырнул сына из машины посреди шоссе?