— Да. У них есть некий способ контролировать Одичалых Клыков. Мы точно не уверены, как они это делают, но они, очевидно, управляют ими.
Свет от лампы упал на его лицо, когда он слегка наклонился вперёд, положив руки на бёдра.
— Моя очередь задавать вопросы. Как долго ты уже в бегах?
Я моргнула, удивлённая подобной сменой темы разговора, и тут же поняла, что это и было истинной причиной, почему он пришёл. Чтобы расспросить меня. Чтобы утолить свою жажду знаний и узнать побольше об их новой гостье. Знания дают власть, и люди редко расстаются с ними просто так.
Я внимательно на него посмотрела, подмечая напряженно сжатые губы и небольшую морщинку между бровей, словно его всё время что-то беспокоило.
— Извини, — произнёс он. — Можешь не отвечать, если не хочешь.
— Я знаю, что могу, но мне нечего скрывать, — мне вдруг захотелось коснуться ключа на шее, но я всё же сдержалась. — Мы в бегах уже около шести лет. Наш лагерь, в котором мы жили до этого, был разрушен. Многих из нас убили. Те, кому удалось спастись, разбрелись кто куда. Мой отец заразился. Он умер. У меня были координаты этого Убежища, поэтому мы с Тобиасом и направились туда.
Тон моего голоса был обыденным и лишённым эмоций. Ной внимательно наблюдал за мной, словно пытался найти трещину в моей броне.
Займись чем-нибудь ещё, Клык, здесь ты её не найдёшь.
— Там снаружи есть и другие Клыки, такие же как мы, — сказал он. — Не гибриды, а незаражённые, прячущиеся от Владул. Есть и незаражённые Когти, но они отступили на север, в леса. Народ фейри же решил полностью скрыться. Каждый делает то, что считает нужным для выживания.
Незаражённые Когти и Клыки. Вот чёрт. Я пыталась не выказать удивления. Не стоит показывать, что я об этом даже не подозревала.
— Как и ты, — произнёс он с улыбкой. — Ты настоящий боец.
— Да.
Куда он клонит?
— Ты неплохо справлялась там в лесу. Ты здорово дерёшься.
— Я знаю.
— Ты знаешь, кто мы. Ты знаешь, что для выживания нам нужна твоя кровь, но я хочу, чтобы ты была не просто донором. Если честно, я хочу, чтобы ты стала частью команды.
Я выгнула бровь.
— Ты хочешь видеть меня в своей команде охотников на монстров?
Он слегка улыбнулся, но я видела смех в его глазах.
— Да.
Меня охватило радостное возбуждение, как у ребёнка, которого пригласили вступить в клуб, вот только я уже не ребёнок.
— Нет. Я хочу придерживаться рамок нашего соглашения. Я останусь, пока вы не найдёте мне замену, но я не буду охотиться вместе с вами.
Он слегка наклонил голову.
— Ты не похожа на того, кто боится рискнуть своей жизнью ради благого дела.
— Да? Видимо, ты меня не знаешь. Страх помогает нам выжить, и моей целью является именно выживание.
— И каким образом поход в логово Одичалых Клыков соответствует цели?
Я отвела глаза от его обворожительного лица, и уставилась на стену позади него.
— У каждого есть слабости. Вашей является кровь. Так уж вышло, что Тобиас стал моей.
— Тобиас? Он твой друг?.. или любовник?
Я почувствовала, как кровь прилила к щекам.
— Это не твоё дело.
В этот раз его улыбка была шире и выглядела как-то хищно. Меня охватило мрачное предчувствие, а по коже побежали мурашки. Он встал и приблизился ко мне, и я осознала, что расстояние между нами было спасительным буфером, и воздух внезапно стал слишком напряжённым. Он присел, чтобы наши глаза оказались на одном уровне, и я застыла, не в силах вдохнуть, но продолжая сидеть ровно, не уклоняясь, отказываясь выказать слабость и страх. Его львиный взгляд не отрывался от моего лица, но его рука поднялась вверх, и его пальцы легли на мою пульсирующую вену на шее.
— Нет, Ева, здесь ты ошибаешься. Кровь не является нашей слабостью. Это наша сила.
Его голос звучал по-другому. В нём было что-то шипящее, отчего у меня засосало под ложечкой. Во рту у меня резко пересохло, да так сильно, что я чуть не пискнула. Я прикусила себя за щеку, чтобы не издать ни звука, и почувствовала тёплый медный вкус собственной крови. Что происходит? Только что он был спокойным и собранным, и вдруг… это?
Его ноздри раздулись, а зрачки расширилсь.
— Ева…
Мне показалось, или алая кайма вокруг его зрачков расширилась?
Я открыла рот, чтобы спросить, всё ли с ним в порядке, но следующее его движение было слишком быстрым. Он притянул меня за шею и оборвал мои слова своими губами. Клубника, свежая, прямо из сада, слегка присыпанная сверху сахаром, — воспоминание обрушилось на меня, внезапно и неудержимо. И так же быстро ушло. Я толкнула его в грудь, пытаясь освободиться, сопротивляясь сбивающим с толку ощущениям, которые вызывал его язык, слизывающий медную кровь. Моё сердце колотилось, и желание, возникшее внизу живота, разгоралось словно пламя. Низкий стон вырвался из моего горла, сливаясь дуэтом с рокотом в его груди. Он давил на меня сверху, отодвигая назад. Его острый запах будто шёлковыми лентами окружал моё сознание. Он сжал меня сильнее, почти болезненно, и его губы прижимались к моим, высасывая и слизывая кровь с внутренней стороны моих щёк. Это уже было неприятно. Нет. Больно.