Проблема заключается в том, что подобные обсуждения вносят путаницу. Смешиваются механизмы, которые мозг задействует для формирования привычек, и формула, используемая вами для создания этих привычек. Структуры серого вещества в глубине вашего мозга нуждаются в некоем сигнале, который сообщил бы им, когда нужно связывать обстановку с поведением. Если вы успешно достигаете цели, то системе «вперед» дается соответствующий сигнал: пора научиться. Такой сигнал поступает и тогда, когда происходит неожиданное событие вроде получения приза, ведь ваш мозг желает знать, чем вы занимались в тот момент. Исследователи назвали деятельность мозга, сопровождающую достижение цели или получение неожиданной награды, сигналом о вознаграждении.
Происхождение указанного термина – в особенностях экспериментов, которые проводились в целях исследования мозговых функций. Наше понимание того, как работает мозг, во многом основано на экспериментах с животными, такими как крысы или мыши. Крысу можно научить какому-то действию и понаблюдать за тем, что происходит в ее мозге во время обучения. Так, ученые часто учат крыс нажимать на кнопку, когда зажигается свет. Поскольку вы не можете сказать крысе, что ей делать, то даете ей вознаграждение (что-то вкусное), когда она выполняет требуемые действия. Для крысы еда – неожиданный приз, поэтому она учится повторять действия, предшествующие его получению, какими бы они ни были.
При исследовании мозга крысы, приобретающей новый навык, видно, что неожиданный приз стимулирует у нее мозговую активность. Эта мозговая активность ассоциируется с обучением, и, поскольку она случается всякий раз, когда крысе дают вознаграждение, ученые назвали ее сигналом о вознаграждении, хотя фактически сигнал имеет более общий характер.
К сожалению, термин «сигнал о вознаграждении» может вво дить в заблуждение: он побуждает некоторых людей полагать, что привычки формируются лишь тогда, когда за каким-то поступком следует награда. Однако в нашей жизни нередко возникают обыденные привычки вроде щелкания выключателем в спальне. Когда вы впервые входите в спальню дома, то смотрите на выключатель и сознательно нажимаете на него. Загорается свет, что дает системе «вперед» сигнал: нужно освоить эту модель поведения. Через некоторое время вы оказываетесь способны протянуть руку и щелкнуть выключателем, не думая об этом. Однако в том, чтобы зажечь свет, нет никакой особенной награды. Вы достигли своей цели, и система «вперед» пользуется сигналом об этом для вашего обучения. Итак, система «вперед» использует для обучения сигналы, но эти сигналы не обязательно влекут за собой призы.
Как узнать, что у вас сформировалась привычка?
Когда вы в следующий раз встанете в очередь у стойки кафетерия или в гардеробе театра, понаблюдайте, как люди обходятся со своими смартфонами или мобильными телефонами. Они словно в забытьи достают их из карманов и тыка ют пальцами в экран, проверяя почту или включаясь в очеред ную пожирающую время игру. Их пальцы летают по экрану, как бы самостоятельно находя в меню приложения, нужные в конкретный момент. Люди почти автоматически набирают послания друзьям и тому подобное, потому что использование телефона у них явно подчиняется привычкам.
Есть четыре ключевых признака того, что мы делаем нечто по привычке. Во-первых, мы не осознаем, что подтолкнуло нас начать то или иное действие. Когда люди стоят в очереди у стойки, то попадают в ситуацию, которая тесно ассоциируется с доставанием смартфона, и они лезут в карман или сумку, берут смартфон и начинают набор… В этот момент они не ощущают того, что приняли решение попользоваться смартфоном, а нащупывают его словно бы бессознательно.
Во-вторых, привычное действие можно выполнять, делая в то же время нечто более осмысленное. Большинство обладателей смартфонов, например, научились очень хорошо пользоваться клавиатурой, позволяющей им отправлять электронную почту и смс-сообщения.
Поскольку клавиатуры изготавливаются в стандартном формате (стыковка) и люди имеют немалый опыт набора (повторение), печатание на клавиатуре входит у них в привычку, которая позволяет им концентрироваться на смысле сообщения, не думая о технических аспектах набора и передачи информации.