Их прервала брюнетка с подносом. Глаза Киры опасливо разгорелись: сякэ с нежным лососем и роллы со сливочным сыром, которых она никогда не пробовала, выглядели и пахли одуряюще. Но позволит ли ей Тёмный Лорд просто наслаждаться вкусной едой?
Девушка попыталась налить им мартини, но Тёмный Лорд жестом отпустил её.
— Я поухаживаю за своей спутницей сам. И помните: в следующий час я никого не желаю здесь видеть, даже пожарную команду.
Брюнетка молча склонилась перед ним и вышла.
Дверь за ней закрылась, и Тёмный Лорд перевёл задумчивый взгляд на Киру.
— Цену входного билета на этот ужин вы знаете.
Кира обвела взглядом небольшую комнату. Закрытая дверь, журчащий фонтан, подушки, аквариум… Кто будет подсматривать за ней, кто увидит её голой? Рыбки?
Она медленно встала и так же неспешно потянула подол платья вверх. Извиваясь, сбросила его, оставшись в прозрачных чулках. И медленно опустилась на колени, взглядом прося разрешение сесть.
Тёмный Лорд усмехнулся, указывая ей на её место, и принялся разливать напитки.
— Вот так намного лучше.
Осторожно и изящно орудуя палочками, Кира пробовала необычную еду. Нежную, немного пряную и острую от зелёного васаби и имбиря, но очень вкусную.
— Я просмотрел бухгалтерские книги Серого Дома, — заметил Тёмный Лорд. — Моему отцу ничего не стоило бы привозить детям вкусную еду из ресторанов по меньшей мере раз в месяц, чтобы учить их разнообразию кухонь и тренировать их вкус. Но он даже не закупал новых книг.
— Куда же шли все деньги? — вырвалось у Киры.
— Известно, что они выходили из карманов других попечителей. И известно, что распоряжался ими Арчибальд фон Вюрнер. Об остальном история умалчивает.
Кира долго молчала.
— А когда вы запечатаете его магию, — спросила она, — он больше не сможет навредить детям в Сером Доме?
— Я сменю главу попечительского совета тут же, — кивнул лорд-ректор Академии. — Пожалуй, я возглавлю совет сам: в конце концов, в Академии рано или поздно оказывается почти треть выпускников приюта, а это уже очень много. Я уже думаю, что сделать с остальными: кого-то можно будет принять в Академию, кому-то — помочь подыскать занятие по душе. Вам не стоит беспокоиться, мисс Риаз: ваш Тёмный Лорд — куда меньший изверг, чем его родитель.
— Это и страшно, — вырвалось у неё. — На что ещё фон Вюрнер может быть способен?
— Он манипулятор, как и я. Но к переменам и к открытой власти он не стремится, иначе получил бы и то, и это. — Тёмный Лорд помолчал. — У него нет детей.
Детей?
— Ни одного. Только я.
Кира закусила губу.
— И он не общался с вами, будучи попечителем? Не приезжал к вам в приют?
— Ни разу.
Эти короткие простые слова ударили её сильнее, чем если бы он закричал от боли.
— Богат, одинок, всесилен, — уронила Кира. — Чего же он хочет?
— Гэрил Крейн никогда не отличался умом, — холодно бросил Тёмный Лорд. — Боюсь, мой отец дёргал за верёвочки за его спиной. И Арчибальд фон Вюрнер будет крайне удручён, когда поймёт, что с новым главой Министерства, моим старым другом, этот номер не пройдёт.
Кира охнула.
— Ваш отец убьёт его! Вы подставили милорда Антейна под удар!
— Подставил, — согласился Тёмный Лорд. — И он сам прекрасно понимает это. Других вариантов тут нет и быть не может. Этьен будет обеспечивать его безопасность, но мы все понимаем, что если кто-то захочет совершить убийство, — он легко ткнул пальцем в себя, — он его совершит.
Он перевёл насмешливый взгляд на её обнажённую грудь.
— И то же самое я бы сказал про некоторые другие вещи. Вы доели?
— Да, милорд. — Кира посмотрела на него. — Моё наказание начинается?
Тёмный Лорд расхохотался.
— Наказание? О, это невинное развлечение для вас. Отдых, передышка, за которую вы должны быть мне благодарны.
— Я… благодарна, милорд. Но…
— Вы забудете слово «но» в моём присутствии, мисс Риаз. Немедленно.
Она подняла бровь.
— А если я забуду, что должна о нём забыть?
Тёмный Лорд хмыкнул.
— Я вам напомню. Очень и очень изобретательным образом.
Он откинулся назад на отставленные руки, лениво скользя взглядом по её обнажённому телу.
— Перстень, — наконец сказал он. — В вашем видении будущего он был вашей защитой. Даже от меня. Стало быть, вы можете пользоваться им, становясь сильнее.
— Да, — проговорила Кира.
— Но владеете его магией плохо. Всё ещё.
— Да, милорд.