— Что?
— Я сказала, ты права. И я до дьявола боюсь. Я не знаю, как это — быть замужем, не говоря уже о материнстве. — Тут в мою голову врезается подушка. — Воу! Зачем ты это сделала?
— Да потому что ты родилась для обеих ролей. Жены и матери. Все будет отлично. Как ты думаешь, почему ты пошла преподавать? Ты обожаешь этих спиногрызов.
Она права. Не имеет значения, насколько дети могут быть надоедливыми, они — радость моей жизни.
— Хорошо, по части детей я согласна, но замужество — это совсем другое дело.
— И тем не менее. Пакуй чемодан и выходи замуж. Позволь себе сделать это во имя любви к девочке. Если все повернется на сто восемьдесят градусов, ей понадобится твоя помощь. — Она смеется надо мной. — Я уезжаю в среду. Ты — в четверг после школы. Повеселись.
Мишель замечает, что я остаюсь сидеть на том же месте, поэтому хватает мой телефон и передает его мне.
— Позвони ему, Шер.
— Да к чему такая спешка?
— Я хорошо тебя знаю. Ты будешь сидеть здесь и обмозговывать всю ситуацию. А потом упустишь самый важный шанс в своей жизни, не говоря уже о том, что будешь сходить с ума, пока какая-то маньячка-наркоманка увозит эту маленькую девочку.
— Блядь. — Я начинаю судорожно набирать номер Бека.
Проходит четыре гудка, перед тем как он берет трубку.
— Печенька, это не к добру.
— Я сделаю это, — выпаливаю я.
— Что?
— Я сделаю это. Я выйду за тебя.
Ноль реакции. Гробовая тишина. Может, он передумал?
— Что? Ты отказываешься от своего предложения?
— Нет! Нет же. Я просто в шоке. Я думал, тебе потребуется, по крайней мере, пара дней, чтобы принять решение.
— Да, ну что ж, как видишь, не понадобилось. И давай проясним кое-что прямо сейчас. Я делаю это только ради Инглиш. Не ради тебя. Таков план. Я перееду к тебе, но как мы сообщим об этом Инглиш? А твоим родителям?
— Мои родители уже в курсе. Они часть нашего плана. Они обожают тебя.
— Хм. И они не думают, что это безумная идея?
— Вовсе нет. Они одобряют это решение.
— И как мы расскажем обо всем Инглиш? Мы скажем до женитьбы или после?
— Женитьбы говоришь?
Я перевожу свой взгляд на Мишель, и на ее лице та самая усмешка. Эта женщина наслаждается моим разговором. И почему меня это удивляет? Из нас двоих она всегда была королевой драмы, это как раз по ее части. Я уже представляю, как она потирает ладони друг об дружку.
— Печенька, тебе не кажется, что нам стоит обсудить это лично, а не по телефону?
— Возможно, ты прав.
— Я приеду за тобой через полчаса. И мы собирались поужинать с моими родителями, помнишь?
— Трахните меня. Я совсем забыла.
— А что случилось с частью «быстро и жестко»?
— Я сегодня настроена на легкое и медленное общение.
Он ничего не отвечает.
— Алло, Бек?
— Да.
— Ох, я подумала, что связь прервалась.
— Не волнуйся. Увидимся через тридцать минут.
Мишель продолжает сидеть все с той же хитрой улыбкой на лице.
— Он заберет меня через полчаса. Мне нужно начать собираться.
— Не могу дождаться, когда наконец-то его увижу.
— Ты же уже видела его. В кинотеатре, помнишь?
— Да, но это совсем другое.
Когда раздается звонок в дверь, Мишель подбегает к ней и чуть не срывает с петель. Бек едва успевает отскочить в сторону.
— Господи, подруга, ты железо тягаешь что ли? — интересуюсь я.
Она хихикает, а потом серьезно смотрит на Бека. Я кричу ему из-за ее спины:
— Заходи, Бек.
— Привет, я Бек. Мы мельком виделись у кинотеатра. — Он протягивает руку, но Мишель оцепенело пялится на него. Да что с ней такое? А потом до меня доходит. Она в ступоре.
Я тянусь к ней и шепчу:
— Мишель, у тебя слюни текут.
Она проводит рукой по подбородку, а потом смотрит на меня дьявольским взглядом из-за того, что над ней прикольнулись.
— Бек, ты помнишь Мишель?
— Рада видеть тебя снова. — Она собирается с мыслями. — Как понимаю, я могу вас поздравить?
— Полагаю, что так, — соглашается он, улыбаясь. А затем смотрит на меня и спрашивает: — Ты собрала сумку?
— Нет, мне нужно будет вернуться. Завтра в школу.
— Хорошо. Тогда поехали.
Он отворачивается, и в этот момент Мишель с широченной улыбкой на лице поднимает два больших пальца вверх. Я знаю, что она его одобряет.
Когда мы садимся в машину, он спрашивает:
— Твоя соседка всегда такая странная?
— Она просто лишилась дара речи.
— Почему это?
— Неважно. — Мужчины такие бестолковые. — Так, возвращаясь к нам. Как мы все это сделаем?