— О боже.
Майкл крепко обнял ее, но ничего не сказал. Она прижалась к нему, согреваясь его теплом. Ветер, окутывающий её тело, был очень холодным для её летнего платья, но его тело было тёплым, несмотря на то, что на нём не было рубашки.
Она повернула голову, чтобы прокричать ему на ухо.
— Ещё долго?
Он встретился с ней взглядом.
— Несколько часов. Тебе нужен перерыв? Несколько часов?
— Да.
Он молча замедлился и начал спускаться.
Впервые после того, как они оставили яркие огни города позади, Ева осмотрелась. Хотя площадь, на которую они спускались, была тёмной и похожа на лес, огни на расстоянии продемонстрировали город со зданиями средней высоты.
— Где мы?
Он приземлился и посадил ее на участок травы на небольшой поляне, окруженной деревьями со всех четырёх сторон.
— Возле Албании.
— Албании? — Она не спрашивала, куда они направляются, когда они бежали из её квартиры с большим рюкзаком на спине. Она была в шоке, и сирена, кричащая внизу, указывала, что прибыла гвардия Консорциума. Майкл не хотел посмотреть, чтобы узнать, поэтому они бежали без оглядки, не зная, куда они направляются.
— А точнее?
Приглаживая её растрёпанные ветром локоны, он пробормотал:
— Горы Адирондак. Здесь наше поселение.
Ева не пропустила его слово «наше».
— Ты живешь с другими Падшими?
— Да, — кивнул он.
— Где? — Она не могла представить, что двенадцать из них делят крошечную бревенчатую хижину в лесу.
Его губы изогнулись в полуулыбке.
— Это невозможно описать, тебе придётся это увидеть.
— Увидеть. Ну, конечно. — Все, что произошло за последние несколько часов, взорвалось в ее сознании. — Это безумие!
Повернувшись, она начала шагать по маленькой поляне.
— Не могу поверить, что я здесь прямо сейчас, и я оставила всё.
— Извини, любимая, но времени совершенно не было. Мы ничего не смогли бы взять.
Он двинулся, чтобы приблизиться к ней, но она остановила его вытянутой вперёд рукой.
— Нет, подожди.
Когда он застыл на месте, она развернулась, прошагав по полю ещё несколько раз, прежде чем выйти и сказать, что она чувствовала.
— Я не могу быть нефилимом. Я абсолютно нормальная. Нет никаких крыльев. Даже намёка на них.
Майкл наблюдал за ней, когда она повернулась к нему спиной и жестом провела руками в качестве доказательства.
— Это ничего не значит, любовь моя. Ты же знаешь как работает генетика. У половины может и не быть крыльев.
— Но, — сердце произвело тупой удар, и она повернулась к нему лицом к лицу, — я — это просто я. Та же Ева Смит, дочь сумасшедшей-как-летучая мышь Марлен Смит. Я не могу быть нефилимом. Просто не могу.
— О, Ева, — Он подошел к ней и положил руки ей на щеки, приблизив глаза к ней. — Мне жаль, что ты страдаешь, но боюсь, что я не ошибся. Твоя сущность говорит мне, что у тебя кровь ангела.
— Моя сущность? — прошептала она. Воспоминание об этой первой ночи в её гостиной нахлынуло на неё. — Так ты меня нашел?
Он кивнул.
— И поэтому ты понимаешь, почему нужно бежать. Любой ангел, который находится на расстоянии футбольного поля, узнает о том, кем ты являешься. Если ты думаешь, что их ненависть к нам — Падшим — это плохо, это ничто по сравнению с тем, что они чувствуют к полукровкам. Ты не прожила бы и нескольких секунд.
Её колени ослабели. Если это правда, тогда он был прав. Она не могла вернуться в город.
— Но я не понимаю. Если я наполовину ангел, то почему я такой человек?
— Расскажи мне. — Он поднял брови. — Ты заметила необычную силу или целебную способность у себя?
— Я… — Она устало потёрла ладонью лицо. — Я так не думаю. Я нечасто болела в своей жизни, может быть, пару раз. Но думаю, что выздоравливала я за обычное время.
— Как насчёт способности чувствовать эмоции других?
