Во время сукрольности наиболее ответственной является вторая половина беременности, когда зародыши растут особенно быстро. В этот период увеличивают дачу минеральных и витаминных кормов, хорошо добавлять также рыбий жир по 1 г/гол. в сутки. При кормлении сукрольных маток корма должны быть особенно доброкачественными. Нельзя скармливать замерзшие, заплесневелые, закисшие корма. Это может привести к аборту или желудочно-кишечным заболеваниям. Необходимо постоянно обеспечивать крольчих чистой питьевой водой. Не рекомендуется переносить самок из одной клетки в другую в последние дни беременности. За 5 дней до окрола количество грубого корма в рационе уменьшают, но увеличивают дозу концентратов. За 3-5 дней до окрола самки строят гнездо в маточнике или откормочном углу клетки.
После окрола самка облизывает новорожденных и начинает кормить их. После кормления она закрывает крольчат пухом, съедает послед и пьет воду.
Во время окрола самка испытывает жажду, что является одной из причин поедания крольчат. Поэтому в клетке все время должна быть чистая вода или чистый снег. Нехватка минеральных веществ и витаминов, неполноценное кормление
маток в период беременности также может служить причиной поедания новорожденных крольчат.
В молоке крольчихи содержится до 20% жира, 15% белка, около 2% сахара, 2,5% минеральных веществ. Для образования такого высокопитательного продукта требуется много хорошо переваримых разнообразных кормов. Поэтому лак-тирующих самок целесообразно кормить обильно, включая в рационы повышенное количество зеленого корма, корнеплодов, концентратов. Размер кормовой дачи меняют по декадам, учитывая число крольчат в помете, их прирост.
Количество концентрированных кормов целесообразно увеличить до 60-70% от общей питательности. В этот период особенно важно вводить в рационы корма животного происхождения, кормовые дрожжи, минеральные и витаминные добавки. Летом максимально используют зеленку из бобовозлаковых смесей, зимой — корнеплоды и сено хорошего качества.
В первые дни после окрола необходимо следить за тем, хватает ли крольчатам молока. Крольчонку требуется 2 г материнского молока в расчете на 1 г прироста. Матки выделяют от 50 до 270 г молока в сутки. При хорошей молочности матери у крольчат практически всегда наполнены животики, у них гладкая, блестящая кожа, в гнезде крольчата лежат спокойно. У недокормленных крольчат живот впалый, кожа морщинистая, они беспокоятся, часто пищат. В этом случае надо выяснить причину недокорма крольчат. Если крольчихе не хватает корма, усиливают ее кормление, особенно сочными кормами. Если у самки мало сосков, часть крольчат пересаживают к более молочной крольчихе на 3-й день после окрола, то есть после получения новорожденными материнского молозива в течение хотя бы двух первых дней (разница в возрасте крольчат не должна превышать 3-4 суток). Крольчат пересаживают в отсутствие самки-кормилицы. При этом их обтирают пухом из того гнезда, куда они будут посажены, и помещают в гнездо чужого помета. Через 15-20 мин молодняк приобретает запах нового гнезда, и крольчиха-кормилица не может отличить «чужих» и выкармливает всех.
В первые дни после рождения крольчата лежат в гнезде, тесно прижавшись друг к другу. На 5-7-й день они покрываются шерстью и располагаются в гнезде свободно, особенно в теплое время. На 9-10-й день они прозревают, а на 16-20-й начинают убегать из гнезда и пробовать корм матери. Более ранний выход малышей из гнезда свидетельствует о недостаточном питании. Как только крольчата начнут выходить из гнезда, из клетки убирают маточник, тщательно очищают и дезинфицируют клетку, туда ставят кормушку для молодняка. С 18-20-дневного возраста у крольчат начинается смена молочных зубов, которая заканчивается месячном возрасте. С этого времени крольчата уже поедают растительные корма. Однако при поедании грубого корма, предназначенного для самки, крольчата часто болеют, у них расстраивается пищеварение. Поэтому с начала выхода молодняка из гнезда самке дают только мягкие питательные корма— мелкое сено, морковь, дробленое, запаренное или замоченное зерно, потом молодую свежую траву. С месячного возраста крольчата могут питаться самостоятельно. При уплотненных окролах в это время их можно отсадить от матки. Отсадка от маток — очень ответственный период в жизни молодняка. Обычно крольчат отнимают в 30-45-дневном возрасте. В это время их пищеварительный тракт еще недостаточно развит и не приспособлен к перевариванию больших количеств корма. Поэтому в рацион включают высокопитательные и легкоусвояемые корма — молоко, рыбную, мясокостную муку, молодую зеленую траву, морковь, вареный картофель, измельченный овес, облиственное сено. В первую неделю после отсадки желательно несколько уменьшить количество кормов, особенно грубых. Лучше крольчат отнимать в 45-дневном возрасте. Такие крольчата привыкают к грубому корму постепенно, что облегчает переход на растительные рационы.