Мне так жаль, Тобиас. Мне так жаль, отец.
Звуки шагов эхом разлетелись в тишине, назойливые, навязчивые, вторгающиеся в сознание. На меня упала тень, холодные руки коснулись моего лица, и поразительные серые глаза заслонили звёзды.
Клык из кладовой, тот самый, что укусил меня. Не заражённый, но голодный. Он собрался меня прикончить? Но вместо этого он осмотрел землю вокруг меня, и его брови нахмурились. Он был высоким, и его огрубевшее, заросшее щетиной лицо скрывало идеальную форму губ, которые еще недавно впивались в мою шею.
— Ты — Клык… — слово прозвучало невнятно. — Укусивший меня…
Его внимание резко переключилось на меня, а глаза засияли, слово серебряные монетки в темноте. Я потянулась, собрав всю оставшуюся силу, о которой даже не подозревала, и коснулась его холодного подбородка. Мои пальцы, смертельно бледные на фоне его загорелой кожи, соскользнув, оставили за собой кровавый след. Моя кровь вернула румянец на его щеки, и теперь та же кровь орошала землю. Какое расточительство. Мне кажется, или становится темнее?
Его руки скользнули под меня, и мое тело оторвалось от холодной мёртвой земли. В отличие от рук, его тело было теплым. Он прижал меня к своей широкой мускулистой груди, и тепло начало просачиваться в меня по капле, оживляя и побуждая к жизни. Запах кедра смешался с медным запахом моей крови. Его ноздри расширились, и он притянул меня ближе, наклонив голову и проведя грубым языком по ране на моей шее. Той ране, которую нанес мне он сам. По мне словно пробежал огонь, обжигая вены, и из моего горла вырвался крик. Его губы коснулись моей кожи, и мое сердце сжалось от страха.
Нет. Только не снова. Но укуса не было. Он не высасывал мою кровь. Это был поцелуй не смерти, а жизни. Она проникала в меня, горячая и исцеляющая. Мои зубы начали стучать, и, словно вынырнув из сна, мое тело испытало шок. Раны. Сколько их у меня? Сколько крови я уже потеряла? Сознание вернулось, как и все ощущения.
Жить. Да, я хотела жить. Я крепко схватила его за рубашку и подняла свою голову усилием воли.
— Мой меч. Мои друзья.
Он моргнул с удивлением.
— Мои друзья…
Он покачал головой, а его взгляд наполнился сожалением.
Что это значило?
— Нет…
Но мы уже двигались, всё быстрее и быстрее, и мир успевал лишь мелькать по сторонам.
Мы уходим? Нет, мы не должны уходить. Я нужна Тобиасу. Я обещала, что побегу сразу за ним. Он знал это. Я выгнулась, пытаясь освободиться, но мои движения были слабыми и вялыми.
— Мои друзья… Мне нужно…
Тишину ночи разорвал нарастающий рёв двигателя, за которым последовал визг шин. Клык остановился, посмотрел на меня, наклонился, окружив запахом кедра, и сухие губы прикоснулись к моему лбу.
— Эш, слава Богу! — послышался низкий баритон.
— И только посмотри — он захватил ужин, — произнёс уже другой ровный насмешливый голос. — Тащи ее сюда.
Клык, держащий меня, — Эш — опустил на меня взгляд, и его глаза в лунном свете блеснули серебром. Странное выражение промелькнуло на его лице, и тут он прижал меня сильнее, а из его груди вырвалось предупреждающее рычание.
— Назад, Логан, — произнёс первый голос. — Всё в порядке, Эш. Расскажешь нам всё, когда вернёмся на базу.
Голос был успокаивающим, будто пытался образумить дикого зверя. Мир вокруг качнулся, в момент когда мы забрались в машину.
Тобиас. Мне нужно к Тобиасу, но мои ноги и руки словно налились свинцом, а веки склеились. Дверь захлопнулась, двигатель взревел, и меня поглотила тьма.
— Ни фига, Эш. Быть такого не может, чтобы она в одиночку уложила пятнадцать Клыков.
Это опять был тот же насмешливый голос, который я слышала ранее, и от него у меня сразу свело зубы. К сожалению, мои веки по-прежнему были закрыты, но не мой рот.
— Двадцать… — раздался мой хриплый голос. — Даже двадцать пять.
Молчание повисло в воздухе.
— О, наша спящая красавица наконец проснулась, хотя, похоже, она ещё бредит.
Его слова сработали будто заклинание, и мои глаза резко открылись, уставившись на серый потресканный потолок. Я повернула голову и увидела решётку. Они посадили меня в клетку. Клыки запихнули меня в чёртову клетку! Это открытие вызвало у меня смесь ужаса и гнева, от которых перехватило дыхание. Спокойно, Ева. Спокойно. Они могут учуять твой страх. Они могут учуять слабость. Эти Клыки не были заражены, хотя отец утверждал, что таких больше нет, но, чёрт побери, мы провели взаперти нашего лагеря почти тринадцать лет, так что, кто знает…