Её рот открылся.
— Что?
— Мы можем чувствовать чужие эмоции. Счастье, страх, отчаяние.
Господи…
— Да, но я всегда думала, что я странная и что-то придумываю. Я могу сказать, когда кто-то лжёт. Моя мама называла это моим компасом правды.
— Это не твоё воображение, любимая. — Она моргнула.
— Я чувствую эмоции других людей? Правда?
Губы Майкла изогнулись в сексуальной усмешке.
— Попробуй это со мной. Давай.
— Хорошо.
Кусая губу, она сосредоточилась на том, чтобы смотреть на него. Нет, он был слишком сексуальным. Теперь всё, о чем она могла подумать, это то, как она хотела запрыгнуть на него прямо здесь, в лесу. Закрыв глаза, она сосредоточилась на ощущении его перед собой, на руках, которые теперь обняли её, придав ей силы. Там. Блеск эмоции начал проявляться. Симпатия. Потом всё больше и больше. Сострадание, беспокойство, желание. И под всем этим, та самая искра решительности, которую она поняла, когда она впервые встретила его. Она заполнила всё, о чём он думает. Это было его желание спасти этот мир, спасти человечество.
— Я это чувствую, — пробормотала она.
— Хорошо.
Его голос смягчился. Он притянул её к себе и прижался к ней губами, и внезапно все остальные эмоции вымылись, оставив только острую боль желания. Он хотел её больше всего на свете. Теперь она чувствовала это.
Это означало, что он знал, насколько сильно она хотела его.
Смутившись, Ева отстранилась.
— Будут ли другие Падшие, твои друзья, они будут удивлены, увидев меня?
Что, если они не захотят, чтобы она осталась с ними?
Он издал короткий смешок.
— Из всех вещей ты выбираешь, о чем бы тебе беспокоиться?
Снова обняв её, он пробормотал:
— Мы должны идти. У нас есть ещё несколько часов, прежде чем мы прибудем.
Она глубоко вздохнула.
— Хорошо, идём.
Когда он стиснул её в объятиях и снова взмыл в небо, она не могла не задаться вопросом, что бы её мама подумала об этом повороте событий. Без сомнения, она была бы удивлена, узнав, что великолепный мужчина, с которым она переспала, был ангелом. Ева могла практически представить, что она говорит: «Ангел, да? Я знала, что должна была быть какая-то причина, по которой я не смогла устоять перед ним. Этот мужчина был похож на секс на палочке».
Теперь, как никогда, она понимала. В конце концов, с Майклом рядом с ней, она чувствовала себя так же. И это было непреодолимым. Тем не менее, она не могла не беспокоиться. Какими будут другие Падшие? И что они подумают о ней?
***
Это было мёртвое время ночи, когда область, скрывающая соединение, появилась в поле зрения. Свет от трёх четвертей луны освещал скалистые горные вершины, бросая жуткое свечение над долинами внизу. Чудесно, Ева заснула, прижавшись к его груди. Однако она хотела бы видеть это, поэтому он шепнул ей на ухо:
— Ева, мы на месте.
Она пошевелилась и подняла голову, чтобы посмотреть. Тревога и недоумение прокатились волнами в её сознании.
— Это… это потрясающе.
Он не мог не согласиться. Они выбрали это место, расположенное в Адирондаках, из-за его уединения и из-за потрясающего вида с небес. Высокие зеленые горы вырисовывались прямо по обе стороны узкой долины, через которую он теперь летал. Хотя она не могла видеть это с этой стороны, ниже потока, прорезающего долину, сделавшим этот вид совершенно захватывающим, но непригодным для жизни человека. Отрегулировав тягу своих крыльев, он начал медленный спуск к воде.
— Куда мы направляемся? — спросила она тревожно. Она напряглась в его объятиях и повернула голову, чтобы посмотреть во все стороны. — Здесь есть что-нибудь?
— Не то, что бы ты могла видеть сверху.
Ева оставалась неподвижной, но она стала сомневаться в этом, когда он продолжил движение. Лучи лунного света освещали части крутой зеленой горы. Она осматривала каждую маленькую зону света, изучая их окружение.