— Ничего странного! — не столько Нину, сколько себя уговаривает Колесников. — Для нас, может быть, и странно, а для них — обычное дело!
— Вот дело и заведут, — пообещала Нина.
— Замолчи! — Колесников стукнул ладонью по подлокотнику кресла, увидел лицо Нины и тихо сказал: — Извини... И свари мне кофе, пожалуйста...
Нина вышла из комнаты. Колесников потянулся было за сигаретами, но отшвырнул пачку и в отчаянии обхватил голову руками.
За оградой загородной виллы зеленеют первыми листочками деревья сада. Неторопливо прохаживаются по усыпанной толченым кирпичом дорожке Рудольф Герлах и Эллен.
— Пока все идет гладко... — раздумывает вслух Герлах. — О наших «подарках» — будем их так называть — Колесников не заявлял?
— Нет. И думаю, не заявит, — ответила Эллен.
— Похоже на то, — согласился Герлах. — Все сроки прошли. Ну что ж... Встретите их — и сразу Колесникова сюда. Пора нам побеседовать.
— Может быть, удобнее в городе? — предложила Эллен.
— По каким соображениям? — остановился Герлах.
— Поездка на виллу может его насторожить, — размышляет Эллен. — Занервничает раньше времени.
— Пусть понервничает, — усмехнулся Герлах. — Это полезно. Приготовьте все записи и фотографии.
— Мне присутствовать при вашей беседе? — спросила Эллен.
— Думаю, не стоит, — покачал головой Герлах. — Разговор у нас будет сугубо мужской. И особых предлогов для поездки не придумывайте. Скажите, что с ним будет беседовать... ну, скажем, если придерживаться официальной версии, представитель торгового общества «Арго».
— Ясно.
— Жду фотографии и пленку.
— Завтра же будут у вас.
— Все, пожалуй?
— Если разрешите, одна деталь.
— Слушаю.
— Хотелось бы, чтобы ваша встреча произошла после подписания документов о приемке оборудования. Иначе у фирмы могут возникнуть осложнения с контрактом.
— Да... — согласился Герлах. — Это немаловажно. Только не очень тяните.
— Сделаю все возможное.
— О’кэй! Жду.
К подъезду особняка, где размещалось правление фирмы, одна за другой подъезжали машины. Швейцар почтительно кланялся, распахивая зеркальные створки дверей. В просторном холле приехавших встречали вице-президент фирмы, Штейнбах, Вульф и Эллен.
При подписании акта о приемке присутствовали представители торгпредства и консульства, вместе с Колесниковым и Парфеновым прилетел Семенчук.
Когда подписи на актах были проставлены, вице-президент фирмы широким жестом указал на раскрывшиеся двери соседней комнаты, за которыми виднелись накрытые столы:
— Прошу, господа! За успех нашего общего дела!
Переговариваясь, присутствующие при церемонии направились к столам.
Эллен, шедшая рядом с Колесниковым, негромко сказала:
— Не исчезайте, Георгий. У меня к вам разговор.
— У меня тоже, — решительно заявил Колесников.
— Жду вас внизу, у машины.
— Договорились, — кивнул Колесников.
«Фольксваген» катился по загородному шоссе мимо прятавшихся за деревьями вилл. Колесников, сидевший на переднем сиденье рядом с Эллен, заметно нервничая, посматривал в боковое стекло машины. Потом не выдержал и спросил:
— Мы, кажется, уже за городом?
— Да, — кивнула Эллен. — Теперь недалеко.
— Но что все-таки нужно от меня вашему торговому представителю?
— Это он вам скажет сам. И доллары вы передадите тоже ему. Если пожелаете.
— При чем тут он? — резко обернулся Колесников.
— Узнаете.
Эллен притормозила у ворот одной из вилл и коротко посигналила. Сторож распахнул ворота и, когда «фольксваген» въехал, снова закрыл их.
Эллен остановила машину у крыльца.
— Выходите. Вас встретят.
— А вы? — удивился Колесников.
— Я подожду в машине, — усмехнулась Эллен. — Не беспокойтесь.
Колесников пожал плечами и вышел. На крыльце стоял Герлах.
— Прошу! — с едва уловимым акцентом сказал Герлах по-русски и открыл входную дверь.
Колесников оглянулся на Эллен. Она отвернулась к боковому стеклу и щелкала зажигалкой, прикуривая.
— Прошу, Георгий Константинович! — с нажимом повторил Герлах. — Нам предстоит серьезный разговор.
В обшитой дубовыми панелями комнате уютно потрескивают дрова в камине; на столике стоят бутылки, высокие стаканы, поблескивает ведерко со льдом.
Прихлебывая свое неизменное виски, Герлах благодушно поглядывает на Колесникова, а тот горбится в кресле, сцепив руки между коленями.
— Ну хорошо... — Герлах отставил в сторону стакан и раскурил сигару. — Допустим, я разделяю вашу точку зрения на такие иллюзорные моменты, как «совесть», «мораль», «гражданский долг» и прочее. Тогда еще острее встает вопрос о нашем общем долге перед человечеством — спасти мир от ядерного безумия! С этим вы, надеюсь, согласны?